咸陽城的夜，濃稠如墨，星辰隱匿，唯秦宮燈火搖曳，仿若一頭負傷蟄伏的巨獸，暗暗喘息。秦獻公負手立在殿內，燭光將他的身影拉得狹長，投在冰冷的地磚上，恰似他此刻沉重而孤決的心境。
鴻門宴後，反對派大臣雖暫被制住，可朝堂之下暗流湧動。公族們閉門密議，對獻公的變法主張懷恨在心，怨言紛紛如毒瘴，在咸陽的街巷間悄然蔓延。街頭酒肆，常能聽聞公族子弟醉後咒罵，言獻公悖逆祖制，必遭天譴；巷尾陋室，更有老臣心腹喟嘆世風日下，秦國將亡於“亂政”。
獻公深知，變法之路，荊棘叢生，一步踏錯，便是萬劫不復。每念及此，他徹夜難眠，反覆思忖應對之策。而此刻，邊境急報傳來：魏楚聯軍蠢蠢欲動，雖使者已赴楚周旋，秦軍也嚴陣以待，但局勢依舊危如累卵。內憂外患，如兩把利刃，懸於秦國脖頸。
嬴渠梁在邊境，營帳內燭火通明。他身披戰甲，對著沙盤沉思，身旁將領環繞，靜候指令。深知此番出征，不僅為守土禦敵，更為給父王的變法爭取時機，穩固朝局根基。他傳令下去，加強巡邏，鼓舞士氣，又修書一封，詳述邊境軍情與應對之策，遣快馬送回咸陽。
咸陽宮中，魏雯月也並未閒著。她出身魏國，深知魏楚習性，主動求見獻公：“父王，臣妾聽聞楚國貴族奢靡，喜愛奇珍異寶、華服美飾。我秦國若能投其所好，在禮單中添上幾樣稀世之物，再許以通商互利，或可讓楚王遲疑更甚。”獻公目光一亮，頷首讚許：“愛妃所言甚是，此事便交由你去籌備。”魏雯月領命而去，身影婀娜卻透著堅毅，穿梭於宮廷庫房，甄選寶物。
數日後，楚國朝堂。秦國使者呈上禮單，珍寶熠熠生輝，又陳說利弊，言辭懇切。楚王手撫美髯，眼中貪婪與猶疑交織。一旁謀士進言：“大王，秦國此舉意在離間，不可輕信。魏雖有野心，可秦亦不可小覷，此時出兵，勝負難料，不如坐山觀虎鬥。”楚王沉吟良久，終是決定按兵不動，遣回魏使，暫觀局勢。
訊息傳回秦國，朝堂上下鬆了口氣。但獻公明白，這只是權宜之計，變法若不成，秦國仍難長治久安。於是，他決意趁熱打鐵，加快推行軍功制。
一日朝會，獻公環視群臣，沉聲道：“諸位，秦軍能守土退敵，靠的是將士用命。今欲強國，必賞功罰過，唯才是舉。即日起，廢除舊有爵位世襲，凡公族子弟、平民百姓，皆以軍功獲爵祿、享田宅。”言罷，殿內譁然。
公族元老嬴駟怒而起身：“大王，此舉萬萬不可！公族血脈，傳承百年，世襲之制乃國本所依，若廢，秦國將無忠勇之士，祖宗基業毀於一旦！”眾公族紛紛附和，聲浪幾乎掀翻殿頂。
年輕將領白起卻挺身而出：“大王英明！秦國欲掙脫困境，當破舊立新。末將出身平民，憑戰功方有今日，若論世襲，何來為國效力之機？公族若真有本領，何懼疆場建功！”
雙方僵持不下，獻公見狀，猛拍案几：“諸卿莫爭！三日後，於校場舉行比武大會，公族、將士皆可參賽。勝者封官晉爵，任軍中要職；敗者，若仍想榮華，便依新制，從底層做起，憑本事晉升！”
此令一出，咸陽城再次沸騰。公族子弟們為保顏面，日夜苦練武藝；軍中將士盼出人頭地，更是摩拳擦掌。校場周圍，百姓奔走相告，都想一睹盛況。
比武當日，驕陽似火，校場彩旗獵獵。看臺上，獻公端坐中央，目光冷峻；公族與將士分列兩側，神色各異。隨著一聲令下，比武開場，一時間，刀光劍影，塵土飛揚。
公族子弟仗著精良裝備、名師教導，初期佔得上風；但軍中將士實戰經驗豐富，韌勁十足，漸漸扳回局面。場下吶喊助威聲震耳欲聾，氣氛熾熱如焰。
嬴渠梁的親信趙弋，一路過關斬將，闖入決賽。他身形矯健，目光如炬，手中長劍使得出神入化。對陣公族高手嬴桓時，雖身負輕傷，卻毫無懼色，劍招凌厲，尋得破綻，一舉奪魁。
觀賽眾人，或驚歎，或懊惱，或欽佩。獻公起身，高聲宣佈：“趙弋英勇，即日起封都尉之職，賞田百畝！望諸卿以此為榜樣，奮進報國！”言罷，目光掃向公族，滿含深意。
公族們雖心有不甘，可事實在前，也無話可說。經此一賽，軍功制推行阻力稍減。獻公趁熱打鐵，頒佈一系列變法法令：鼓勵耕織、興修水利、重訂律法，秦國上下，漸顯蓬勃之氣。
然而，變法觸動舊勢力根基，反對之聲仍不絕於耳。公族暗中勾結他國商賈，囤積物資，妄圖擾亂民生；朝堂上，守舊大臣藉故拖延政令施行，陽奉陰違。