再度進宮面聖，將漠北的情勢和安排盡數稟明。皇帝對他的計劃十分讚賞，特許他再赴漠北巡視，但同時也命其必須儘快返回京城，以應對內閣中的風波。
回到明華園時，顧明書已經小睡片刻，臉色好了些許。蕭長瑜未驚動他，只是在床前坐了許久，靜靜地看著他的眉眼，彷彿要將這副容顏刻入心中。
次日清晨，天尚未亮，蕭長瑜便整裝待發。他最後一次走到顧明書床前，俯身在他額上落下一吻，低聲道：“等我回來。”
顧明書雖未醒來，卻似感應到了什麼，微微皺眉，嘴唇動了動，似是喃喃低語：“長瑜……小心……”
蕭長瑜一怔，隨即露出一抹淺笑。他將被子為顧明書蓋好，轉身離去，帶著無盡的牽掛和思念，踏上了那條風雪交加的征途。