夜已深，李庭的書房裡燈火通明，空氣中瀰漫著壓抑的氣息。跪在地上的王五瑟瑟發抖，額頭上的冷汗一滴滴滑落，低垂著頭不敢與李庭對視。
“廢物！廢物！”李庭猛地拍案而起，怒不可遏，“叫你盯緊顧明書，你倒好，人沒盯住還跑來報信！這下好了，線索全斷，這讓我如何與將軍交代？”
王五連忙磕頭，語帶顫抖：“屬下無能！屬下知罪！只是……只是那徐秋林行動太快，屬下實在……”
“閉嘴！”李庭冷哼一聲，雙目陰鷙，“別找藉口！下去領罰！若再有下次，你的命我就替將軍取了！”
王五如蒙大赦，連忙跪著退下。李庭掃了一眼手下眾人，冷冷說道：“十個人，一刻鐘之內準備妥當，即刻出發，將徐秋林的動向給我盯死了！務必查清顧明書的下落，否則，回來別見我！”
眾人拱手領命，轉瞬消失在夜色中。
直到深夜，十幾名暗衛才帶回了確切的訊息。李庭正靠在書桌前閉目養神，聽見門口傳來輕叩聲，立刻睜開雙眼：“進來。”
“李統領，屬下查明，顧明書已被徐秋林救走，現躲在墨隱居中。”黑衣暗衛單膝跪地，沉聲稟報。
李庭目光一冷，嘴角勾起一抹冷笑：“徐秋林……果然是他。這倒好，只要徐秋林出面，這事就更有轉圜的餘地。”
他揮了揮手，暗衛迅速退下。李庭當即提筆，寫下一封密信，字跡龍飛鳳舞。信中言辭懇切，卻隱含冷意：“徐秋林與將軍關係非比尋常，如今顧明書在他手中，將軍必有所安排……”寫畢，他將信封好，命人星夜兼程送往盛京。
而此時，千里之外的漠南草原上，狂風捲起黃沙，一人一馬正疾馳在蒼茫大地間。蕭長瑜身著蒙古族服飾，面上覆著灰塵，冷峻的面容在月光下顯得更加剛毅。他的目光如鷹般銳利，掃視著遠方連綿起伏的營帳。
“科爾沁部。”蕭長瑜勒住韁繩，低聲喃喃道，“巴圖爾臺吉……準噶爾汗國……程楊兩家。”
他抬頭望了望不遠處紮根於草原上的蒙古營帳，雙拳緊握。為了探查準噶爾汗國與朝中叛黨勾結的真相，他不惜親自前來，而不是派遣密探。因為只有他自己最清楚，必須要親眼確認才能得到真正的答案。
蕭長瑜翻身下馬，將馬系在一處隱蔽的草叢中，緩緩朝營地走去。他的衣飾與當地牧民無異，行事也小心謹慎，並未引起旁人注意。
營帳內，一片寂靜。巴圖爾臺吉的帳篷處於營地中心，周圍佈滿了巡邏士兵和哨點。蕭長瑜躲在遠處的陰影中，目光如電，觀察著周圍的防衛情況。
“這麼多巡邏士兵，看來這巴圖爾臺吉心中有鬼。”他低聲自語，眼中閃過一抹冷意。
突然，他察覺到身後有人接近，迅速轉身，卻看到熟悉的黑衣暗衛朝他微微躬身：“將軍。”
“魏啟派你們來的？”蕭長瑜壓低聲音問道。
“是，大人擔心將軍安危，特派我們跟隨。”暗衛低聲答道。
蕭長瑜點點頭，聲音平靜卻不容置疑：“很好，既然來了，就聽我命令列事。一切以不暴露身份為先，明白嗎？”
“是，將軍！”暗衛齊聲回應。
隨後幾日，蕭長瑜喬裝潛伏在科爾沁部，暗中探查巴圖爾臺吉的動向。他發現，這名蒙古貴族確實與準噶爾汗國有來往，幾日內便有多名使者進出其營帳。
“果然是勾結。”蕭長瑜心中暗道，“但這還不夠，必須要找到確鑿的證據。”
一次深夜，他終於找到機會。趁著巡邏士兵換崗，他悄無聲息地潛入了巴圖爾臺吉的營帳。帳中昏暗，僅有一盞油燈散發著微弱的光芒。他迅速翻找，終於在桌上的書卷中發現了一份羊皮文書，上面寫著密約內容，詳細記錄了巴圖爾臺吉與準噶爾汗國合作的計劃。
“很好。”蕭長瑜將文書小心收起，正欲離開時，忽聽門外傳來腳步聲。他迅速隱身於帳內暗處，屏息凝神。
一名士兵掀開帳簾進來，將油燈調亮後並未發現異樣，隨後又離開。蕭長瑜這才鬆了口氣，迅速離開營帳，消失在夜色中。
回到藏身之處後，蕭長瑜將密約仔細藏好，對隨行暗衛吩咐：“這份文書是關鍵證據，必須連夜送回魏啟手中。你們先派幾人護送文書回去，我繼續留在此處，探查更多線索。”
“將軍，此地兇險，還是我們來守。”暗衛勸道。
“不必爭了。”蕭長瑜斷然道，“此事事關重大，你們的任務是將證據安全送回，我的任務則