當下上皇在馬上觀之不足，問戴宗道：“此是何處，要寡人到此？”戴宗指著山上關路道：“請陛下行去，到彼便知。”上皇縱馬登山，行過三重關道，至第三座關前，見有上百人，俯伏在地，盡是披袍掛鎧，戎裝革帶，金盔金甲之將。上皇大驚，連問道：“卿等皆是何人？”只見為頭一個，鳳翅金盔，錦袍金甲，向前奏道：“臣乃梁山泊宋江是也。”上皇曰：“寡人已教卿在楚州為安撫使，卻緣何在此？”宋江奏道：“臣等謹請陛下到忠義堂上，容臣細訴衷曲枉死之冤。”上皇到忠義堂前下馬，上堂坐定，看堂下時，煙霧中拜伏著許多人。上皇猶豫不定。只見宋江上階，跪膝向前，垂淚啟奏。上皇道：“卿何故淚下？”宋江奏道：“臣等雖曾抗拒天兵，卻素秉忠義，並無分毫異心。自蒙陛下敕命招安之後，先退遼兵，次平三寇，弟兄手足，十損其八。臣蒙陛下命守楚州，到任已來，與軍民水米無交，天地共知。今陛下賜臣藥酒，臣死無憾，但恐李逵懷恨，輒起異心。特令人去潤州喚李逵到來，親與藥酒鴆死。吳用、花榮，亦為忠義而來，在臣冢上，自縊而亡。臣等四人，同葬於楚州南門外蓼兒窪。里人憐憫，建立祠堂於墓前。今臣等陰魂不散，俱聚於此，伸告陛下，訴平生衷曲，始終無異。乞陛下聖鑑。”上皇聽了大驚曰：“寡人親差天使，親賜黃封御酒，不知是何人換了藥酒賜卿？”宋江奏道：“陛下可問來使，便知奸弊所出。”上皇看見三關寨柵雄壯，慘然問曰：“此是何所，卿等聚會於此？”宋江奏曰：“此是臣等舊日聚義梁山泊也。”上皇又曰：“卿等已死，當往受生，何故相聚於此？”宋江奏道：“天帝哀憐臣等忠義，蒙玉帝符牒敕命，封為梁山泊都土地。眾將已會於此，有屈難伸，特令戴宗屈萬乘之主，親臨水泊，懇告平日衷曲。”上皇曰：“卿等何不詣九重深院，顯告寡人？”宋江奏道：“臣乃幽陰魂魄，怎得到鳳闕龍樓？今者陛下出離宮禁，屈邀至此。”上皇曰：“寡人可以觀玩否？”宋江等再拜謝恩。上皇下堂，回首觀看堂上牌額，上書“忠義堂”三字，上皇點頭下階。忽見宋江背後轉過李逵，手掄雙斧，厲聲高叫道：“皇帝老兒！你怎地聽信四個賊臣挑撥，屈壞我們性命？今日廝見，正好報仇！”說罷，逕奔上皇。天子吃這一驚，撒然覺來，乃是南柯一夢，渾身冷汗。閃開雙眼，見燈燭熒煌，李師師猶然未寢。上皇問曰：“寡人恰在何處去來？”李師師奏道：“陛下適間伏枕而臥。”上皇卻把夢中神異之事，對李師師一一說知。李師師又奏曰：“凡人正直者，必然為神。莫非宋江端的已死，是他故顯神靈，託夢與陛下？”上皇曰：“寡人來日，必當舉問此事。若果然死了，必須與他建立廟宇，敕封烈侯。”李師師奏曰：“若聖上果然加封，顯陛下不負功臣之德。”上皇當夜嗟嘆不已。
次日臨朝，傳聖旨，會群臣於偏殿。當有蔡京、童貫、高俅、楊戩等，只慮恐聖上問宋江之事，已出宮去了。只有宿太尉等幾位大臣，在彼侍側，上皇便問宿元景曰：“卿知楚州安撫宋江訊息否？”宿太尉奏道：“臣雖一向不知宋安撫訊息，臣昨夜得一異夢，甚是奇怪。”上皇曰：“卿得異夢，可奏與寡人知道。”宿太尉奏曰：“臣夢見宋江，親到私宅，戎裝錦帶，頂盔明甲，見臣訴說，陛下以藥酒見賜而亡。楚人憐其忠義，葬在楚州南門外蓼兒窪內，建立祠堂，四時享祭。”上皇聽罷，便顛頭道：“此誠異事。與朕夢一般。”又分付宿元景道：“卿可差心腹之人，往楚州體察此事有無，急來回報。”宿太尉道：“是。”便領了聖旨，自出宮禁。歸到私宅，便差心腹之人，前去楚州探聽宋江訊息，不在話下。次日，上皇駕坐文德殿，見高俅、楊戩在側，聖旨問道：“汝等省院，近日知楚州宋江訊息否？”二人不敢啟奏，各言不知。上皇輾轉心疑，龍體不樂。且說宿太尉幹人，已到楚州打探回來，備說宋江蒙御賜飲藥酒而死。已喪之後，楚人感其忠義，今葬於楚州蓼兒窪高山之上。更有吳用、花榮、李逵三人，一處埋葬。百姓哀憐，蓋造祠堂於墓前，春秋祭賽，虔誠奉祀，士庶祈禱，極有靈驗。宿太尉聽了，慌忙引領幹人入內，備將此事，回奏天子。上皇見說，不勝傷感。次日早朝，天子大怒，責罵高俅、楊戩：“敗國奸臣，壞寡人天下！”二人俯伏在地，叩頭謝罪。蔡京、童貫亦向前奏道：“人之生死，皆由註定。省院未有來文，不敢妄奏。昨夜楚州才有申文到院，臣等正欲啟奏。”上皇終被四賊曲為掩飾，不加其罪，當即喝退高俅、楊戩，便教追要原御酒使臣。不期天使自離楚州回還，已死於路。
宿太尉次日見上皇於偏殿，再以宋江忠義顯靈之事，奏聞天子