開工籌建，短期內不可能生產出大量的煤來煉焦。張之洞便向盛宣懷建議（此時漢陽鐵廠、大冶鐵礦已交盛宣懷招商承辦），可以用大冶鐵礦的鐵礦石換取日本的焦炭。
1899年2月17日，盛宣懷與日本製鐵所長官和田簽訂了《煤焦鐵礦互售合同》。合同規定：日本製鐵所向大冶鐵礦購買鐵礦石，第一年為5萬噸，第二年以後數目，於本年三月議院議準後訂定；漢陽鐵廠購日本煤焦每年至少三、四萬噸，價格面議；鐵礦附近產鐵山場，除漢陽鐵廠自用外，如有別項銷路，必須先供日本5萬噸，如日本要加買礦石，必須照辦。還規定大冶鐵礦不得將鐵礦石賣與中國地方另設洋人股份之鐵廠，日本製鐵所要委派委員二、三名常駐大冶石灰窯、鐵山兩地。
1900年，日本根據合同，派西澤公雄為大冶鐵礦監督，在石灰窯江邊建西式房屋兩棟作為辦公處。派駐石灰窯的日本人，除西澤公雄外，還有松尾茂條、加滕直三、石板益太郎、小野雄尾、松平卯三郎、浦瓞、弗楞克麟，遠遠超過合同規定的人數。日本從此開始實施對大冶鐵礦的控制。
盛宣懷在1896年從張之洞手中接辦漢冶廠礦後，因經營不善，半年便虧損白銀20餘萬兩，三年虧損白銀180餘萬兩。為解決困境，他一是開辦萍鄉煤礦，二是改造擴建漢陽鐵廠（拆除漢陽鐵廠的貝塞麥鍊鋼爐，易以馬丁爐，添建高爐等），需要大批資金，準備向德國借款（甲午戰爭後，清政府國庫空虛，無錢支援鐵廠）。日本獲得這一訊息後，便以低息貸款為誘餌，引誘盛宣懷，盛宣懷便向日本提出借款要求。
在進行借款談判時，日本外務大臣小村壽太郎給日本駐上海總領事小田切發出密函，指出日本“對大冶鐵礦方針，在於使其與我制鐵所關係更加鞏固，而為永久性者；同時，又須防止該鐵礦落於其他外國人之手……因此，借款期限亦當以儘可能長期為得策，故特定為三十年。又因大冶鐵礦本身不能歸外國人所有，固不待說，即事業之經營，也要防止落於外國人之手……因此，希望明確約定：鐵礦之外，其附屬鐵道、建築物及機器等一切物件必須作為借款抵押，並在上述期限內，不得將上述抵押品出讓或抵押與他國政府和私人。同時，還必須要求對方允諾僱用我國技師。”在談判中，盛宣懷因要錢改造擴建鐵廠，對日本提出的條件大都接受了。只是對聘請日本技師提出了異議，日方解釋說，日本技師歸他節制，他也就同意了。他當時並不知道日本人的奸計。
1904年1月5日，盛宣懷與日本製鐵所代表、日駐東方總領事小田切及日本興業銀行理事井上辰九郎簽訂了《大冶購運礦石預借礦價正合同》及三個附件。合同規定：大冶礦局訂借日本興業銀行日本金300萬元，以三十年為期，年息六厘；大冶鐵礦現有及將來接展之運礦鐵路、礦山吊車、車輛、房屋、修理機器廠為借款擔保；以礦石價償還本息，不得還現款；頭等礦石每噸3日元，二等礦石每噸2。2日元，礦價10年商定一次。此合同簽訂後，日本便全面控制了大冶鐵礦，大冶鐵礦成了日本八幡制鐵所的礦石基地。（未完待續。）
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第三百七十三章 戰爭導火索
帝國成立之後，為了遏制日本的發展。帝國號召在大冶鐵礦裡面開採礦石的中國人，拒絕為日本人工作，從而使得日本人別想從這裡得到鐵礦。
帝國的成立，讓所有的中國人都歡欣鼓舞，他們早就不想受日本人的壓迫了。因此，在帝國政府的支援下，工人們拒絕上工，使得大冶鐵礦的生產，幾乎完全停止了。
中國工人的罷工，給大冶鐵礦的生產造成了極大的影響。惱羞成怒的日方管理層，下令不準強拖欠的工錢發給那些中國工人。工人們辛辛苦苦，冒著生命危險開採礦石的血汗錢，一分都得不到，這自然不會讓他們同意了。
於是，幾千中國工人，前往大冶鐵礦，索要他們的血汗錢。但是，他們卻連大門都沒有進入，直接被擋在了外面。為了保護大冶鐵礦，日本人可是派遣了一箇中隊的海軍陸戰隊駐防這裡的。幾千中國工人到來之後，這些日本海軍陸戰隊如臨大敵，端起了步槍，架起了重機槍，甚至還有日本自己生產的迫擊炮。
日本在當年的戰爭當中，可吃了不少中國陸軍的迫擊炮的虧。戰爭結束之後，日本也加強了迫擊炮的研製。對於這種沒有太大技術含量的火炮，日本人很容易就製造出來了。只不過，迫擊炮射速太快，對炮彈