萄牙大概四百海里處轉向北上。一天之後，只要沒有與英國艦隊遭遇，第41艦隊就將返回直布羅陀，德意艦隊則將繼續北上。
問題是，能夠順利“通關”嗎？
從姜瑞麟發回的訊息，以及雷霄霆提供的多份情報來看，為了阻止二艘“柏林”級戰列艦返回德國本土，不但英國海軍傾巢而出，連美國海軍都參與了攔截行動。
英國海軍派出了十艘戰列艦，三十多艘巡洋艦，以及超過五十艘的驅逐艦。另外，英國海軍還徵調了正在北大西洋上執行護航任務的二支護航艦隊趕赴比斯開灣西部海域。美國海軍則派出了二十多艘巡洋艦與三十多艘驅逐艦，在大不列顛到冰島之間的海域部署第二條防線。
從這一部署情況來看，英國海軍是鐵了心的要與同盟國的艦隊進行決戰。
為了確保成功攔截德意艦隊，英國海軍會將大西洋艦隊部署在比斯開灣西部海域，將機動艦隊部署在愛爾蘭西部海域。將本土艦隊部署在冰島與大不列顛之間，形成三道防線。可為了避免分兵作戰，英國海軍不大可能在比斯開灣西部與愛爾蘭西部進行攔截，而會在發現了德意艦隊之後，迅速收縮防線，將二支艦隊調往大不列顛西北部，然後與本土艦隊一同出手。
德意艦隊能否成功到達德國本土。關鍵不是能否突破防線，而是能否幹掉大西洋艦隊。
如果讓英國海軍的三支艦隊集中在一起，就算第41艦隊隨同其前往德國本土，也很難在北大西洋上取得勝利。最終很有可能在損失慘重地情況下被迫返回地中海。因此，能否抓住機會。趁大西洋艦隊單獨活動的時候將其殲滅，成為了這次作戰行動的關鍵所在。
問題是，德意艦隊有這個實力嗎？
二艘“柏林”級戰列艦的效能不成問題，畢竟是純正的“帝國血統”，不管是火力、防護、速度還是續航力。都在“獅”級戰列艦之上，可是這二艘戰艦上的官兵剛剛完成基礎訓練。而德國海軍並沒有專門用來培訓戰列艦官兵的訓練艦，除了那些長期在戰列艦上服役地官兵之外，其他官兵的素質一直不怎麼樣。真的打起來，這二艘戰艦能否發揮作用都還是個問題呢。
義大利海軍的四艘“維內託”級戰列艦地戰鬥力也很強大，其配備的十五英寸艦炮地威力甚至不比帝國海軍早期的四百毫米艦炮差，且防護相當強大，速度也達到了三十節。可是，這四艘戰列艦在以十六節的巡航速度前進時，其續航力只有可憐的四千五百海里。而且，“維內託”級本來就是按照地中海的環境進行設計地。其適航效能並不是很好。現在。正是北大西洋的冬季，海上地風浪很大。不但會使“維內託”級戰列艦的續航力進一步降低，還使其很難達到最大航行速度。另外，在風浪過大的情況下，“維內託”級能否將其十五英寸主炮的威力發揮出來，都還值得懷疑。
很明顯，英國海軍會針對德意艦隊的這些缺陷制訂作戰計劃。
到時候，即便與英國大西洋艦隊遭遇，在考慮到續航力不足，其戰艦狀態不佳的情況，德意艦隊的指揮官都不會進行追擊，也就不可能把抓住殲滅敵人的機會。
能夠改變這一切的，只有第41艦隊。
問題是，楊定方已經收到了明確的命令，第41艦隊只將德意艦隊護送到比斯開灣西部海域，並不前往德國本土地港口。換句話說，第41艦隊要儘量避免與英國艦隊決戰。站在陳錦寬地立場，這麼做也是理所當然的。第四艦隊地首要任務是確保帝國海軍在北大西洋上的存在，然後是守衛直布羅陀要塞。在實力明顯不如對手的情況下，第四艦隊沒有任何理由為德意海軍火中取栗。
由此可見，此次作戰行動註定會遭遇失敗。
九日夜間，北大西洋戰區發來了電報。
第41艦隊在比斯開灣西南部海域與英國海軍的輕巡洋艦遭遇，行蹤已經暴露。只是，英國大西洋艦隊並沒有出現，德意艦隊仍然在繼續北上。
不多時，衛延年就趕了過來。
在參謀長都加夜班的情況下，通訊中心的官兵也紛紛放棄了夜間休息的權利，留在了各自的崗位上。
當時，所有官兵都在討論一個話題，即會不會打起來。
顯然，連普通參謀軍官都意識到，打的結果並不重要，重要的是，雙方會在什麼地方打。或者說，在什麼地方打，直接決定了打的結果。
夜間的幾個小時很快就過去了。
十日上午，新的訊息送到。
第41艦隊與英國大西洋艦隊遭遇，炮戰打了二個