在國朝大大小小的考試中，其實只有省城鄉試和京師會試是最正規的，比較嚴格、嚴肅、嚴謹、嚴厲，可供人為cāo作的餘地最小，相對也最公正。
但其他考試包括取秀才的院試、科舉最後一道關口殿試在內，都是隨意xing很大、人為因素很重的考試，這些考試換一個主考官可能就會有不同的樣子。
比如這次淳安縣歲試，就出現了方應物這個特殊情況。榜單放出來後，便有不服氣的幾個膽大生員，冒險去謁見主考的巡按御史沈大人，對方應物名列三等的結果提出質疑。
沈巡按很官方的答道：“國家掄才本為求賢，方應物於國有功，不可遺漏在外，理當推舉入場秋闈。”
方應物從兩位好友口中得知並確認榜單情況，並百思不得其解後，便放下了疑惑，抬頭道：“我去縣學看看。”
前面還號稱要閉門讀書就差立誓了，現在就要往縣學跑，這反差真不小。項成賢忍不住嘲笑道：“你那閉門苦讀三年的志氣呢？學無所成就不入縣學的節cāo呢？”
方應物沒心思與項成賢說笑，繼續出了大門，向著縣學走去。他胸中自有東西，足夠在這個時代使用了，但還要繼續讀書無非就是為了透過考試，畢竟這是不可抗拒的規則，想力爭上游就要遵守遊戲規則。但若考試能透過，那還要讀書作甚？
榜單下面，看完榜的人群早已散去，但榜單還掛在照壁上面，方應物認真看了看，確實在三等這一列看到了自己的名字。
這時候，旁邊有一位差役對方應物道：“方相公請借步！沈巡按有令，若你出現，便帶你去察院補考。”
正好方應物也想去謁見巡按御史大人。本來巡按御史的體統很嚴，到了地方一般不公開接受拜謁，否則都是落下把柄的事情。但此時考察地方的公事已畢，又有補考的名義，巡按偶爾見人也不算奇怪。
所以之前幾天方應物正處於困擾時，縱然心中有無數疑惑或者想憑藉三寸不爛之舌扭轉乾坤，都是不可能的。因為他根本見不到巡按御史，便是英雄無用武之地。
閒話不提，卻說方應物被帶到臨時察院，沒什麼波折就進去見到了沈巡按。或者說，沈巡按在淳安縣的事務只剩下這個了。
待方應物行過禮後，沈巡按二話不說，先從袖中掏出一封書信，並遞給方應物，示意方應物先看完書信再說其他。
方應物滿頭霧水，但他知道答案就在書信中，便有點迫不及待的拆封閱信。
這是一封沒有什麼營養的信，通篇內容乏善可陳，只是在打著“最近京城天氣不錯”的哈哈。
整幅信箋上最大的價值也只有署名了，方應物盯著署名位置上“文淵閣大學士劉”幾個字看了半天，忽然一半的疑問都迎刃而解了。
而且書信的意義不僅僅是書信本身，能代為捎帶私人信件的人，自然也是可靠的人。便可以解讀為：寄信人用這種方式告訴收信人，眼前這位捎帶信件的巡按是自己人。
方應物如夢方醒，原來這沈巡按不是萬首輔的親信，而是劉棉花的小弟！他對自己的態度，應該是比較正面的！而自己卻從一開始就腦補過度，思維陷入了誤區之中......
沈巡按先開口道：“前幾ri歲試之前，縣學孟教諭向本官申請，本次貴縣歲試由本官擔綱主考，當時本官欣然受之。但卻沒料到，唱名時才發覺你棄考了，好像你還有點誤會，這真叫本官情何以堪。”
方應物心裡腹誹道，誰讓你到了淳安後故作神秘、不亮出來頭，不然怎麼會造成這種誤會？
沈巡按繼續說：“當時本官聽到流言之事，有所不解，查訪jiān佞是查訪，為國查訪賢才也是查訪，情況不明時應當眾說紛紜才是。但為何這幾ri的流言卻是一邊倒，都以為本官要對你不利？”
方應物無語，流言傳成這個樣子，能怪得了誰？不過細細追究起來，好像他自己也有很大的責任。
當初巡按到達的時候，知縣擔心縣學公論出現問題。他方應物為了幫著知縣控制縣學輿論，便散步訊息說“這巡按是萬首輔的人馬，與商相公是對頭，誰配合他誰就是淳安縣公敵”。
所以也是他親自便誤導了眾人，致使眾人都順著巡按與方大秀才不對付思路去想。流言自然也越來越對他不利，說是搬起石頭砸自己的腳也不為過。
方應物不好去埋怨沈巡按，也不想外人面前自曝其短，只得苦笑道：“大人無緣無故的查訪我，怎能令我不心驚膽戰。”
沈巡按啞然失笑，