日，尼米茲就收到情報，得知第11艦隊沒有返回關島，而是留在了威克島錨泊地，而且很有可能在那邊接收維修。
由此可以推斷，第11艦隊裡的四艘快速戰列艦地損傷並不嚴重。
隨即，尼米茲又收到了可靠訊息，阿普拉港的明帝國海軍陸戰隊正在進行動員。
顯然，明帝國海軍不打算放棄中途島，因此讓第11艦隊留在了威克島，並且很有可能在近期派遣增援部隊前往中途島。如此一來，第11艦隊必然提前趕往中途島，為運送增援部隊的船隊開啟航道。
十八日，斯普魯恩斯離開了珍珠港，返回第51艦隊。
相關地維修工作也緊張展開。按照尼米茲地要求，第52艦隊裡受損最輕的“伯里茲”號、“宏都拉斯”號、“賴比瑞亞”號，以及火力支援艦隊裡地“古巴”號務必在三天之內修復。算上“棉蘭老”與“瓜地馬拉”號，以及原本編在第51艦隊裡的四艘“聖地亞哥”級大型巡洋艦，美軍能夠在二十一日派出十艘大型巡洋艦。
為了儘快修復受損地大型巡洋艦，尼米茲不但抽調了珍珠港海軍造船廠的所有工人，還派遣了數千名艦隊官兵，以及一批原本參加造船廠建設工作地工人參加了戰艦的維修工作。當時，尼米茲甚至親自在造船廠與碼頭督促維修工作。
與尼米茲相比。斯普魯恩斯就沒有那麼輕鬆了。
二十一日，斯普魯恩斯回到了“內布拉斯加”號戰列艦上。
此時，搭載著增援部隊與作戰物資地運輸船隊已經離開了阿普拉港。如果不出意外，這支船隊將在六天，最多七天之後到達中途島。而正在島上動進攻的美軍陸戰隊至少需要十天，甚至十五天的時間才能佔領所有地表陣地。
也就是說，美軍要想迅速攻佔中途島。第51艦隊就得將運輸船隊攔截下來。
這還是次要的，在此之前，第51艦隊必須擊敗第11艦隊，而且不能有太大的損傷，不然將難以保證攔截運輸船隊！
有可能殲滅第11艦隊嗎？
斯普魯恩斯面對的是一場硬仗。
為了確保運輸船隊到達中途島，第11艦隊肯定不會故意避開第51艦隊。而此時中途島的東面已經在美軍地控制之中，所以運輸船隊只能在中途島西面，或西南面靠岸。如此一來，第11艦隊必須伴隨運輸船隊前進。至少不能離得太遠。
同樣的，第51艦隊必須機動到中途島的西面海域。
到時候，雙方都將避無可避，只能用堅甲利炮來決定勝負。
幸運的是，斯普魯恩斯當天就收到了尼米茲來的電報，六艘大型巡洋艦已經修復，第52艦隊能夠在二十五日之前到達中途島。到時候，隸屬於第51艦隊的四艘大型巡洋艦將編入第52艦隊。
另外，尼米茲還在電報中提到，由第51艦隊對付第11艦隊。第52艦隊對付運輸船隊。
可以說，這是斯普魯恩斯能夠得到的唯一援助。
次日凌晨，留下四艘大型巡洋艦繼續為登陸部隊提供炮火支援之後。第51艦隊繞過了登陸場。開始向中途島西南海域進。
考慮到第52艦隊要在二十五日才能到達中途島，斯普魯恩斯沒有貿然前進。
在到達新的巡邏海域之前。斯普魯恩斯收到了訊息，第11艦隊已經離開了威克島錨泊地。正在奔赴中途島戰場。
二十四日凌晨，斯普魯恩斯派出了偵察艦。
此時。美國海軍也開始為驅逐艦配備雷達。因此，在燃油有充足保證的情況下，美軍艦隊也開始用驅逐艦執行偵察任務，而不僅僅用輕巡洋艦執行偵察任務。
因為美國地雷達技術一直不如明帝國，所以在安排驅逐艦執行偵察任務的時候，斯普魯恩斯不得不加強偵察網的密度，以免遭到第11艦隊的偷襲。
當然，斯普魯恩斯這個擔心有點多餘。
此次第11艦隊執行的是護航任務，如果第51艦隊遲遲不出現，或說雙方遲遲沒有遭遇，應該擔心的不是斯普魯恩斯，而是白佑彬。這有第11艦隊與第51艦隊幹上，且纏住了第51艦隊之後，運送增援部隊與作戰物資的船隊才敢前往中途島。
也就是說，第11艦隊會主動尋找第51艦隊，並且與第51艦隊決戰。
如此一來，斯普魯恩斯只需要在中途島西面海域守株待兔，就能與第11艦隊遭遇。
實際情況也正是如此。
率領第11艦隊離開了威克島錨泊地之後，白佑彬最擔心的