皇宮大內，佔地龐大，結構繁雜，內部也分著很多層次。如果不計承天門到午門這段，只從午門開始算，大抵上可以分成三層。
午門到奉天門之間是最外層，文華殿、武英殿、文淵閣、六科廊、起居注館、尚寶司都在這裡，早朝的地點也在這裡，而太子東宮則在東邊。這一層以內廷大臣的辦公場所為主，兼具太子學習、君臣面議等功能。
奉天門到乾清門之間是第二層，這裡是三大殿區，基本上就是禮儀性的場合，平時只作為擺設存在。第三層也就是最內層則是天子後宮所在了，也是朝臣絕跡的最神秘地方。
卻說皇宮最外層的文華殿，位於左順門裡。文華殿的設計功能是用來君臣談事和天子講習所用，但現在卻因為距離東宮比較近，逐漸演變為太子學習的場所。至於天子，早就不見大臣了。
今日午時，太子上午的課業結束，按照慣例賜給眾講官膳食。用膳地點並不在文華殿，而是在左順門門房裡。
今日在文華殿侍班的東宮講官堪稱是星光閃耀、群英薈萃，十足十的黃金組合。有少詹事劉健、左庶子謝遷、侍講學士李東陽、右諭德吳寬、左諭德方清之。
如果這個時候天上掉一塊隕石砸中左順門，大明朝的歷史就要被徹底改寫。
眾講官聚集在左順門門房裡，每人都有小太監奉上饌食。剛從緊張肅穆的課業中解脫出來，他們這些當老師的人也難免感到幾分輕鬆，故而眾講官也顧不得“君子食不言”，一邊用膳一邊談笑風生。
只有方清之是個例外，他只管默默地用膳，耳朵裡聽著別人議論，但並不輕易開口。
當初方清之開始侍班東宮時，兒子方應物曾經送給他一句箴言：“萬言萬當，不如一默”。
方清之覺得這句話很有道理。便用心踐行之。直至有一日，方清之將這句箴言告知了同年楊廷和。
而楊廷和大笑道：“以吾觀之，只怕是令郎擔心方兄不善言辭，所以才送了這樣一句箴言。叫方兄你乾脆裝聾作啞，免得惹出麻煩連累到令郎身上。”
楊廷和思維敏銳，這個一陣見血的解釋太有道理了，很合乎方應物那種驕傲自許、目中尊長的性子，以至於讓方清之生了幾天悶氣。
不過生完悶氣後，方清之發現這句箴言還真就是最適合自己的，結果只能繼續踐行。
閒話不提，方清之啃了兩口白米飯，卻聽坐在對面的吳寬笑道：“東宮明理好學，遠離嬉遊。有明君之相也，也是吾輩的幸事！”
地位最高的劉健卻道：“誠然如吳匏庵所言，東宮言行舉止皆有明君風度。不過我卻總感到，東宮與吾輩似有隔膜，固然禮數周到但卻不很親近。”
李東陽開口道：“正所謂君子之交淡如水。聖人又云君子群而不黨，只要東宮肯用心向學，吾輩不負天下重託，其它不必計較什麼。若想要親近，吾輩怎麼比得過內監閹人。”
謝遷卻嘆道：“東宮從未賜吾輩一同用膳，由此可見一斑。我敢斷言，誰有幸先能伴東宮用膳。他日必為首輔。”
有人附和道：“不知諸君誰先拔得頭籌，到時候一定要做東道。”
正午時分，宮裡眾人不是用膳就是休憩，在外面走動的不多。但左順門門房裡眾講官卻聽到了腳步聲，便很隨意的透過敞開的房門口，向臺階那邊望去。
卻見有一夥人出現在視野裡。正拾階而上。前面兩人是小內監服色，神態帶著幾分恭敬，應該是在引路；而後面這個人卻是垂頭喪氣的模樣。
再細看時，後面這人叫所有講官都感到非常熟悉，不是方清之的兒子方應物又是誰？眾講官便產生些許疑惑。聽說方應物今日進宮，去了西苑那裡面聖，為何又出現在這裡？
方應物踏著臺階，進了左順門門洞裡，隨意掃了幾眼，正好也瞧見門房裡的幾位。他連忙走上前去，連連行禮道：“拜見父親......拜見眾位前輩......”
方清之沒法沉默了，咳嗽一聲問道：“你不是覲見天子去了麼？來此地作甚？”
方應物嘆口氣，苦著臉意興闌珊的答道：“天子下旨，叫兒子我去文華殿陪伴東宮用午膳。”
奉詔陪伴東宮用膳？這幾個關鍵字從方應物嘴裡不情不願的蹦出來後，眾講官紛紛驚詫，但又想到了什麼，忍不住拿詭異的目光瞥了瞥謝遷，方才謝餘姚可是預言過首輔什麼的......
而方應物如實答了話後，卻見父親和前輩們大眼瞪小眼的一言不發，心裡簡直莫名其妙，這些人到底搞什麼