沈知言辦案多年，能體會死者家屬的喪親之痛，溫和道：“甘大小姐放心，本官會徹查清楚。”
慕容辭打量著她，甘大小姐容貌秀雅，體態婀娜，一雙妙目哭得紅腫，但仍不減其秀媚的風姿，更添幾分楚楚動人的柔弱氣韻，令人心生憐愛。
雖然神色悲痛，不過甘大小姐一心兩用，偷偷覷沈知言一眼，頗有幾分嬌羞。
忽然，甘夫人暈倒在嬤嬤身上。
甘家兒女都圍上去，焦急擔憂地喊著“娘”。
想必是悲痛攻心，這才昏厥。
幾個嬤嬤把甘夫人架著送回後院的寢房，甘家兒女留在這兒等候官府問詢。
慕容辭和沈知言對視一眼，一起進書房，琴若則留在外面。
“那甘大小姐春心微漾……”慕容辭故意拖長尾音，含笑打趣。
“殿下是什麼意思？”他錯愕加莫名其妙，殿下這句話跟本案有關嗎？
“就字面意思，自己體會。”她朝他眨眨眼，狡黠地笑。
戶部主事甘泰祖的書房分為裡外兩間，外間是書房，裡間用於休息，放著一張小榻，小榻對面是兩把花梨木椅子和一張小圓幾。牆角放著兩盆時令花卉盆栽，清芬隱隱。
甘泰祖側身躺在榻上，外袍蓋在身上，身子彎曲如蝦狀，十指彎曲成握拳狀。
小榻邊小方几上有一把花梨木煙槍，煙槍的吸嘴這頭與他的頭部只有微末距離。小方几上還有一隻雕花老銀圓盒，慕容辭拿起圓盒，裡面只有米粒大小的阿芙蓉膏殘留。
沈知言看一眼雕花老銀圓盒，又仔細地看著花梨木煙槍，煙槍一頭的煙鍋裡阿芙蓉膏都燃盡了，只剩一點餘味。
他放下煙槍，開始驗屍，“死者甘泰祖大約死於夜裡子時，面黃肌瘦，膚色表黑……”
和莊秦一樣，甘泰祖瘦骨嶙峋，死狀差不多。
慕容辭轉目看著房間，心潮起伏，久久不能平靜。
勘察過現場之後，二人來到外面。
“甘大小姐，你可知昨夜令尊什麼時候來到書房的？”慕容辭問甘大小姐。
“家父一向早睡，可是這三個月來他在沐浴後還去書房，說是最近戶部事情多。”甘大小姐輕聲回道。
“那什麼時候回寢房就寢？”
“我一般早早歇下，不太清楚。”甘大小姐目光微垂，又看向兄長。
“家父在書房待到很晚才回房就寢，有一次，我與友人飲酒臨近子時才回府，看見家父那時候才回房。”甘大公子回道。
“這三個月來，甘大人清瘦至此，你們知道原因嗎？甘大人可有隱疾？”沈知言溫雅如行雲地問。
“家母沒有說起過這事。其實我也覺得家父清瘦了不少，還問過家父是不是最近戶部事情多，日夜憂慮才引致胃口不佳。起初家父說戶部的確事情多，後來我再問，家父就不耐煩了，斥責我一介女流不要過問戶部公事。”甘草大小姐哀傷地說著，時不時地瞧一眼清湛雅緻的斷案英傑。
“妹妹說的沒錯，我也問過家父。家父也是不耐煩地把我轟走，不讓我多問。”甘大公子接著道。
沈知言和慕容辭對視一眼，看來甘泰祖吸食阿芙蓉膏是這三個月的事。
她又問：“甘大人若有事一般吩咐什麼人去辦，府上的管家嗎？”
甘大公子回道：“不是管家，是伺候家父多年的王伯。”
沈知言請他把王伯帶到這兒來，說是要例行問詢。
甘大小姐焦慮地問：“沈大人，家父是中毒死的嗎？怎麼會無端端地中毒身亡？是否被人謀害？”
他寬慰道：“本案還需勘察，在找到更多的證據之前，本官不會妄下定論。甘大小姐放心，令尊之死定會水落石出。”
慕容辭忽然想起一事，問道：“對了甘大小姐，甘大人平常有什麼嗜好嗎？”
甘大小姐回道：“家父沒什麼嗜好，只是偶爾去書肆看看，買幾本書回來。不過這三個月來家父沒有去過書肆。”
慕容辭點點頭，不多時，王伯帶到。
王伯不是甘家對他的敬稱，而是他本名如此。他大約六十來歲，比甘泰祖年長十餘歲，體型精瘦，肩背微佝僂，鬚髮花白，臉部皺紋多，一雙眼睛尚算清明，看著是忠厚之相。
他向幾位大人行禮，悲傷地抹淚，“老爺死得好慘吶，大人可要查明老爺的死因。”
沈知言把他帶到一旁問話，慕容辭跟過去，明白知言的用意——不想讓甘家人知道