京城街頭巷尾，茶肆酒樓間，關於蕭長瑜的流言甚囂塵上。那些原本只在暗地裡流傳的緋聞，如今卻被刻意放大、添油加醋，甚至傳得有鼻子有眼。
某茶館裡，一群衣著各異的百姓正圍坐品茗，三五成群地議論紛紛。
“你們聽說了嗎？那蕭將軍，竟是個……”一名身著長衫的中年男子低聲說道，隨後用手比了個含糊的姿勢。
另一人立刻接話，壓低聲音卻難掩興奮：“豈止如此！聽聞他竟與那顧明書——唉，就是那個之前尚梨園戲子——早已私定終身，還暗中同居，連床榻之事都……”他話未說完，便露出一副“不可言說”的神情。
“噓，稍稍留口德吧！蕭將軍再怎麼說也是咱們的守國大將軍，莫要造次。”一旁的老者皺眉勸道。
然而，卻有人冷哼一聲：“老丈，這流言可不是空穴來風。若真是清白之人，為何這般傳得有鼻子有眼？你我尋常百姓都聽聞了，那朝堂之上必然也早已沸騰了吧？”
幾人你一言我一語，竟越說越離譜。
寧府書房內，寧茂然捏著一封信，神情冷峻。他抬眼看向寧玉昭，語氣淡漠卻暗含深意：“昭兒，這京中流言已起，蕭家想要翻身可就難了。我們雖提退婚，但名義上不過是蕭家聲名不佳，主動推辭。此局，我們不輸。”
寧玉昭微微抬起頭，眼圈尚有些紅，卻仍然不甘：“父親，這樣做是否太過？就算要退婚，也不必置他於死地。”
寧茂然冷哼一聲：“昭兒，你太天真。若不讓蕭家聲名掃地，他們只會以為我們寧家軟弱可欺！此次流言的火上澆油，是為了讓他們徹底清楚，得罪我寧家的代價。”
寧玉昭咬唇不語，目光復雜。
屋內，顧明書正坐於書案前看戲詞，忽聞管家張伯疾步進來，面色難掩焦急：“公子，大事不好！外頭傳得滿城風雨，說您與蕭將軍……”
顧明書一愣，手中的筆停了下來。他抬頭，沉聲問道：“與蕭將軍怎麼了？”
管家猶豫片刻，終是硬著頭皮說道：“說您與蕭將軍關係不清不楚，還、還傳出些……不堪入耳的事。”
顧明書眉頭緊皺，站起身來，語氣中透著一絲怒意：“竟有這等荒唐事？是誰在背後編排？”
管家低聲答道：“老奴不知，但這流言一出，已有不少百姓信以為真。恐怕是有人刻意為之。”
顧明書握緊了拳，沉思片刻後，決然道：“備車，我要去蕭府親自問個清楚。”
蕭府內，蕭長瑜正負手立於院中，臉色鐵青。心腹李澄站在他身後，低聲彙報：“將軍，這流言已有些控制不住的跡象。無論我們如何闢謠，街頭巷尾總有人添油加醋。恐怕是寧府的人在背後推波助瀾。”
蕭長瑜冷冷一笑，目光如刀：“好一個寧茂然。既要退婚，又要如此汙衊。看來，他是打算徹底與我蕭家撕破臉。”
“將軍，那我們接下來該如何應對？”李澄小心翼翼地問。
“暫且按兵不動。”蕭長瑜沉聲道，“寧家既敢出此下策，便說明他們心虛。傳我的命令，盯緊寧府的一舉一動，他們的狐狸尾巴遲早會露出來。”
這時，管家匆匆進來通報：“少爺，顧明書公子求見。”
蕭長瑜眉頭微蹙，旋即點頭：“請他進來。”
不多時，顧明書快步走進堂內，一見蕭長瑜便開門見山：“蕭將軍，這些流言蜚語是怎麼回事？為何說的這麼不堪入耳？”
蕭長瑜眉眼一沉，語氣中帶著一絲歉意：“明書，這流言非我所願。有人想借此打壓蕭家，卻不曾想到會傷及你。”
顧明書冷笑一聲：“將軍不必含糊不清。如今整個京城都在議論我與你的荒唐事，這讓我如何自處？”
蕭長瑜看向顧明書，眼中透著一抹冷厲：“明書，寧家如此行事，並非針對你個人，而是為了徹底摧毀我的聲望。他們以你為棋子，卻不知你我清白之事終會昭雪。”
顧明書聞言，神情複雜：“蕭長瑜，我雖與你相識，也受你庇佑，但此事若不澄清，恐怕我要離開京城了。”
蕭長瑜震驚的握住了顧明書的肩膀：“明書，你……你當真如此？真的要離我而去？我知道此事對你造成了傷害，你放心，此事我自會處理。但明書，你要信我，我蕭長瑜定會讓那些人受到懲罰。還有，難道你真的覺得我對你是憐憫？而不是情？我們之間是純純的情，不是汙穢不堪的。你為何要難以啟齒？難道你沒有一點心動？”
顧明書聽完憤怒的推