瑜獨自站在庭院中，望著月光灑下的滿地銀輝。他從懷中掏出一塊玉佩，那是顧明書送給他的生辰禮物，玉面雕刻著“明書長瑜”四字，字跡飄逸靈動。
他將玉佩攥在掌心，目光帶著幾分傷痛：“顧明書，我究竟該如何與你相處？是放下家族，隨心而為，還是……斬斷一切？明書，我恨我自己，你知道嗎？我居然不敢對家人說出你就是我此生的摯愛。虧我還信誓旦旦的要求你嫁與我，我真是懦夫。當著家人的逼婚，我卻退縮了，不敢提到你。我是不是真的太懦弱了？我們難道真的不能長相廝守？”
耳邊忽然傳來輕微的腳步聲。他轉身望去，只見蕭辰曜低頭走來，手中捧著一壺酒。
“二弟，這麼晚了，還未歇息？”蕭長瑜眉頭微蹙。
蕭辰曜停在他身側，將酒壺遞過：“大哥，家宴上你未曾盡興，這壺佳釀是母親特意讓人釀的，想來你會喜歡。”
蕭長瑜接過酒壺，笑了笑：“多謝二弟掛心。”
蕭辰曜猶豫片刻，低聲問：“大哥，父親的訓誡，您心裡可有打算？”
蕭長瑜聞言一怔，隨即笑道：“二弟放心，父親的話，我自然會記在心中。”
蕭辰曜微微點頭，卻未再多言。他知曉嫡庶之別，縱然心有疑慮，也無法置喙更多。他拱手行禮，緩步退下。
此時，曹氏的寢閣內，燭光搖曳。曹氏斜倚在貴妃榻上，眉宇間帶著一絲疲憊。
蕭長冥推門而入，恭敬地行禮：“母親，您喚我？”
曹氏抬眼看他，輕聲嘆息：“長冥，今日你在家宴上多言了。你大哥的婚事非同小可，不是你可以隨意置喙的。”
蕭長冥面露愧色：“母親，孩兒並無惡意，只是覺得大哥遲遲不成家，難免讓父親憂心。若因此觸怒了母親，還請責罰。”
曹氏擺了擺手，語氣緩和：“我知你的心思。你父親看重你哥哥，而你，若想立足蕭家，便要比他更加謹慎。切記，無論何時，不可讓你父親對你生疑。你的哥哥本就是我蕭家的門面，嫡子，我們都要以他為榮，不要給他拖後腿。”
蕭長冥垂首應道：“母親教誨，孩兒銘記在心。”
曹氏點點頭，眼底掠過一絲深意：“好孩子，母親對你哥哥寄予厚望。你哥哥性子剛烈，他的路註定不會平坦。你要為哥哥著想，不要和他對著幹。我就只有你們兩個孩子，你們可要互相扶持。”
蕭長冥眼中閃過一抹隱秘的光：“母親放心，孩兒定不辜負您的期望。”