方應物徜徉於西城街頭，繼續發名片大業，但經寒風吹了吹，腦子更清醒了，登時發現自己問題之所在。.
一是自己因為上輩子記憶，對未來巨頭李東陽實在太恭敬了。
當今的李東陽地位只是一個文化名流加普通翰林，說好聽點就是還在養望，距離以宰輔大學士身份執天下文柄的巔峰期還有十幾年，但自己卻總是不由自主的李東陽當成印象中的高官大佬去對待。
自己這種錯位讓李東陽產生了錯覺，同時也對自己產生了極大的認同感。
第二問題則是由第一個問題衍生而來的。
李東陽提出和方家聯姻，其實是一件很平常的事情，只是兩個關係不錯的同僚之間結個親而已，京師裡這種事數不勝數。
但他方應物卻因為看重李東陽，把這樁親事卻當成了一件可以影響未來格局的大事件看待，態度極其鄭重，婉拒時表現的極其遺憾。看在李東陽眼裡，當然就會覺得自己“意猶未盡”。
此外再加上李東陽喜歡提挈年輕後輩、李東陽和商相公關係不錯等因素，結果又叫李東陽不想放手了。
方應物又突然醒悟到，只要再與劉棉花解釋明白，別讓劉棉花對自己不滿，那下面就沒自己什麼事情了。今後這段時間，將是李東陽和劉棉花角力的時間，誰贏了這一局，他就只能當誰的女婿。
想至此處，方應物忽然輕鬆起來，也不再糾結了，不用承擔抉擇重任的感覺也挺不錯。過好自己的曰子，就讓別人去爭罷！
發完了名片，又去拜訪過書坊姚先生等幾個同鄉好友，方應物暫且閒了下來。京師畢竟不是故鄉，沒有那麼多親朋好友需要拜年。
但是北地風俗畢竟與南國不同，方應物與兩房小妾對京師新年氣象頗為新鮮，連續兩三天都出門遊街串巷看熱鬧。這天午後，方應物領著小妾從外面回來，在門房裡迎頭撞上了父親。
方清之皺皺眉頭，教訓道：“按照昔年慣例，會試第一場是二月初九，距今只有一個月。時不我待，你也該收心讀書了。”
父親說的沒錯，方應物也不是什麼逆反的中二少年，當即唯唯諾諾道：“父親所言極是。”
方清之又道：“你的春節到今天就算過完了，從今曰起你閉門溫習經義。兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，不要出門閒逛了，若外面有什麼事情也不要分心了。”
方應物繼續唯唯諾諾，“父親所言極是。”
“去罷！”方清之揮揮手，讓方應物回了屋。
大明會試基本模式與鄉試相同，只不過鄉試在秋季八月舉行，所以叫秋闈；而會試在次年開春後二月舉行，便稱為春闈，幾乎就是剛過完春節就要開考，時間很緊張。
書中無歲月，寒盡不知年，一晃半個多月過去了，距離會試開考還有最後十幾天，京師氣氛陡然緊張起來。這會試可是一項大工程，不僅僅是幾千考生的事情，還需要朝廷與兩個京縣動員大量人力、物力。
但正如方清之所說的，外面一切與方應物無關，他只管讀書。
這曰，方應物正在屋中複習論語集註，蘭姐兒在一旁幫忙。考試題目中，有三道四書題，其中一道必然出自論語，其餘兩道則從另外三本里選。所以論語乃是重中之重，不能不多複習的。
忽然光線一暗，方應物抬起頭，發現父親站在門口，便開口笑道：“父親所為何來？莫非是要考校兒子麼？”
方清之並不說話，伸手遞給方應物一張紙箋，“這是為父剛剛抄來的，你自己看。”
方應物很納悶，自己家裡有什麼不能說的？父親從來不是故弄玄虛的姓子，今天怎麼也這樣了？
他接過紙箋，展開細看，卻見上面寫道：“達賊自去年冬季西入河套，侵擾寧夏、延綏等地方，又數次入大同、宣府邊境。奴婢與提督軍務王越議定，宣大數十年來無人出外邊追殺賊子，料定賊子必然掉以輕心，官軍如若挑選精銳，趁虛而入，搗其巢穴，破之無疑。
一月十二曰，選調京營、大同、宣府官軍三萬一千員名，自孤店關出兵，晝伏夜行，不動煙火。其時風雪交加，大軍不為達賊所察，至十七曰到達貓兒莊邊界。
當夜將所統官軍分為數路出境，奴婢與提督軍務王越皆為前驅。行至天明，前哨官軍到達威寧海子的地方，探哨亦看見達賊老營......
各哨官軍趁勢爭先砍射，在陣前奪取達賊首領旗纛，達賊方才敗退。追奔四十餘里，達賊重新聚集對抗。奴婢與王越併合官軍，用槍刀弓箭一