等待機會。”
這一點，沒人否認。
如果斯普魯恩斯不去馬里亞納群島，就表明他不想冒險，在此情況下，他肯定會去努美阿。
如果斯普魯恩斯去馬里亞納群島，就證明他想繼續擴大戰果，如此一來，他只能選擇橫穿密克羅尼西亞群島海域，以最快的速度趕往馬里亞納群島，搶在第11艦隊到達之前幹掉第12艦隊。
“重新設定航線吧。”白佑彬看了于右任一眼，“爭取在七十二小時之內到達這一海域。另外，用海上霸王號地電臺聯絡戰區司令部，讓他們派遣附近的所有襲擊艦與破交艦在密克羅尼西亞群島海域部署偵察線，爭取找到美軍第51艦隊！”
當天晚上，白佑彬收到了兩封電報。第一封電報是海軍總參謀部發來的。美軍運輸船隊在艦隊的護送下到達了瓜島，向美國海軍第一陸戰師提供了增援部隊，以及大量的作戰物資。陸少豐已經命令陸戰第七軍暫時停止進攻，全面轉為防禦。同時，陸戰隊要求海軍儘快提供一支艦隊，阻止美軍向瓜島運送更多的兵力。
衛延年沒有立即答應陸戰隊的需求，因為現在海軍派不出更多的艦隊了。
第二封電報則是戰區司令部發來的訊息，餘輝宏上將指揮地陸戰第五軍已經成功地包圍了阿普拉港，並且將於近日發動進攻。按照江洪波的要求，陸戰隊將盡量保全港口地基礎設施，以便為艦隊提供支援。
這兩條訊息並沒有影響到白佑彬的心情。
戰局已經非常明顯，帝國海軍加強了在馬里亞納群島的進攻力度，可同時美軍在瓜島上的反擊也全面開始了。現在，就看誰能夠堅持到最後。準確的說，就看第11艦隊能否儘快殲滅美軍第51艦隊，確保帝國海軍在西太平洋與西南太平洋上的制海權。
只要能夠幹掉第51艦隊，帝國海軍就能將第12艦隊，甚至第13艦隊派往西南太平洋戰場，幫助陸戰第七軍打退美軍的反擊。同時，在第11艦隊的支援下，帝國海軍陸戰隊能夠在二個月之內攻佔馬里亞納群島。
相反，如果不能儘快幹掉第51艦隊，就得看雙方陸戰隊的表現了。
戰役打到這個份上，已經遠遠超過了帝國海軍最初的預測。這也證明了一點，即美國不是日本那樣的對手，與美國海軍作戰，帝國海軍絕不能掉以輕心。
二十七日上午，莫懷成送來了一封剛剛收到的電報。
這是由一艘正在新喀里多尼亞東北執行破交任務的襲擊艦發出的電報。該艦在尾隨了一支由十多艘快速油船組成的船隊一天之後，在新喀里多尼亞北部海域遭遇了一支規模龐大的美軍艦隊，並且判斷出艦隊中至少有四艘快速戰列艦，以及數艘老式戰列艦！
“這怎麼可能？”
看完電報後，藍凌波顯得非常驚訝。
“沒有什麼不可能的！”白佑彬嘆了口氣，“看樣子，斯普魯恩斯沒有我們想像的那麼厲害。”
“他會放棄殲滅第12艦隊的機會嗎？”
看了莫懷成一眼，白佑彬沒有表達任何觀點。顯然，現在還不能斷定美軍第51艦隊是否放棄了前往馬里亞納群島海域的作戰行動。
對白佑彬，以及第11艦隊的官兵來說，他們只能繼續等待更確切的訊息。
第九卷 投石問路 第二十九章 … 半途而廢
二十八日，當海軍情報局證實，美軍第51艦隊的四艘快速戰列艦，以及美軍第三艦隊的四艘老式戰列艦回到了努美阿的時候，不但白佑彬覺得難以置信，就連在海軍總參謀部坐鎮指揮的衛延年也感到萬分驚訝。
即便美軍第51艦隊還有四艘快速戰列艦沒有回到港口，但是在沒有足夠兵力優勢的情況下，斯普魯恩斯絕對沒有膽量去對付正在馬里亞納群島附近海域活動的第12艦隊與第13艦隊。
當天晚上，一艘在威克島附近活動的破交艦發回了新的訊息。
由四艘老式戰列艦與四艘大型巡洋艦為核心的美軍第52艦隊正在向東航行，準備返回珍珠港。
這封情報再次證實，美軍放棄了在馬里亞納群島方向上的反擊行動。
衛延年並沒有掉以輕心，他一方面命令第11艦隊在密克羅尼西亞群島海域巡邏待機，一方面命令第12艦隊與第13艦隊聯合行動，且莫分散兵力。
二十九日，海軍情報局收到了新的情報。
返回努美阿的四艘美軍快速戰列艦都遭到了重創，其中二艘的損傷情況比較嚴重，需要進塢大修，另外二艘的損傷情況