卻說這兩天快要跑斷腿的方應物又被引著出了西華門，來到西苑。對這個地方，方應物還是有點特殊念想的，他三年前帶領百姓進宮掃雪，在這裡驚鴻一瞥見到個特殊身份的女人，也不知道她近況如何了。
但今天方應物雖然再次進了西苑，但可沒有行動自由，沿著太液池向北走，來到一處綠樹環繞的平整場地。
有數十名宮人太監圍在這裡，透過人群縫隙，方應物隱隱約約看到場地內有兩人正手持球杆，擊打由木疙瘩雕成的圓球，邊上還有太監捧著幾十種木製球杆侍候著。
結合自己的歷史知識，方應物猜測出來，這就是傳說中的大明宮廷熱門運動專案捶丸？據說號稱是古代高爾夫的......瞧這擊打的樣式，倒更像是後世老年人的門球。但地上有小洞，這又有點像高爾夫了。
充當觀眾的內監們圍著場地，動輒喝彩歡呼，場面氣氛是極其熱烈的。只有初來乍到的方應物獨自在人群外站著，等著傳喚。
他看得出來，場地裡兩個人影裡，肯定有一個人是成化天子，這甚至都不用想也知道。但方應物更關心的是，與成化天子同場競技的另一個人是誰？
能與天子一起打球，這絕對是一種殊榮恩寵，不是普通人能享受到的。
有這麼多內監在場，方應物有心去找一個人詢問，但張了幾次口，卻沒人搭理。最終還是隻有方應物一個人孤零零的站在外圍，彷彿被無形的圈子排斥孤立了，只能等著這場球賽盡興散場。
方應物倒沒什麼不平衡的，誰讓他是闖進來的新人，而且是與其他人都不同的新人，不排斥他排斥誰？凡是新人就要有這個覺悟。
不知等了多久，再次感到腿麻的時候。人群忽的開闢出一條通道，成化天子朱見深被兩名小太監扶了出來。然後又有人搬來了寶座，又扶著天子安安穩穩坐下去休息。
引著方應物進宮面聖的太監快步上前，與天子奏了幾句。然後回頭喊道：“宣方應物！”
方應物快步上前，以大禮三叩九拜，口中直呼萬歲，然後天子按照慣例賜予免禮平身。
朱見深是個內向性格，又有口吃，平常都是沉默寡言，不大喜歡主動說話。而方應物站在天子面前，發現自己居然也無法張口了！
他原本以為憑藉自己的口舌功夫，不會犯下當年彭首輔和商老師的錯誤，見了天子總不能只會山呼萬歲罷？
但現實卻告訴他。事情沒那麼簡單，當年老前輩們也沒那麼蠢笨，出現無話可說的冷場局面，確實也是有其原因的。
廟堂之上，無論天子也好。大臣也好，用的是公對公的身份，帶著屬於各自的面具出現。
除此之外，私下裡的天子對大多數大臣而言，就是一個陌生到了極點的人物。誰猛然見到一個陌生人，只怕一時也不知道該說什麼。
如果是一個普通的陌生人，那還可以試探幾句。尋找一下共同語言。但面前這位陌生人可是生殺予奪的皇帝，誰又敢冒著大不韙隨便試探？所以稍有閱歷的官僚難免會生出類似於“萬言萬當不如一默”的想法。
方應物不由得胡思亂想起來，難道自己也要發一會兒呆，然後再磕幾個頭山呼萬歲後就出去？最後坊間傳言再來一個萬歲青天？
這時候，先前陪著天子打捶丸的太監出現在天子右手邊，指著方應物呵斥道：“方應物。你好大的膽子！皇爺開恩召見你，你竟敢姍姍來遲！此乃大不敬也！”
朱見深聞言下意識看了看日頭，此時已經偏向正午了，方應物來的確實有點晚。
但方應物聽到有人拿他來得晚說事，心裡便暗叫一聲不好！對方肯定是有準備來。而宮裡有人藉此發難，足以證明自己果斷被坑了！
回想起來，從進宮第一步開始，就有人就給自己挖好了陷阱！
天子今日駕臨西苑，本該按照讓自己直接來到西苑面聖，但那該死的引導太監卻領著自己繞遠路跑了一趟乾清門，然後才假模假樣的再帶著自己來西苑！
就這中間，不知耽誤了多少時間！等自己來到西苑時，很明顯已經晚了！
這宮裡果然是天下陰謀詭計最密集的地方，自己千防萬防，結果還是連天子的面都沒見到時著了道兒。
方應物想了又想，便答道：“昨夜輾轉反側，便起身翻閱聖賢書，不小心看的多了，於是起床洗漱時間也晚了。”
那太監又冷笑道：“什麼看聖賢書？多是託詞和藉口罷。”
方應物上前一步，拱手見禮道：“不知這位