“她們長大後呢？讓這些姑娘接客？”如意眨著眼睛，一副探究到底的好學樣兒。
“經營此業的人被稱做牙公、牙婆，他們以十分低廉的價錢買來這些貧苦人家的女童，精心培育幾年，待她們長到十六七歲，便可賣給那些豪富人家、達官貴人府裡做小妾，或是賣入秦樓楚館、墮入風塵。”慕容辭目光微冷，“牙公、牙婆買女童的時候只有十幾貫錢，賣出時卻是千百兩的高價，他們從中牟取暴利。”
“天啊，這價錢相差太大了吧。”如意的小心肝受到了一萬點的暴擊。
“牙公、牙婆經營此業，好比商者買來瘦馬，養肥了再高價賣出去一個道理。再者，初買來的女童出身貧苦人家，大多瘦弱，因此這些命運悽慘的女子被稱作‘瘦馬’。”琴若語氣悲憫，“其實，‘瘦馬’一詞，把人與畜生相提並論，奴才覺得不太妥當。”
“就是！”如意義憤填膺地附和，“不過，貧苦人家的兒女就是命如螻蟻。”
“那些女子被當作瘦馬來教養、買賣，被稱作‘瘦馬’，本身就是對她們的摧殘與蹂躪。”
身為女子，慕容辭覺得女子的命太低賤，命運太悲慘無常，受人擺佈，身不由己。因此，她要掌握自己的命運，絕不受人擺佈。
琴若又道：“今日我們遇到的蘭氏姐妹便是揚州名聲顯達的綴錦坊教養出來的瘦馬。從她們的言行舉止和容貌才藝來看，她們算是揚州瘦馬裡的佼佼者，應該能賣個好價。然而，她們留在京城不回揚州……殿下，奴才覺得綴錦坊不會輕易放過她們。”
慕容辭淡淡道：“希望她們能順利脫離綴錦坊。”
如意忽然想起什麼，道：“她們不是說有一個……曹嬤嬤幫她們跟綴錦坊談嗎？再說她們會還綴錦坊銀子的。”
靜默半晌，慕容辭想的卻是別的事，沉思道：“秦公子的武功路數很詭異，本宮瞧不出來，而且最後他四兩撥千斤的招數，沒看清楚。”
“秦公子有意隱藏本門武功，那些打手的身手不怎麼樣，沒辦法逼他使出本門武功。”琴若道，“殿下，不如找個機會奴才試探一下他的武功。”
“誒，這個辦法不錯。”如意欣喜地笑，“過兩日秦公子不是還會到得月樓嗎？我們也去，琴若先不要露面，之後再出來試探他。”
“這個辦法倒是可行。”慕容辭緩緩點頭。
……
過了兩日，慕容辭帶著如意來到得月樓。
蘭若萱、蘭若薇正為貴客唱曲兒，不過秦公子不在。
如意悄聲問道：“殿下，那如何是好？”
“不急，我們在此消磨一陣子再看看情況。”
慕容辭篤定地微笑，秦公子必定會來。
果不其然，大約過了半個多時辰，秦公子來了，依然溫潤有禮，俊美如神。
自然的，他們在廊道里“偶然”相遇，於是在同一個雅間聽蘭若萱唱曲兒。
蘭若薇奏琵琶，蘭若萱唱了一曲《揚州慢》，綿柔軟糯的嗓音，比蘭若薇多了幾分魅惑，少了幾分空靈，不過這一曲她唱得婉轉多情、纏綿悱惻，令人不自覺地陷入一個情絲流轉的意境。
尤其是蘭若萱的眉目，一直盯著他，含情脈脈，那情絲兒繞，那痴心流轉，令人驚心動魄。
她身穿樣式簡潔的桃紅衫裙，身姿窈窕，臉腮撲了胭脂，恰到好處的胭脂色使得她比那日更加嬌豔勾人。
唱畢，慕容辭拊掌讚歎：“若萱姑娘真是多才多藝，這曲《揚州慢》把你的心思都唱出來了吧。”
說著，她看向秦公子，挑眉致意。
蘭若萱嬌羞地垂首，一截白嫩的雪頸若隱若現，撩人心懷，“玉公子見笑了。”
“萱姐姐為了這曲《揚州慢》，精心準備了兩日。”蘭若薇笑道。
“妹妹……”蘭若萱嗔怪她多嘴。
“秦公子，你覺得若萱姑娘的歌藝如何？”慕容辭故意問道。
“若萱姑娘的歌藝自然不俗。”秦公子躲不過去，淺淺一笑，“若萱姑娘在京城必定可以名聲大噪，日後尋得一個如意郎君，姻緣美滿。”
她相當的無語，他太不開竅了。
不過也是，他對蘭若萱沒有心思，也沒辦法勉強。
聽了這話，蘭若萱面容微僵，小臉交織著尷尬、失望與傷心。
蘭若薇連忙道：“二位公子還想聽什麼，不如小女子二人再為公子唱一曲……”
秦公子打斷她道：“我還有要事，就不耽誤二位姑娘