最關注方應物的人不是一般朝臣也不是百姓，而是首輔萬安。聽到方應物的動靜，萬首輔稍加思索，便看破了方應物的用心所在。
其一是凝聚人心作為力量，挾民意以圖將來，在當前這狀況下，他似乎只能依賴這種力量了。其二是用這種自虐引發公眾同情，打出悲情牌抵消“方應物指使東廠”之類負面傳聞。
想明白後，萬安冷笑幾聲，方應物真以為自己是神仙，吸收點信眾香火就法力無邊了？而且無論挾持輿論也好，打悲情牌也好，這些招數都是方應物的老套路，此次故技重施真可謂是黔驢技窮了，只能是別無他法垂死掙扎而已。
這時候，萬牛兒前來拜訪。話說萬安腆著臉與萬貴妃攀親之後，又娶了萬通妻妹為妾室，便與萬家三兄弟結了通家之好，萬牛兒乃萬通養子，在萬安面前算是侄兒身份。
這次萬牛兒到來，便是詢問後面如何收尾的。看看日頭已經將近午時，萬安便設下家宴，請萬牛兒入席。
酒過三巡，兩人閒談起來，萬安便道：“到目前為止不足為慮也，不過我總覺得，方應物針對你肯定還要有些動靜。”
萬牛兒狂妄拍著胸脯說：“在這京城，侄子我怕得誰來？”
萬安又道：“另外你知不知道，刑部已經將順天府的結論駁回去了。”
按國朝制度，命案最終都需要報到刑部。關於蔡家慘案，順天府的結論是“自盡”，刑部當然也有權利駁回去重新勘查。
萬牛兒依舊沒在意。“這不是早在意料之中麼？方應物老泰山乃是次輔，總不能連這點能力都沒有。管他怎麼審理，無憑無證的總不會審到我頭上來。”
話音未落，便有萬安長隨在廳外稟報道：“老爺！有方應物的訊息傳過來。坊間流傳，方應物散盡家財拿出二百兩紋銀。在火炭衚衕一帶懸賞蔡家慘案有關線索！”
萬牛兒聞言拍著桌子哈哈大笑，一時間停不下來，甚至笑出了眼淚。“方應物也就這點街頭賣藝把式麼？”
萬安撫須道：“重賞之下必有勇夫，不可太過於輕視啊，二百兩銀子可是相當於常人十幾年收入。再說那火炭衚衕是匠戶聚集居住地方，大都是同鄉工匠熟面孔。外來生人很容易被注意到。”
萬牛兒很不給面子的說：“叔叔你一朝被蛇咬，十年怕井繩，侄子說過沒問題就是沒問題。”
那長隨走了沒多久，又折返回來，再稟報道：“又聽到新訊息了。真有人要領那懸賞！”
萬安與萬牛兒齊齊很意外，下意識對視一眼，雖說重賞之下必有勇夫，但出的也太快了罷？萬牛兒更想知道到底有什麼線索，變催促道：“不要賣關子，有什麼訊息儘管說！”
那長隨答道：“聽說是有夜晚巡邏軍士出面指認，蔡家慘案被發現的前一夜，他在火炭衚衕口外面巡街時。曾經遇到一行可疑人物。上前盤查後，發現對方來自已故錦衣衛指揮使萬通府上，於是又放行了。”
已故錦衣衛萬通府上。這就差明說指向萬牛兒了。萬安沒追問詳情，卻滿心疑惑的望向萬牛兒，難道真是嘴上沒毛辦事不牢，所以留下了如此大一個漏洞麼？
然而卻見萬牛兒雙眼瞪如銅鈴，猛然起身撞到了椅子也不管不顧，喝道：“這訊息簡直胡說八道！”
萬安知道自己這長隨不是隨隨便便聽風就是雨的人。便問萬牛兒說：“怎麼胡說八道？”萬牛兒答道：“那夜根本就沒遇到過巡夜軍士，又何來被盤查之說？”
萬安更加疑惑。兩邊互相矛盾，總有一個說謊的人。難道方應物故意捏造事實。製造偽證？但他圖的是什麼？有真證據都不一定管用，製造假證據又能幹什麼，完全沒有這個必要。
然後萬安不由得又看了萬牛兒幾眼，亦或有可能是萬牛兒為人張狂做事毛糙，但不好意思在自己面前承認，故而遮遮掩掩的嘴硬？
萬牛兒看到萬安懷疑自己的眼神，頓時氣也打不出一處。他忍不了被如此小看，於是轉身就向外走，“我親自去問問那方應物！”
萬安想了想沒有攔住，讓萬牛兒去探探方應物的底細也好。萬牛兒是個粗中有細的人，應當會有些收穫。
半個時辰後，萬牛兒便出現在南郊西河河堤上，堵住了方應物挑土的去路。而方應物並不認得萬牛兒，不過看萬牛兒面色不善，只當是過去仇家來找麻煩了。
萬牛兒打量了幾眼，傲慢的開口道：“在下萬牛兒，今日路過此地，隨意來看看，還有幾句話要問問。”
原來此人就是萬牛兒？方應物大概