在錯誤方向上越走越遠。
發現“第四艦隊”轉向之後。米切爾即下達了幾條命令。
首先是讓之前向東面與東南方向上搜尋前進的驅逐艦轉為向南搜尋。這表明米切爾此時已經斷定第四艦隊。至少是第四艦隊的主力編隊在戰場的南面。並且正在加速趕來。隨時有可能到達。
其實。站在米切爾的位置上。他的判斷也沒有多大的問題。
如此此時呆在美軍主力艦隊西北方向上。且正在向東航行的確實是八艘大型巡洋艦。那麼第四艦隊確實最有可能出現在戰場的南面。與大型巡洋艦編隊圍殲美軍主力編隊。到時候。不管美軍主力編隊向哪個方向上突圍結局都會好到哪裡去。
隨後。米切爾讓艦隊將速度保持在二十四節左右。這一決策表明。米切爾還沒有做出是否與西北方向上的那支“大型巡洋艦編隊”決戰的決定。或者說。米切爾面對的是一個非常棘手局面。
其實。這也完全可以理解。
對戰列艦來說。大型巡洋艦既是非常容易屠宰的對手。又是非常難纏的對手。
如果按照常規戰術交戰，大型巡艦絕對不是戰列艦的對手。在以往的實戰中。曾經出現過一艘戰列艦幹掉四艘大型巡洋艦的戰例。可是。在很多時候。特別是在得到了戰列艦支援的情況下。大型巡洋艦很少與敵人的戰列艦進行面對面的決戰一般情況下。大型巡洋艦就是用來對付敵人的輔助戰艦的。另外。以大型巡洋艦的速度。可以輕易的避開任何一種快速戰列艦。如果有幾艘大型巡洋艦一齊行動，還可以輕而易舉的跟蹤與監視任何一支由戰列艦為核心的作戰艦隊。
也就是說。如果打不掉西北方向上的那八艘“大型巡洋艦”。反而被對手緊咬不放。美軍主力編隊根本無法離開戰場。遲早都會被第四艦隊追上。並且幹掉。
如此一來。米切爾自然不敢輕易做出與對手決戰的決定。
最後。米切爾做出了唯一正確的決策那就是讓之前追擊“格奈森瑙”號的巡洋艦編隊與驅逐艦編隊直接南下。儘快與主力編隊會合。
雖然沒有任何證據。但是從當時情況來看。米切爾已經決定犧牲輔助戰艦了。
在他看來。只要巡洋艦編隊與驅逐艦編隊及時趕回來。就算打不過對手的“大型巡洋艦隊”也能纏住對手。為主力編隊爭取到離開戰的時間。到時候