三月chun暖花開季節，嚴州府六縣童生聚集在府城，爭奪寥寥無幾的生員名額。大宗師李士實發了牌票，要兩個縣合為一場。
昨天先考過了壽昌和分水兩縣，然後今天便是府城建德和淳安。此時考場內一片肅靜，大宗師高居臺上，底下的考棚中，兩縣童生個個低頭伏案，緊張的揮筆行文。
這麼人擁擠在長桌、條凳上，黑壓壓的一片人頭，但有一顆花白sè的算是頗為醒目。王塾師看看左右的同場童生，論歲數都是自己兒孫輩了，忍不住嘆口氣。
王塾師已經記不清這是自己第幾次參加院試了，第十八次還是第十九次？但年份卻記得很清楚。從二十出頭到如今，已經三十多年了。
一輩子的青chun年華和積蓄都耗費在了科場上，但投入和收入不成比例，至今卻一無所得。別人皓首窮經，可被尊稱一聲飽學宿儒，可自己連門檻都沒踏入，能稱得上儒麼？
年輕時候，每次考場便會緊張激動，還夾雜著期待和希望；進入了壯年後，進考場的感覺就只剩下了麻木和漠然，彷彿與自己無關，只是例行公事一般；再往後，就很少參加了，錢，jing力，心氣通通沒了。
王塾師一邊握筆疾書，一邊想著便宜女婿的囑咐：“老泰山作了幾十年文章，正所謂熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟了，熟練度應當不是問題。而且這麼多年練習下來，再差也差不到哪裡去，文章通順肯定沒問題。
所以到了考場中，你不要管文章好壞，儘管下筆去寫，一定要快，最好能第一個交卷！”
這是什麼緣故？王塾師不大懂，但既然女婿如此吩咐，他照做就是。
女婿囑咐說只管快不用管質量麼？想到這裡，王塾師心態忽然放鬆了，那就隨便寫寫。
不過王塾師發現，心態放鬆後，一氣呵成寫出來的文章好像看著更順眼了，不免又沾沾自喜的自我欣賞了一遍。
隨即想起女婿強調交卷要越早越好，王塾師打個激靈，抬頭掃視四周，還好別人還都在奮筆疾書，沒有準備交試卷的。
王塾師便迅速收拾起試卷，起身前往大宗師那裡交卷。院試條件簡陋，考棚之類都是用木板釘起來的，只能遮擋左右視線防止互相抄襲而已，但前後光景還是能看通透。
王塾師走到前面時，大多數參考童生都已經注意到了，如此快就有人交卷，想不引起人注意都不行。
眾人見到是這麼老的童生，先是一愣，隨後便都想起了近兩ri那個傳聞——有淳安老童生與府城朱公子要比試。
朱公子座次比較靠前，距離大宗師不遠，王塾師到臺下交卷時，他真是看得一清二楚。
只見得那王老頭髮髻蓬鬆，歪在腦後，彷彿隨時要撐不住散開似的，另有幾縷花白的髮絲不羈的盪漾在chun風裡。
身上青sè的長衣十分破舊，而且前前後後衲了不知幾個補丁，還有幾個別有風味的破洞點綴在胸襟、衣袖等處。
朱公子眼睛瞪得很大，幾乎忘了繼續寫自己的文章。
前天他不是沒見過這姓王的老頭，那時他雖然穿著很樸素，但起碼一身也是乾乾淨淨、整整潔潔的，望之也像是個老先生模樣。
但今天他怎麼就變成這幅模樣了？這樣子也就比路邊乞丐強一點罷？連鞋子都變成草鞋了！
朱公子雖然有點蠢但還沒蠢到家，當即已經意識到什麼了。
大宗師李士實的注意力也完全被王塾師吸引過來了，忍不住放下手裡書本，上下不停地打量著王塾師。他身邊還有十幾個隨員、文書、差役、軍士侍候，見狀紛紛矚目。
王塾師在下面感受到了大宗師的目光，心頭又響起女婿的吩咐：“交卷時，步伐要緩慢，而且緩慢中帶著微微的顫抖，不會顫抖就輕輕晃動身軀。
而且要注意表情，眉頭要微微皺起，想象吃了黃連以後的苦樣，最後把試卷遞上去時，一定要嘆一口氣！”
女婿當時還說完成上面幾個簡單的動作就行，更高難度的要求就不指望他能辦到了，比如什麼淚水潸然、臉紅氣粗、深情凝望之類的。
本來第一個交卷的就很引人注目，更別說還是這幅模樣的老頭子，大宗師想不問幾句都不可能。
這人的歲數，都快比自己大兩輪了罷？李士實一邊想道，一邊問：“你是第幾次考了？”
王塾師照著方應物教給的臺詞背誦道：“小民自從束髮起便讀書，幾十年來向學之心一ri不怠，怎奈天意渺茫，至今雖是老朽之身，但卻仍