他一直到蛇年的7月才痛下決心，進而作出一系列“大蛻變”舉動，石破天驚。
7月的一天，和田一夫在熱海白石山莊董事會議上，宣佈辭去八佰伴百貨公司總經理（社長）職務，僅保留會長（董事長）名譽職務；總經理一職由原副總經理和田晃昌接任。專務董事（執行董事）原有3人，其中2人提升為副董事長，l人提升為副總經理。與此同時，八佰伴的高層領導由21人減為14人。減下的高層成員，另有重要安排。
總經理辦公室由二弟晃昌入主。和田一夫另組的八佰伴國際流通集團，在迎賓館白石山莊臨時辦公，他出任八佰伴國際的總裁。晃昌主持的日本八佰伴百貨改名為日本八佰伴，它在行政上隸屬八佰伴國際。八佰伴國際又是所有海外分公司的總公司。
和田一夫覺得，應該把八佰伴的總部遷往香港，他的理由是：首先，香港是進軍中國內地的橋頭堡。中國地域遼闊、人口眾多、經濟發展迅速。
亞洲的經濟發展以日本為龍頭。當日本生產成本增高時，部分產業必然會向香港、臺灣、新加坡、韓國轉移，它們由此而成為亞洲四小龍。當四小龍又遇當年日本的困境時，部分產業又向生產成本低的國家和地區轉移。泰國、馬來西亞、印尼先行半步，中國（內地）和菲律賓等緊跟其後。
中國的國民人均收入還相當低，約300美元。但華南很多地區超過1000美元，而深圳則達到3000美元。未來中國的先進人經濟發達的地區，是粵瓊的北部灣到遼冀魯的渤海灣的沿海地區，以及廣闊腹地的中心城市。就中國的消費水平，處在黎明前的黑夜，但依其發展勢頭，黑夜即將過去。這個時候就應搶先進入中國市場，以其巨大的容量，開設10O0家八佰伴都不嫌多。
其次，香港本身，也大有潛力可挖。新市鎮以及港九的大型屋村，可容納幾十間八佰伴分店。
第1號八佰伴在沙田開幕後，掀起了日資百貨蜂擁來港搶灘的局面。1985年，崇光在銅鑼灣設立分店；1987年，伊勢丹在香港仔開設香港第2號分店；而UNT和吉之島的分店雙雙在太古城開幕；1988年，三越在尖沙咀開設香港第2號分店。
它們都立腳於港島九龍的繁華地，經營高檔百貨。和田一夫可繼續奉行他的“間隙理論”圭臬，避其鋒頭，另闢天地。
據香港消費委員會統計，至1988年底，日資百貨店共14間，數目不到全港百貨店總數的0。2％，但市場佔有率卻高達30％。日資百貨的總特點是規模大、貨品多、管理優、服務佳。市場人士預測，日資百貨在港前景樂觀。
再次、香港是全球屈指可數的國際化大都市，將八佰伴總部設在香港，遠比在熱海這個小城市優越。
香港是著名的國際資訊中心、金融中心、海運空運中心、貿易中心。企業經營自由，資金進出自由，沒有外匯管制，融資便利。香港有國際銀行城之稱，全球100家最大銀行，就有80家在香港設立分行和辦事處。單純日資銀行，1988年就有28家；日資控制的本地註冊銀行有2家；與當地華資聯營的有2家；日資接受存款公司有36家；另有20家日本銀行設立了辦事處。
所有這些條件和關係，都可以利用。
東京的城市規模雖然比香港大，但以開放程度來說，它遠不可稱之為國際化大都市，而是個限制諸多、嚴重排外的“國際經濟堡壘”。
事實上，八佰伴國際流通集團，在1989年下半年已基本遷往香港，在八佰伴香港公司辦公。
這個時候將八佰伴總部遷往香港，和田一夫遇到空前的壓力。
1989年北京“六四風波”，引發香港股市急挫，遷冊成風。由於海外輿論聳人聽聞的宣傳，人為的“恐共症”籠罩香港，相當多的上市公司將註冊地遷往百慕大等“安全島”，與之伴隨的還有大規模的移民潮。
和田一夫決定逆水行舟，繼續奉行他的“間隙理論”。人退我進，八佰伴正好可在香港大展拳腳。
然而，和田一夫的一腔熱血，卻給香港的日資銀行噴了一頭霧水。和田一夫尋找日資銀行的支援，日本銀行家驚愕道：“你瘋啦！這是什麼時候？”
和田一夫在同胞處吃了閉門羹，卻意外地獲得香港首席財團、滙豐銀行主席浦偉士的大力支援。浦偉士同樣認為，過渡期和過渡後的香港，會繼續繁榮。
和田一夫是抱著萬一失敗，從零開始的心理來到香港的。和田一夫是個在外人眼裡沒有生活情趣的人，他與