空山元曉二人見了，當下下馬，一併上前跪拜，言道：“參見王子大人。”
這白衣之人上前攙扶二人，笑道：“兩位大師，此去中土辛苦了，前幾日高句麗由乙支文德那老賊率軍，圍攻水口城甚急，王上苦無計策，但水口城就要失陷時，但一夜之間高句麗人突然卻全線退兵。王上說了必然是兩位出使隋廷成功，大隋再度徵遼，否則高句麗人絕不會突然退兵。”
空山元曉二人對望一眼。元曉與這位王子一貫交好，對方名叫金春秋（注一）乃是當今新羅真平王的侄兒，不過因其父早逝，故而也為真平王收養。
金春秋禮賢下士，不以自己乃是王骨貴族自居，故而甚得元曉欽佩。當下元曉言道：“王子不知，中土已生大變，隋廷失勢，所能控制者不過是江南之地，現在中土早已是天下大亂。”
金春秋哦地一聲，顯然沒有太意外，言道：“看來報良恩師說的不錯，隋廷徵高句麗乃窮兵黷武，其內部必亂，沒想到一語成讖了。”
說起報良法師的名字，空山元曉二人皆是肅然起敬。元曉言道：“不愧是建立了花郎軍的報良大師啊，居然未卜先知。”
金春秋笑道：“這也沒什麼，隋人利用我們牽制高句麗人，我們亦利用隋人對付高句麗，但是隋人自持乃是天朝大國，以為有雄兵百萬，就輕易可覆滅一國，那可是錯了，看這芸芸眾生之中，但凡再弱小之物也有自保的辦法，何況又是一國乎。”
聽金春秋之言，空山元曉二人皆是一併點頭，這位王子果真是睿智之人。
金春秋話鋒一轉言道：“不過話說回來，既然不是隋人出兵，那麼高句麗為何突然退兵呢？”
空山這時言道：“回稟王子，我們雖沒有請動隋室天子，但見到了現今的幽州刺史，在我們請求之下，他率軍攻打高句麗，不但破了白巖城，並全殲高句麗人一萬人馬。想來如此乙支文德才急急退兵的吧。”
“哦。竟然有此事，”金春秋當下露出頗不可置信的神色。“百萬隋軍都沒做到的事，這幽州刺史有多少兵馬。他倒是做成了，嗯，我明白了，高句麗主力皆在水口城一線，故而讓他撿了便宜，但即便是如此，也是相當不容易的啊。”
正是空山，元曉當下將李重九擊破高句麗人一戰的情由，從頭到尾說了一遍。
金春秋聽說李重九麾下居然有靺鞨。奚族，丁零各部之兵，當下不由驚歎，言道：“此真乃豪傑梟雄，我定要見上一見，不知他與乙支文德相較誰更勝一籌，我們便走便說，元曉你與我仔細說來，此人如何擊敗高句麗的。手中士卒是否真的那麼耐戰？”
當下三人說說談談，朝高句麗王宮而去。
金城所在之地，三面環山，一面臨海。乃是易守難攻之地，同時又交通便利，本來城池建在海邊。但自從百濟與外島的倭人結盟後，倭人一直渡海襲擾。故而新羅人將城池遷至內地。
三人一路行來，四面皆是高山。崇信佛教的新羅上，在不少山頭之上陽刻上大佛。三人雖邊走邊談，但每遇上這樣大佛，皆必須下馬至山下朝拜一番，方能繼續行走。
走了不遠既到了新羅王宮半月城。
半月城得名是因為土石建造的城牆成彎月形因而得名。新羅第四代王昔脫解得悉這裡是慶州水土最好的一塊寶地後，便從主人那裡搶了過來，命人在這裡築造月城。昔脫解因此城大受第二代王南解王的恩寵，被選為女婿，並繼承王位而成為第四代王。
之後一直到今日六百多年了，一直是新羅的中心所在。
半月城身在群山之中，左依密林，右靠湖泊。
此林大有來歷，乃是新羅金氏起源之處，相傳金氏之祖為嬰兒時，為父母拋棄掛在一林中籃中，後有人將之收養，後來將此林稱為雞林。而新羅金氏，就乃是當今王室，位居新羅骨品中最高骨品的聖骨，新羅王只有聖骨之品的嫡子，方能繼承。而次於聖骨的就乃是真骨。
三人入了新月城後，王室御林軍皆是列道而迎。
到入了王殿之內，三名老中青男子，皆是分別坐在各自位置上。元曉一眼看在眼底，不由心道這真是好大的陣仗，當今新羅最有權勢的人，皆是聚集在此殿之內。
坐在上首，王位之上的自是新羅真平王金白淨，雖是叉手而坐，但卻不怒自威。
而左首的乃是一位白鬚白眉的老僧人，這位乃是上文提及過創立花郎軍的報良大師，乃是新羅國中第一文武雙全之人。
至於右首的青年人，雖只有十八歲，但生劍眉星