鎮上的知味齋飯莊打烊後，葉大郎拎著一個大食盒拖著疲憊的身體，邁著沉重的步子走進空蕩蕩的宅子，葉劉氏聽到院子裡的聲響趕忙跑出來將葉大郎手裡的食盆接了過去。
葉劉氏小心翼翼的說：“當家的，今天累壞了吧？快進屋歇著。”葉大郎沉著臉問：“今天，你回下河村怎麼樣？借到東西了嗎？”葉劉氏拎著食盒，一邊往堂屋走，一邊說：“當家的，老二一家不但一粒米，一根柴都不借咱們，聽到兩位老人去了的訊息，還大罵咱大房吞了老人的東西，讓咱們大房傳送老人，還揚言說讓咱們把倆老人賣肥田的錢分他們二房一半。你不在，我也不敢惹二房一家子。幸虧我娘送咱們了一袋子糙米，一套厚實的棉被，還有幾大捆乾柴。我弟弟大柱說讓咱們先燒著，他再去山上多砍一些柴給咱們。我娘還偷偷塞給我半兩銀子。”
葉大郎說：“嗯！岳母和小舅子對咱們都很好，等咱們緩過來再好好回報他們吧！你和大丫還沒吃吧，我打包了一些客人吃剩的飯菜，你和大丫先吃飯。留出一些明日吃的。我去看看朝陽。”葉朝陽一下學就直接去了知味齋找葉大郎，葉大郎帶著他在飯莊的後廚和夥計們一起吃了三和麵饅頭和粗糧粥。葉朝陽回到家裡就鑽進了自己住的東耳房，看到早上光禿禿的炕上鋪了一條看不出顏色的舊床單，上面是一床粗布被褥。空蕩蕩的屋子讓葉朝陽感到無比的彷徨，剛過了一段幸福的日子，生活又回到了原點，又要跟著爹爹去飯莊蹭飯才能填飽肚子，不知道自己以後還能不能繼續上學堂讀書。
葉大郎敲門進來時看到一臉頹廢的兒子，很是心疼，他坐到炕沿上問兒子：“朝陽，晚飯吃飽了嗎？要不要再和你娘他們娘倆一起去吃點兒？”葉朝陽收起頹廢的表情，擠出一個難看的笑容說：“爹爹，我吃的很飽了，家裡現在的這種情況，能省一些是一些吧。爹爹，要不，我不去上學了，也在鎮上找一份工去做，幫您分擔一些家用吧。”葉大郎一臉嚴肅的對自己的兒子說：“朝陽，你只管好好上學，咱家還沒到讓你輟學的地步，咱家的鋪子已經賤賣出去了，這一年的束脩咱已經交過了，下一年的束脩已經準備出來，家裡的日子再難也不會讓你輟學。兩年後你就能去考取功名，咱家就會好起來，等過兩日傳送完你爺爺，奶奶，咱們就把這個院子裡的西耳房和西廂房隔開，租出去。每個月多少的能收些租金，再給大丫找個好婆家嫁出去，咱家將來的日子也不會太差。”
葉朝陽哽咽著說：“爹爹，兒子看著你和孃親節衣縮食的供我上學，兒子看著你們這麼辛苦真是非常心疼啊。”葉大郎欣慰的拍著葉朝陽的後背說：“兒子，家裡的事兒不用你操心，你就好好讀書就行了，爹孃還等著跟著你過人上人的幹日子呢！”葉朝陽抹了一下眼睛，對葉大郎保證說：“爹，我一定好好讀書，力爭將來考取功名，等我出人頭地後，不但要帶著爹爹和孃親過上榮華富貴的日子，還要給大丫做靠山，護著大丫不被婆家欺負！”葉大郎笑著說：“好！好！好！不愧是我葉大郎的兒子，有志氣，爹相信，我家朝陽將來一定是會有大出息的。爹拼了這條命也要供你繼續讀書！”