，捎寄家書，只說父親棄世，不想卻是父親恐怕宋江隨眾好漢入夥去了，因此寫書來喚我回家。雖然遭官司，多得上下之人看覷，不曾重傷。今配江州，亦是好去處。適蒙呼喚，不敢不至。今來既見了尊顏，奈我限期相逼，不敢久住，只此告辭。”晁蓋道：“直如此忙！且請少坐。”兩個中間坐了。宋江便叫兩個公人只在交椅後坐，與他寸步不離。晁蓋叫許多頭領都來參拜了宋江，分兩行坐下，小頭目一面斟酒。先是晁蓋把盞了；向後軍師吳學究、公孫勝、起至白勝把盞下來。酒至數巡，宋江起身相謝道：“足見兄弟們相愛之情！宋江是個犯罪囚人，不敢久停，就此告辭。”晁蓋道：“仁兄直如此見怪？雖然仁兄不肯要壞兩個公人，多與他些金銀，發付他回去，只說在梁山泊搶擄了去，不到得治罪於他。”宋江道：“兄這話休題！這等不是抬舉宋江，明明的是苦我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢違了他的教訓，負累了他？前者一時乘興與眾位來相投，天幸使令石勇在村店裡撞見在下，指引回家。父親說出這個緣故，情願教小可明瞭官司；及斷配出來，又頻頻囑付；臨行之時，又千叮萬囑，教我休為快樂，苦害家中，免累老父愴惶驚恐：因此，父親明明訓教宋江。小可不爭隨順了，便是上逆天理，下違父教，做了不忠不孝的人，在世雖生何益？如不肯放宋江下山，情願只就眾位手裡乞死！”說罷，淚如雨下，便拜倒在地。晁蓋，吳用，公孫勝，一齊扶起。眾人道：“既是哥哥堅意要往江州，今日且請寬心住一日，明日早送下山。”三回五次，留得宋江，就山寨裡喝了一日酒。教去了枷，也不肯除，只和兩個公人同起同坐。
當晚住了一夜，次日早起來，堅心要行。吳學究道：“兄長聽稟：吳用有個至愛相識，見在江州充做兩院押牢節級，姓戴名宗。本處人稱為戴院長。為他有道術，一日能行八百里，人都喚他做神行太保。此人十分仗義疏財。夜來小生修下一封書在此與兄長去，到彼時可和本人做個相識。但有甚事，可教眾兄弟知道。”眾頭領挽留不住，安排宴席送行；取出一盤金銀送與宋江；又將二十兩銀子送與兩個公人；就幫宋江挑了包裹，都送下山來。一個個都作別了。吳學究和花榮直送過渡，到大路二十里外，眾頭領回上山去。只說宋江自和兩防送公人取路投江州來。那個公人見了山寨裡許多人馬，眾頭領一個個都拜宋江，又得他那裡若干銀兩，一路上只是小心伏侍宋江。
三個人在路約行了半月之上早來到一個去處，望見前面一座高嶺。兩個公人說道：“好了！過得這條揭陽嶺便是潯陽江。到江州卻是水路，相去不遠。”宋江道：“天色暄，趁早走過嶺去，尋個宿頭。”公人道：“押司說得是。”三個人趕著，奔過嶺來。行了半日，巴過嶺頭，早看見嶺腳邊一個酒店，背靠顛崖，門臨怪樹，前後都是草房，去那樹陰之下挑出一個酒旆兒來。宋江見了，心中歡喜，便與公人道：“我們肚裡正飢渴哩，原來這嶺上有個酒店，我們且買碗酒再走。”三個人入酒店來，兩個公人把行李歇了，將水火棍靠在壁上。宋江讓他兩個公人上首坐定。宋江下首坐了。半個時辰，不見一個人出來。宋江叫道：“怎地不見有主人家？”只聽得裡面應道：“來也！來也！”側首屋下走出一個大漢來赤色須，紅絲虎眼；頭上一頂破巾，身穿一領布背心，露著兩臂，下面圍一條布手巾；看著宋江三個人，唱個喏，道：“客人打多少酒？”宋江道：“我們走得肚飢，你這裡有甚麼肉賣？”那人道：“只有熟牛肉和渾白酒。”宋江道：“最好；你先切三斤熟牛肉來，打一角酒來。”那人道：“客人，休怪說。我這裡嶺上賣酒，只是先交了錢，方賣酒。”宋江道：“倒是先還了錢酒，我也喜歡。等我先取銀子與你。”宋江便去開啟包裡，取出些碎銀子。
那人立在側邊，偷眼著，見他包裹沉重，有些油水，心內自有八分歡喜；接了宋江的銀子，便去裡面舀一桶酒，切一盤牛肉出來，放下三隻大碗，三隻筋，一面篩酒。三個人一頭喝酒，一面口裡說道：“如今江湖上歹人多，有萬千好漢著了道兒的：酒肉裡下了蒙汗藥，麻翻了，劫了財物，人肉把來做饅頭子，我只是不信。那裡有這話？”那賣酒的人笑道：“你三個說，不要我這酒和肉！裡面都有了麻藥！”宋江笑道：“這個大哥瞧見我們說著麻藥，便來取笑。”兩個公人道：“大哥，熱一碗也好。”那人道：“你們要熱，我便將去燙來。”那人燙熱了，將來篩做三碗。正是飢渴之中，酒肉到口，如何不喜？三人各喝了一碗下去。只見兩個公人瞪了雙眼，口角邊流下涎水來，你揪我扯，望後便倒。