顧明書隨著張伯走過一條林間小道，繞過幾片竹林，最終來到一座兩進的小院。院落整潔雅緻，四周皆為樹林環繞，偶有幾聲鳥鳴，倒顯得格外幽靜。院門前懸掛一塊樸素的匾額，上書“墨隱居”三字。顧明書抬頭望了望，心中暗道：“此處真是個避世的好地方。”
張伯推開院門，做了個“請”的手勢，笑著說道：“公子請進，這裡足夠隱秘，您大可安心住下。”
顧明書跟隨張伯進了院中，環視四周，只見院內打理得井井有條，幾盆蘭花點綴在窗邊，空氣中瀰漫著淡淡的花香。張伯將他引入正廳，又遞上一杯熱茶。
“公子稍作歇息，您的姐姐我們已派人去接，估摸著不久便會到達。”張伯語氣溫和，似在刻意安撫顧明書的不安。
顧明書接過茶盞，滿懷感激地說道：“多謝張伯勞心勞力。此次多虧徐秋林仗義相助，否則我恐怕難以全身而退。”
張伯擺擺手，笑道：“公子不必多禮。我們家公子一向看不慣仗勢欺人的惡徒，他見此不平之事，自然要出手相助。更何況，您與他是舊識，他怎會坐視不理？”
顧明書聽罷，微微點頭，但心中卻有許多疑問揮之不去。他思索片刻，終於開口問道：“張伯，秋林不是一向居於鄉野嗎？怎麼突然出現在京城？”
張伯聞言，呵呵一笑，答道：“公子有所不知，我家公子雖喜山林之樂，卻並非長期隱居。京城他也常來，每隔數月便會巡視一番。除此之外，他還喜歡到各地遊歷，看山川河流，增長見聞。”
顧明書若有所思地點點頭，繼續追問：“原來如此。不過，這些年我與秋林見面不多，交談也有限。他從未提及自己在京城還有宅院，更未說過家世背景。不知張伯可否告知一二？”
張伯抿了一口茶，緩緩說道：“公子與我家公子交往雖久，但許多事他從不主動提起。他為人低調，並不喜以家世示人。其實，我家公子的外祖母是揚州人，他母親自小在揚州長大，因此他時常以揚州為家。而他的父親卻是京城人士，這座宅院便是家中所留。”
顧明書聞言，露出恍然之色：“原來如此。秋林竟有如此淵源，怪不得他既熟悉揚州，又通曉京城事務。早知如此，當年我便該多向他請教，怎能一直以為他只是普通書生？”
張伯聞言，爽朗一笑：“公子不必介懷。我家公子向來低調，便是親近之人，也未必全然知曉他的底細。”
顧明書放下茶盞，心中對徐秋林的身份愈發好奇，便試探著問道：“既然秋林家世不凡，他又為何如此低調？甚至連我們這些舊友都一無所知？”
張伯沉吟片刻，似是在斟酌措辭，才緩緩開口：“公子有所不知，我家公子雖出身優渥，但年少時家中遭逢變故。他父親早逝，母親獨自撐起門戶，為了避開一些世俗紛爭，才選擇帶他往揚州定居。或許因此，他才習慣了低調行事。”
顧明書眉頭微皺，追問道：“不知是什麼變故？”
張伯搖搖頭，嘆道：“此事牽涉甚多，公子若有興趣，待我家公子親自向您細說吧。在下不便多言。”
顧明書聽得出張伯話中的分寸，便不再追問，轉而說道：“無論如何，這次承蒙秋林仗義相助，我感激不盡。他是我的舊友，我當盡己所能回報他的恩情。”
張伯見他語氣真誠，點頭道：“公子如此赤誠，我家公子必定不會看錯您。不過，眼下吳家勢力仍在暗中活動，您還需小心行事。這座院落雖隱秘，但也難保萬無一失。”
此時，顧明書站起身，走到窗邊，目光投向外面的竹林。他沉聲說道：“張伯，我自知這次牽連甚廣，稍有不慎便會釀成大禍。只是不知秋林是否已有應對之策？”
張伯輕輕點頭，語氣中帶著一絲篤定：“公子放心，我家公子早已佈下暗棋，吳家縱使勢大，也休想輕易得逞。不過，他吩咐我轉告您，務必要將那封信妥善保管，絕不可落入他人之手。”
顧明書聞言，手指下意識地摸向懷中的信件，鄭重地點頭道：“請張伯轉告秋林，我一定謹守囑託。”
張伯見狀，滿意地笑了笑：“如此甚好。公子若無其他事，便早些歇息吧。我還需到園中巡查一番，確保周圍安全。”
顧明書朝張伯行了一禮：“有勞張伯費心，晚輩感激不盡。”
張伯擺擺手，笑著走出了廳堂，只留顧明書一人站在窗邊，心緒漸漸平復。他凝視著竹林間的月色，暗自思索：“秋林到底有多少我不知的秘密？他為何願意冒險相助？這次吳家背後的勢力又