實在是辜負了百姓們的厚望。”
蕭長瑜聽到這話，心中仍舊波瀾不驚，卻還是戲謔的調侃道：“不管你願不願意，你都不可能逃離開我了。厭惡也好，羞恥也罷，我都會讓你親身感受到飄飄欲仙，醉生夢死的美人待遇。”
顧明書忍著怒氣垂眸不語，半晌後，轉身回到了房內。月色灑滿庭院，留下蕭長瑜獨自一人，目光堅定如鐵。
他心中冷哼著低語：“顧明書，總有一天，你會明白，我的執著並非枷鎖，而是愛，是對你的愛。男人之間的愛……違背倫理的愛……那又如何？這一切我都敢來承擔。”
顧明書躺在床上，望著屋頂的雕花紋路，心亂如麻。剛才蕭長瑜那句低語“我的執著並非枷鎖，而是愛”讓他心中一顫，他可是聽得清楚。但他隨即又暗自嘲笑自己：“顧明書，你清醒一點！這世上誰會真正為你這種人付出？無非是一時興起罷了。”
他翻身閉上眼睛，想讓自己入睡，卻總覺得蕭長瑜的眼神如影隨形，籠罩在他心頭。
另一邊，蕭長瑜站在別院的書房中，手指輕輕敲擊著桌面，腦中思緒紛雜。他知道顧明書對自己始終心存芥蒂，但他並不後悔。無論是軍中紛爭還是兒女情長，他的性格向來果斷，從不會退縮。
書房門被人輕輕叩響，副將李庭走了進來，低聲稟報道：“將軍，關於準噶爾汗國撤退的情報，屬下已查明。噶爾丹此番動作，似乎與北疆某些世家暗中勾結有關。”
蕭長瑜目光一冷，聲音低沉：“哪家世族？”
李庭拱手道：“暫時還未查清，但初步線索指向程家和楊家。屬下已派人繼續深挖。”
蕭長瑜點了點頭，眉頭微皺。北疆世家勢力盤根錯節，若有人暗中勾結外敵，必定別有所圖 ：“加快調查進度，無論如何，務必查清真相。”
“屬下明白！”李庭領命退下。
蕭長瑜轉身望向窗外，心頭壓著兩件大事——一是北疆局勢，二是顧明書。他低聲自言自語：“既然將你帶回來了，就絕不會讓你輕易離開。顧明書，我會讓你明白，你不需要逃，也不需要再害怕任何人。”
第二天清晨，顧明書醒來時，屋內已經有一股淡淡的茶香。他起身披衣，發現桌上放著一套嶄新的衣服，款式簡約卻極為合身。他微微一怔，換好衣服後，緩步走到院中。
蕭長瑜正在院中下棋，看到顧明書出來，抬頭淡淡一笑：“睡得還好嗎？”
顧明書並未答話，只是站在廊下，目光復雜地看著他。蕭長瑜指了指棋盤，對他說：“過來坐，我有話對你說。”
顧明書遲疑片刻，最終還是走過去，在他對面坐下。
蕭長瑜推過一杯茶，語氣溫和：“你接下來不需要再去梨園。若有你需要的東西，我會派人替你取來。”
顧明書聽後冷笑了一聲，聲音裡透著譏諷：“替我取來？蕭長瑜，你倒是安排得面面俱到。”顧明書冷笑著，目光卻始終沒有落在棋盤上，而是注視著遠處的假山。
蕭長瑜放下手中的棋子，直視他：“顧明書，我這樣做並不是為了困住你，而是為了保護你。京城裡現在並不太平，尤其是李默寧那裡——我不想讓你再回到他的掌控中。”
顧明書輕輕笑了一聲，笑意卻未達眼底：“保護我？蕭長瑜，你不覺得自己管得太多了嗎？我的事，我自己能處理好。”
蕭長瑜微微蹙眉，語氣卻依然平靜：“是嗎？如果你真的能處理好，為何你會一而再地受傷？為何你寧願逃得無影無蹤，也不肯直面那些人？還請求我給你護衛？”
顧明書猛地抬頭，眼中有一絲惱怒：“你這是在諷刺我嗎？”
蕭長瑜搖了搖頭，目光中卻有一抹複雜的情感：“我沒有諷刺你，我只是在陳述事實。顧明書，你是聰明人，但你太過倔強，總是想一個人去面對所有的難題。你可曾想過，或許有些事情，你並不需要獨自承擔？”
這番話讓顧明書一時語塞。他低下頭，手指無意識地撫摸著桌角，良久才開口：“你以為你瞭解我，但你不懂……也永遠不會懂。”
蕭長瑜靜靜看著他，忽然語氣低沉：“那就讓我試著去懂。顧明書，我不想再看到你受傷，也不想再看到你逃跑。我可以給你自由，但你必須答應我，留在我的保護之下。”
顧明書抬起頭，目光冷淡：“保護？你口中的‘保護’不過是另一種禁錮罷了。蕭長瑜，我早就受夠了被人掌控的日子。”
蕭長瑜被他的話刺得心頭一顫，但臉上並未表現出任何