這個月月底就能打下努美阿。另外，餘輝宏也已經趕赴維拉港。如果一切順利，陸戰第五軍將在下個月月底，或者三月月初的時候進軍斐濟群島。”
白佑彬暗暗一驚，不得不佩服陸戰隊的推進速度。
“其實，起到最關鍵作用的就是第11艦隊在西太平洋上的作戰行動。設想一下，如果不是你們纏住了第51艦隊，並且幹掉了美軍那麼多的大型巡洋艦，並且迫使尼米茲在中途島上投入更多的部隊，陸少豐那邊的進攻能夠如此順利嗎？”
“參謀長，按照你的意思，我們今後將轉戰西南太平洋？”
衛延年微微點了點頭，說道：“攻佔了努美阿之後，陸戰第七軍至少還需要二個月地時間掃蕩島上地美軍殘餘部隊。另外，陸戰第七軍下一階段的作戰任務是登陸澳洲大陸，所以不可能參加進攻斐濟群島地作戰行動。第三艦隊在完成了支援陸戰第七軍的任務之後，將前往炮擊澳洲東南部地區的港口，徹底切斷澳洲大陸與外界的聯絡。在此情況下，第一艦隊必須轉戰西南太平洋，前期負責向美軍第三艦隊施壓，讓其無法對鄭恩博指揮的艦隊構成威脅。在陸戰第五軍進軍斐濟群島的時候，鄭恩博會頂替第一艦隊，到時候由你們負責為陸戰第五軍提供支援，同時還要應付美國海軍第五艦隊的威脅。”
白佑彬的眉頭微微跳了一下，很明顯，海軍正在為一盤很大的棋佈局。
“只不過，在轉戰西南太平洋之前，你們還有一個更加艱鉅的任務。”
“什麼？”白佑彬立即朝衛延年看了過去。
“美軍的四艘衣阿華級戰列艦已經在月初的時候修復，雖然現在還不清楚這四艘戰列艦會被派往哪個戰區，但是不管其出現在哪，對我們都是極大的威脅。因此，第一艦隊還要再次出征，去對付這四艘戰列艦。”
“可是……”
衛延年壓了壓手，說道：“省級戰列艦的前四艘已經修復，二天之後就將到達。按照元帥的意思，這四艘戰列艦將成為第11艦隊的新主力。當然，你對這四艘戰列艦應該非常瞭解吧？”
白佑彬愣了一下，立即點了點頭。
在“馬克薩斯群島海戰”中，他就是率領“松江府”號等四艘戰列艦前去截擊威利斯·李率領的美英艦隊與美國船隊。
“這兩天，你好好休息一下吧。等松江府號到達之後，我再派人去找你。”
白佑彬沒再羅嗦，立即起身告辭。
顯然，留給他的假期只有二天，隨後他又要參加緊張的戰役準備工作。
第十二卷 勝利之途 第三十五章 … 信心崩潰
“第三次中途島海戰”的結果不但讓白佑彬很氣餒，也嚴重打擊了斯普魯恩斯。
與二人以往的交戰相比，“第三次中途島海戰”中，白佑彬與斯普魯恩斯都沒有過分採用極端戰術，都選擇了穩打穩紮的打法，結果第51艦隊在擁有優勢的情況下反而遭到了重創，損失與第11艦隊不相上下。
這一結果，對斯普魯恩斯來說，既讓他感到無法接受，也讓他無法承受。
設想，如果當時白佑彬指揮的不是四艘“皇帝”級與“皇帝”級乙型戰列艦，而是四艘“省”級戰列艦，戰鬥的結果會怎麼樣？
換句話說，如果雙方勢均力敵，斯普魯恩斯肯定會被白佑彬擊敗。
最終，讓斯普魯恩斯重拾信心的還是尼米茲。
這就是統帥與戰將的區別。斯普魯恩斯無疑是美國海軍的頭號戰將，卻算不上統帥。而尼米茲無疑是美國海軍，至少是美國海軍太平洋艦隊的統帥。戰將更加重視每場戰鬥的結果，也更加重視戰術指揮能力。統帥則更加重視每場戰鬥與戰役對戰略造成的影響，同時更加需要戰略判斷與把握能力。
在尼米茲看來，斯普魯恩斯沒有輸，只是與白佑彬打了個平手。
從戰略角度來看，尼米茲的觀點並沒有錯。第51艦隊與第11艦隊決戰之後，明帝國海軍放棄了增援中途島的行動，從而使美軍能夠攻佔中途島。佔領中途島之後，美軍將防線向西推進了一千五百公里，從而鞏固了中太平洋防線。這一切，都是建立在第51艦隊與第11艦隊決戰的基礎之上，如果沒有第51艦隊的付出，美軍就不可能佔領中途島。
當然，為了讓斯普魯恩斯儘快恢復。尼米茲還得做一些實際性的工作。
首先是將四艘剛剛修復的“衣阿華”級戰列艦編入第五艦隊。其次是讓斯普魯恩斯知道，他為什麼不能完勝第11艦隊。
只是