淨合體的衣裙把她成熟豐滿的體態恰恰勾勒得風韻畢至，烏黑油亮的頭髮在腦後換一個豐碩的髮髻，襯托出幾分成熟和幹練。雖是熱情待客，可她井不喜歡多言語，除了簡潔的招呼和問清客人對酒菜的需要，便不再多出聲，身手麻利地在櫃檯前後轉來轉去，只用溫馨含笑的眼神，就把客人招呼得熨熨貼貼，而那微抿著的嘴唇，無聲地露出一種端莊高雅的氣韻來。朱娘不是小鎮的人，五年前她隻身來到這裡辦起這家酒店，只說是丈夫病故，自己與公婆不和，就索性外出謀生，至於究竟從哪裡來的，她始終避而不談。
朱孃的酒店貨真價實，老闆娘又風流可餐，所以生意十分興隆，尤其是春天的時候，從南京城裡到郊外遊春的文人雅客、公子書生很多，走到“六朝居”這裡正好有些口渴腿軟，便少不了進店坐坐，要上一壺酒、三兩碟小菜，邊飲邊歇息，這種時節朱娘一個人裡裡外外忙得團團轉。
康熙五十八年的春天到了，春風輕拂，杏花初放，郊外的山窪水消一片新綠融融。從南京城方面走來一夥行客，為首的是一個六十來歲的老者，雖是蘭衣布冠，一身家居打扮，但目光炯炯生威，步履方正，氣度軒昂，似非等閒之輩。老者後面跟著四個家人模樣的人，個個都透出一份機敏謹慎的神態，與主人的清閒之貌相映成趣。其中一個家人還牽了匹白馬，看來是主人的坐騎，可主人似乎興致很高，一邊走一邊賞山觀水，腳下輕鬆悠遊，倒是便宜了那匹好馬。這一行走走停停，來到了“六朝居”酒店，時間已過晌午，酒店中正比較空閒，老者朝裡看了看，覺得還算乾淨清爽，便帶頭跨進了店門。
好容易輕閒下來歇息片刻的朱娘見又來了客人，連忙走出櫃檯，招呼幾位行客落了坐，輕率問道：“客官辛苦了，請問要點什麼？”老者沉吟了片客，抬起頭來，悠悠發問：“你都有些什麼好酒？”
“僻野小店，談不上什麼名酒陳釀，十里香、百年紅、花雕什麼的倒是備有，還有小店特釀的杏花露。”朱娘說得不卑不亢。
“那就上幾壺杏花露，再要幾碟爽口小菜！”
朱娘一便應著，一邊轉回櫃檯，先送上杏花露，再擺出幾蝶滷牛肉、五香花生米之類的慣常下酒菜。
“這是什麼菜？我不是要爽口的嗎？把滷牛肉什麼的端了！”老者有些不高興了。
“實在對不起，我上錯了！”朱娘似乎有些疲倦，對自己的待客不周有些不好意思，臉頰露出了紅暈，忙上前撤了菜碟，換上些嫩竹筍、白乾絲之類的清淡小菜，客人點頭算是滿意了、她轉身準備進櫃檯，卻又被老者叫住了，說是怎麼不給斟酒，她只好伸出纖手持了酒壺，—一為客人斟滿了酒。老者仍不放過她，纏著她問稱呼、故里，家中人口之類的閒話，一雙火辣辣的眼睛直瞪瞪地盯著她。朱娘被看得有幾分不安，只是低頭答了句“別人喚我朱娘”，便一轉身隱入後房去了。
外面幾位客人喝了杯酒，仍沒見朱娘出來，老者有些耐不住了，對一位家人耳語了幾句，那家人拎了個小布袋便走進了朱孃的後房。房中朱娘正坐在桌前發呆，那家人大咧咧地走上前去，把布袋往桌上一擱，朗聲道：“百兩黃金，可否買得一醉？不得怠慢了客人，否則後果不堪設想！”
朱娘猛地被他的言行鎮住了。她做了五年酒店老闆娘、各種客人都見得不少，其中也不免有人多看她幾眼，甚至動手動腳，她都能很自如地對付過去；可現在店裡坐著的那位老年客官，不知怎麼那眼光看了就讓她心中發怵，如今又丟擲百兩黃金喚她出去，看來此人確實有些來頭，輕易得罪不得。這樣思量著，朱娘不由自主地站起身來，跟著家人走到外面，滿臉堆笑地走到老者的桌旁。
老者見朱娘終於出來了，臉上綻出一絲笑意，坐在他下手的家人連忙站起來把座位讓給了朱娘。陪人喝酒，對朱娘來講可是開天闢地頭一遭，可在老者含威蓄勢的目光逼視下，她無法不曲意逢迎，乖乖地執壺斟酒，推杯相勸，侍候得極為殷勤。
看著朱娘柔順嫵媚的模樣，老者目開眼笑，喜滋滋地飲了一杯又一杯，一連喝下了四壺杏花露，終於酩酊大醉，趴倒在酒桌上。
在家人的示意下，朱娘小心翼翼地將老者扶入後房，安置在自己的雕花床上。四個家人又到外面店面上坐下等著，朱娘則忙著泡茶，調醋湯，各種醒酒的法子都用盡，老者仍醉得酣然不醒，朱娘再也無計可施，只好任他躺著睡，自己又忙著到外間招呼其他客人。
直忙到上燈時分，店中的客人陸陸續續走了，朱娘才想起後房裡的那位，連忙又跑進去檢視。這時