令部的安全，不得不進行大範圍的戰術機動，很多時候甚至脫離了編隊。結果，在前面的炮戰中，“臺灣”號大部分時候都在“躲”炮彈，命中率自然難以提高。
其實，這也是旗艦的通病。
這次，能夠一下就打中對方四枚炮彈，絕對是運氣。
四枚穿甲彈中，有三枚落在了艦體上，且都擊穿了對手的裝甲，並且在艦體內發生了爆炸。可是真正造成致命打擊的卻不是這三枚穿甲彈，而是擊中了“特拉華”號艦橋的那枚穿甲彈。
按照了望員的報告，穿甲彈的落點就在司令艦橋的左側。
與“省”級，以及“衣阿華”級戰列艦一樣，“羅得島”級戰列艦的司令艦橋也是單獨設定的，沒有與航海、羅經等艦橋連在一起，位置相對較低，且得到了非常嚴密的保護，其裝甲厚度僅次於炮塔正面裝甲。
這種單獨設定司令艦橋的好處很明顯，可缺點也很明顯。
在遠距離交戰中，對方很難打中司令艦橋，即便打中了，也很難摧毀司令艦橋。可是在近距離交戰中，穿甲彈足以轟穿炮塔的正面裝甲，就能夠打掉司令艦橋。更重要的是，只要進入目視交戰距離，對方的炮手就會刻意瞄準司令艦橋，力爭首先打掉對方，特別是對方旗艦的司令艦橋，使對手失去指揮能力。
從戰後獲得的資料中可以得知，金凱德，以及留在司令艦橋內的第52艦隊司令部的二十多名軍官全部陣亡，甚至連遺體都沒有留下。四百毫米複合穿甲彈是在擊穿了艦橋左側的裝甲之後，在艦橋內部發生爆炸。在此情況下，任何人都不可能倖免。
“特拉華”號被重創，受到影響的絕不是一艘戰列艦。
十點五十七分，二支驅逐艦編隊機動到位，並且調整好了佇列，開始向美軍編隊衝刺。
除了為其提供直接掩護的八艘巡洋艦之外，第12…1主力編隊裡的四艘戰列艦上的副炮與速射炮也在此時加入了戰鬥。
因為旗艦受損，艦隊司令部被摧毀，而其他各艦的艦長還沒有完全掌握情況，所以當驅逐艦發動魚雷攻擊的時候，第52艦隊的主力編隊並沒有立即解散，也沒有進行大範圍戰術機動，只有伴隨作戰的幾艘巡洋艦殺了出來，準備掩護主力編隊。
戰鬥進入了白熱化狀態。
第12艦隊的二支驅逐艦編隊的突擊非常果斷，也非常堅決。
當然，為其提供支援的八艘巡洋艦，以及四艘戰列艦的火力也非常兇猛。
也許，此時白佑彬應該慶幸遇到了一個並不算厲害的對手。
十一點過七分，八艘驅逐艦分別在第52艦隊主力編隊的左前方與左後方轉向，完成了魚雷齊射，並且迅速撤出了戰鬥。
執行支援掩護任務的八艘巡洋艦也先後撤出了戰鬥。
第12…1主力編隊裡的四艘戰列艦不但沒有停止炮擊，反而加快了齊射的速度。不管怎麼樣，四艘美軍戰列艦轉向規避魚雷，就將遭到對方戰列艦的炮擊，如果不轉向，就將遭到魚雷的攻擊。
打到這一步，第52艦隊已經輸掉了這場決鬥。
雖然後來有很多人認為，導致第52艦隊慘敗的主要原因是金凱德沒有決戰的決心，或者說沒有與敵拼命的鬥志。但是看得更深一點就會發現，問題不在金凱德的身上，因為他收到的是牽制住第12艦隊的命令，而不是與第12艦隊拼命的命令。顯然，導致第52艦隊慘敗的主要原因是哈爾西在指揮，或者說排程上犯了嚴重的錯誤，從而讓金凱德壓根就不打算與第12艦隊拼命，卻不得不與第12艦隊交戰。
在此情況下，別說金凱德，就算換了斯普魯恩斯，也照樣會被擊敗。
十一點十二分，“密歇根”號被魚雷擊中。
在接下來的二分鐘內，“特拉華”號、“印第安納”號與“馬薩諸塞”號都先後被一到三條魚雷擊中。其中損傷最為嚴重的就是“特拉話”號，在魚雷攻擊結束的時候，這艘戰列艦已經出現了十二度的左傾。
炮戰仍然在繼續進行，美軍也沒有停止抵抗。
第12艦隊的損失也不算小，至少有三艘驅逐艦在突擊的時候遭到重創，另外還有二艘驅逐艦的動力裝置出了問題，無法繼續執行魚雷攻擊任務。而執行掩護任務的巡洋艦中，有一艘被打殘，另外一艘的戰鬥力有所降低。
更嚴重的是，第12艦隊的四艘戰列艦都捱了不少的炮彈。
根據各艦彙報的情況，損傷最嚴重的是“吉林”號。到十一點十分的時候，該艦已經捱了