上方依舊灰濛濛一片。儘管寒氣逼人，但軍中已恢復了幾分生機，將士們或在操練，或清理昨日堆積的積雪，為即將出發的征程做好準備。蕭長瑜從營帳中走出，負手站在一處高臺上，眺望遠方的群山，眼神深沉如夜。
正在此時，一名身披斗篷的密探匆匆而來，他臉上覆著霜雪，顯然是日夜兼程趕回營中。見到蕭長瑜，他單膝跪地，沉聲稟報：“稟將軍，屬下已探明喀爾喀周邊的敵情，另有關於白蓮教的要事彙報。”
蕭長瑜聞言，揮手讓密探起身，隨即說道：“入帳詳談。”
兩人進入營帳，密探取出一份情報呈上：“喀爾喀附近的敵軍雖人數不多，但據悉已從白蓮教中招募了一批死士，偽裝成普通百姓，潛入附近的村鎮。這些人善於蠱惑民心，煽動反叛，意圖在我軍到達之前擾亂民情，製造混亂。另外，還有準噶爾的敵軍也在周圍埋伏。不過副將軍周廷躍已經備戰了，就等將軍下令了。”
蕭長瑜目光一凝，眉頭微皺：“死士為亂，果然是白蓮教慣用的手段。他們是何時行動的？”
密探答道：“約在半月前開始，屬下發現這些人多與當地的商販、牧民接觸，散佈謠言稱我朝廷大軍會燒殺搶掠，意圖激起民眾的抵抗情緒。”
“可有頭目落網？”蕭長瑜語氣加重。
“有一人被捕，但口風極緊，自稱信仰天運使，誓死為教奉獻生命，至今未吐露更多訊息。”
蕭長瑜冷笑一聲：“信仰天運使？宮寒冰的死士，果然忠心耿耿。”他頓了頓，繼續道，“此人不可輕易處死。傳令下去，嚴加審訊，不可放過任何蛛絲馬跡。”
密探領命後退下，蕭長瑜坐在案旁，思索片刻，隨即召來燕子塢與幾名心腹將領。
“白蓮教的陰謀已滲入喀爾喀，此事不得不防。原本以為只有南方才會有白蓮教的勢力，沒想到已經擴充套件到漠北了，看來，必須要清剿徹底了。”蕭長瑜將情報遞給眾人，語氣凝重，“若不能及時清理這些蠱惑人心之徒，恐會引發民變，對我軍後續行動造成掣肘。”
燕子塢看完情報，眉頭緊鎖：“將軍，這些人善於隱匿，若貿然搜捕，恐怕難以將他們一網打盡。依屬下看，不如以計誘之。”
蕭長瑜抬眼看向燕子塢：“如何誘之？”
燕子塢沉思片刻，說道：“將軍可派一支精銳小隊偽裝成商旅，與當地百姓接觸，暗中打探白蓮教的動向。只要他們露出馬腳，便可將其一舉擒獲。”
另一名將領卻提出不同看法：“燕兄之計雖妙，但若白蓮教死士警覺，恐反噬於我們。不如直接以雷霆之勢搜查全域，將嫌疑者盡數擒拿，既能震懾宵小，也可表明我軍清正之心。”
蕭長瑜沉吟片刻，緩緩說道：“兩計皆有利弊，然此事事關喀爾喀的安危，切不可冒進。傳令下去，即日起，我軍分三路行動：一路明察村鎮，蒐集線索；一路以商旅之名暗中試探；另一路駐紮外圍，以防敵軍趁亂襲營。”
眾將齊聲應諾，分別領命而去。