八日。白佑彬就讓趙賻禮跟著第41艦隊出發了。
趙賻禮的任務不是去與第三艦隊交割第41艦隊。而是到科倫坡去等著前來替換第41艦隊的那支艦隊。並且在艦隊前往直布羅陀的途中進行戰術訓練。
官兵的訓練工作是否到位。這是白佑彬最擔心的事情。
四艘新服役的“省”級戰列艦配備的肯定是新兵。即便有部分來自前第11艦隊。也就是第一批四艘“省”級戰列艦上的老兵。絕大部分官兵仍然是新手。第二批八艘“省”級戰列艦在六月初服役。也就是說。被派到第四艦隊來的這四艘戰列艦是在服役之後就被派了過來。肯定有很多訓練工作沒有完成。
送走趙賻禮之後。白佑彬就著手製訂作戰方案。
當時。藍凌波已經跟隨鍾長生去了羅馬。參加同盟國聯合艦隊司令部的第一次全體大會。白佑彬只能與楊定方、于右任、畢長勝等人商討下一步作戰行動。
這次。大部分參謀都贊同白佑彬的觀點。
新編艦隊到達之後。第四艦隊就要採取行動。這樣才能拖住英國海軍。如果能夠在六月底。或者七月初再次重創英國海軍。就能迫使美國海軍在大西洋上留下至少四艘“衣阿華”級戰列艦。然後與美國海軍決戰。
雖然衛延年在電報中沒有提到與美國海軍有關的事情。但是在白佑彬的建議中就明確提到。加強第四艦隊除了能夠向英國海軍施加壓力。完成既定的作戰任務之外。還能夠迫使美國海軍分兵駐守大西洋。減輕帝國海軍在太平洋上受到的壓力。從而確保西南太平洋上的戰略進攻能夠順利完成。
如此一來。不管白佑彬願意不願意。他都得設法牽制住美國海軍。
第二批八艘“衣阿華”級戰列艦最遲於六月底建成服役。隨後就將開赴太平洋。這樣一來。如果不能在七月上旬之前重創英國海軍。美國很有可能將八艘“衣阿華”級戰列艦全部派往太平洋。
另外。英國海軍的四艘“獅”級戰列艦也即將服役。即便這四艘戰列艦很難迅速形成戰鬥力。可是其威脅卻不的不考慮。因此。要想重創英國海軍。就得趕在四艘“獅”級戰列艦正式服役之前下手。
綜合這些情況。楊定方甚至提出在新編艦隊到達前挑戰英國海軍。
按照楊定方的意思。四艘“皇帝”級乙型戰列艦。外加二艘“長江”級戰列艦（雖然這二艘戰艦編在第41艦隊。但是在第41艦隊離開直布羅陀的時候。這二艘戰艦都在進行維護。沒有跟隨艦隊一同出發。按照計劃。在其修繕之後。就將離開直布羅陀。去第三艦隊報到）。第四艦隊有足夠的實力戰勝目前的英國海軍。
當時。其他參謀也贊同這一做法。就連一向保守的于右任都覺的可以這麼幹。
按照于右任的觀點。只要第四艦隊牽制住了英國本土艦隊。德國海軍就會採取行動。到時候英國海軍很有可能用機動艦隊去對付德國海軍。如此一來。第四艦隊要對付的只是僅僅擁有四艘“喬治五世”級戰列艦的英國本土艦隊。
綜合考慮各方面的因素之後。白佑彬否決了參謀的建議。
不是他不想與英國海軍決戰。也不是他沒有信心用手中的兵力戰勝英國海軍。而是條件不成熟。
四艘“皇帝”級乙型戰列艦的改進工作要到六月十五日之後才能完成。二艘“長江”級戰列艦的維護工作也要持續到六月二十日左右。而新編艦隊在六月二十三日就能到達。英國海軍的“獅”級戰列艦在六月下旬就能服役。最重要的是。即便第四艦隊在六月二十日離開直布羅陀。英國海軍也不會立即採取行動。也就無法達到重創英國海軍的目的。
如果英國海軍選擇避戰。等待美國採取行動。第四艦隊就只能在不利的情況下與二個強大的敵人決戰。這樣一來。不但沒有可能在大西洋上狠狠教訓美國海軍。就連重創英國海軍的希望都變的極為渺茫。
要讓英國海軍出來決戰。就必須給英國人一些信心。
如此一來。就必須等到四艘“獅”級戰列艦服役之後才能採取行動。到時候。英國海軍會將四艘沒有完成所有訓練工作的“獅”級戰列艦留在本土艦隊。用四艘“喬治五世”級戰列艦組成大西洋艦隊。加上由二艘“前衛”級為核心的機動艦隊。英國海軍將再次恢復兩線作戰的能力。
按照這樣的構思。白佑彬讓第42艦隊參謀部著手製訂相關的作戰計劃。
因為白佑彬還不是很熟悉第四艦隊司令部的情況。所以他沒有動用第四艦隊司令部的人員。而是讓第42