前磨墨。無論什麼官員，只要接到父母去世的報喪，就該立刻寫丁憂奏疏，這是規定動作。
不過劉大學士手抖了抖，寫了幾筆不成字，便扔下筆對方應物道：“老夫口述，你來代筆。”
方應物便又拿起筆，恭敬的代替劉大學士寫字，儘可能努力寫得工整一些。半個時辰後，數百字的奏疏寫完，劉吉取過來又看了一遍，然後便折起封好。
方應物內心非常想知道，老泰山現在到底是真要丁憂，還是打算按照歷史上那樣，不惜招致罵名，也要明著寫丁憂奏疏，暗中運作留任奪情？以劉棉花的能力和臉皮，會運作成功的，歷史可以作證。
雖然方應物覺得自己與劉棉花勉強算是可以推心置腹的關係，但在這個當口詢問這個問題很不恰當，實在顯得不懂事。忍了忍，他還是沒問出口。
接下來就沒什麼事，劉府一片忙亂的準備，而方應物還沒正式與劉府小姐成親，不算親戚，故而不便幫手，只能告辭離開，等另擇時間再前來弔喪。
臨別之時，劉大學士對方應物道：“天公不作美。這親事不合時宜，只怕暫時不能辦了，不過定親依然有效。”
好事多磨，一波三折......方應物無奈道：“小婿省得。”
劉大學士想了想，又道：“此外，老夫心裡意欲丁憂。”以劉棉花的眼力，當然看得出方應物心中所想。便主動把自己心思說了出來。
這時候沒必要藏著掩著，否則可能會導致誤會發生。特別是放在行事風格很有想法的方應物身上。只是劉大學士只說明自己的打算，並不解釋詳細原因。
方應物愣了愣，再次答道：“小婿省得。”
本來他對劉棉花是否丁憂的態度是無可無不可——若劉棉花逆反歷史走向，真的丁憂回鄉，那他就可以利用機會擺脫劉棉花的影響，打造屬於自己的旗幟；如果劉棉花不肯丁憂，仍然堅持在朝，那也未必是壞事，起碼有一個非常實用的大靠山。
但上述這個能左右逢源的前提是，自己在朝廷擔任一個清流職務。那進可以評議朝政，退可以龜縮不出，進退自如便可以證道。
可是現在情況不同了，自己即將要擔任事務繁雜的京縣知縣，需要應付無數上面人。劉棉花留京的好處顯然大於丁憂回鄉的好處。
方應物又大膽問道：“若老泰山丁憂回鄉，那麼親事如何辦？”劉吉無比悵然的答道：“小女今年不過十四，再過三年也才十七，尚還般配......”
從劉府出來，方應物沿著巷道低頭前行，一路無言，發現自己陷入了莫名的恐懼之中。
在生態環境最複雜的京師附郭縣為官，如果不思進取、不求上進，那也是可以混過去的，大不了考核拿一個不稱職或者中庸。
但他方應物不是這種人，數年來歷經艱難已經跨進了上層建築，豈能放過力爭上游有所作為的機會，如此方才不負來一遭大明朝，所以並不想尸位素餐。
不過若沒有強人撐腰，在京縣想有所作為，那是不可能的，甚至想安安穩穩的做知縣也很難。
在宛平縣一畝三分地上，比他方應物品級高的人沒有一萬也有幾千個，若說官大一級壓死人，那麼多少人可以壓死他？而且知縣不像清流閒職，只要不管事不惹事就沒問題，那些雜事破事躲都躲不開！
就說三個閣老中，除了劉棉花之外，哪個是自己好相與的？沒了劉棉花，那......
原來方應物沒有什麼直觀感受，可是現在一想到劉棉花要離開兩三年，便感到有點心虛了，果然是任何事物只有在失去時，才會知道珍惜麼？而且在如今，他方應物再也不是光腳不怕穿鞋的愣頭青無畏少年了。
這時候天色已經黑了，王英見方應物心情不太好，便說閒話開解道：“大老爺大概已經從衙門回到家了，秋哥兒你回去後應當能見到。”
不！方應物忽然立定住了，然後轉身朝更北方而去。兩個隨從連忙跟上，追著問道：“秋哥兒要去哪裡？”
方應物頭也不回的答道：“去靈濟宮西廠！”後面的方應石聞言愕然，反問道：“秋哥兒你白日裡不是說你要講究身份，不便去找汪公麼？”
王英連忙敲了方應石腦袋一記，“蠢貨！秋哥兒自有主意，你不知道此一時也彼一時的道理麼！”
方應物發現此時竟然無比渴望見到西廠提督，沒了劉棉花，大概也只有汪芷能給他一點安全感和真正的助力了。至於自家父親，不被他老人家坑掉就不錯了......
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