主力艦與排水量近萬噸地巡洋艦還稍微好一點，那些排水量在兩千到三千噸之間的驅逐艦就沒那麼好受了！
實際情況也正是如此，在穿越西風帶的時候，艦隊連續二十四小時在浪高超過十米的海域內航行。結果，先後有四艘驅逐艦為了跟上艦隊地速度，導致動力系統超負荷運轉，最終出現故障，不得不脫離編隊，單獨返回科倫坡的帝國海軍基地。
離開西風帶之後，又有兩艘驅逐艦與一艘輕巡洋艦因為動力裝置故障而掉隊。
萬幸地是，四艘主力艦都“撐”了過來。大概是這四艘戰艦都服役不久，動力裝置處於最佳狀態，所以才沒有發生嚴重故障吧。
可即便如此，在接下來的航程中，艦隊必須保持二十三點五節的速度，才能把在西風帶裡“損失”地時間追回來，不然不可能在十天之內到達達沃灣。
經過西風帶的“折磨”，艦隊，特別是四艘主力艦的動力裝置還能堅持下去嗎？
前天晚上，艦隊穿過龍目海峽之後，白佑彬與祖壽清就輪番前去詢問旗艦輪機部門的軍官，生怕出什麼意外。另外，其他三艘主力艦每隔四個小時就要報告一次動力裝置的情況。完全可以說，此時主力艦動力裝置的穩定運轉，比戰勝日本聯合艦隊還要重要！
當然，一路上並不是只有壞事發生。
離開西風帶之後，航海參謀選擇了一條避開科科斯群島洋流（自東向西的暖流）的航線，雖然使航程增加了大概一百海里，但是航行速度提高了兩節多，從而至少“節約”了八個小時的時間。進入佛洛勒斯海之後，天氣情況比預期地好，而且艦隊能夠保持二十四節地“戰鬥航速”，所以在這兩天的航行中，艦隊至少“節約”了兩個小時地時間。另外，出故障的戰艦在脫離編隊時，將“多餘”的燃料提供給了其他戰艦（主要是驅逐艦），從而避免了艦隊減速，由戰列艦向護航戰艦補充燃料的補給作業，這大概“節約”了八個小時。最後，在進入馬魯古海之前，祖壽清決定從蘇拉群島西面的薩盧埃廷保斯海峽北上，而不是原先確定的布魯島以東的馬尼帕海峽，使航程縮短了大概七十海里，從而“節約”了近三個小時的時間。
也就是說，如果一切順利，艦隊將在天亮前後到達卡爾卡拉隆群島海域，提前近一天的時間返回達沃灣！
毫無疑問，這絕對是個了不起的奇蹟。
直到幾十年之後，很多舊日本的“遺老遺少”還認為，正是帝國海軍快速戰鬥群這次“創紀錄”的快速行動，最終導致日本戰敗！
後來，快速戰鬥群用二百二十三個小時航行五千五百三十一海里的速度，成為了帝國海軍所有快速戰鬥群的“標準”速度，祖壽清也因此得到了“風火輪將軍”的綽號。直到四十年之後，帝國海軍的一支完全由核動力戰艦組成的艦隊才在環球航行中打破了快速戰鬥群創造的這一紀錄！
只是，誰有知道，為了完成任務，艦隊內的數千名官兵，特別是輪機部門的官兵付出了多少辛苦與汗水呢？
當然，此時此刻，艦隊內沒有任何官兵為“創造”紀錄而感到高興。
艦隊還沒有到達目的地，而且前方的情況還不清楚。辛苦奮鬥九天，最終能夠將揮灑的汗水轉化為實際的勝利果實嗎？
在祖壽清端著咖啡杯走過來的時候，白佑彬看了眼牆上的航海鍾。
已經八點過了，換班的官兵都到了自己的崗位上，辛苦工作了十二個小時（少部分是八個小時）的官兵大概正在餐廳裡吃晚飯，或者在狹窄的床鋪上進入了夢鄉吧。
“還有多久？”祖壽清將咖啡杯遞給白佑彬的時候，向航海參謀問了一句。
“最快八個小時。”航海參謀也抬頭看了眼航海鍾，“如果要趕在天亮前到達，必須將速度再提高兩節。”
祖壽清搖了搖頭。“沒這個必要，能夠維持現在這個速度就足夠了。”
“要不要下達戰備命令？”白佑彬還不困，而且現在喝下咖啡，下半夜拿什麼提精神？
沉思了一下，祖壽清又搖了搖頭。“暫時不用，但是可以通知各戰艦，讓軍官，特別是高階軍官都做好迎接戰鬥的準備。現在官兵都很疲憊，如果提前進入戰備狀態，等我們與聯合艦隊交上火的時候，恐怕就沒有多少人有足夠的精力了。”
白佑彬也正是這麼想的，經過九天多的快速航行，沒有人不會感到疲憊。
問題是，到現在為止，海軍司令部還沒有發來聯合艦隊的訊息！
即便白佑彬與祖壽清堅信高野