好任免方國首領，使得許多方國部落對夏朝的統治產生了離心離德之感。例如，陶唐氏的後代御龍氏，原本在夏朝的統治體系中有著一定的地位和職責，但因為這次“養龍”事件中的所謂“馴龍失職”，擔心受到孔甲的嚴厲懲處，整個家族陷入了恐懼之中，最終不得不“懼而遷去”，遠走他鄉，以尋求生存與安寧。
孔甲的種種行為，使得夏朝的國力迅速衰弱，曾經輝煌一時的統治基礎開始動搖，社會矛盾也日益尖銳，百姓們生活在水深火熱之中，對未來充滿了迷茫與恐懼。
在孔甲去世後，其子皋繼位，接手了這個千瘡百孔、危機四伏的夏朝。皋登上王位之時，面對的是一個內憂外患交織的嚴峻局面。國內，政治腐敗現象叢生，官員們貪汙受賄、徇私舞弊之風盛行，導致政令不通，民生凋敝；經濟上，由於多年的天災人禍和孔甲的揮霍無度，國家財政陷入了極度困境，農業生產遭到嚴重破壞，商業貿易也幾近停滯；社會層面，百姓對夏朝的統治信心受挫，各地時常爆發小規模的起義和衝突，社會秩序動盪不安。而在外部，各方國部落不再像以往那樣對夏朝恭敬有加、定期朝貢，反而時常侵擾夏朝邊境，搶奪財物和人口，甚至有些強大的方國開始蠢蠢欲動，試圖擺脫夏朝的統治，自立為王。
皋深知自己肩負著拯救夏朝於危難之中的重任，即位後便毫不猶豫地開始了一系列艱難而又堅定的改革和整頓措施。
皋首先將目光投向了與各方國部落的關係修復上。他深知，在當前的形勢下，若要穩定夏朝的局勢，必須先消除外部的威脅，重新贏得方國部落的信任與支援。於是，他採取了寬容和安撫的政策，摒棄了父親孔甲時期的強硬和霸道做法。對於一些曾經受到孔甲迫害和打壓的部落，皋展現出了極大的誠意和寬容。他派遣使者前往這些部落，帶去了豐厚的禮物和誠懇的道歉，表達了自己願意修復關係、共同發展的意願。例如，豕韋氏曾在孔甲時期遭受了沉重的打擊，只因一次為孔甲準備的飯菜未能合其口味，便被孔甲以莫須有的罪名罷免了御廚職位，收回了封地，整個家族都被淪為官奴，受盡了屈辱和苦難。這一事件引起了各諸侯國的強烈不滿和同情，也成為了夏朝與方國部落關係惡化的一個重要導火索。皋繼位後，經過深入的調查和慎重的考慮，毅然決定恢復豕韋氏的自由和姓氏，歸還其原有的封地，並重新恢復了被罷免的官職。這一舉措猶如一道溫暖的陽光，穿透了籠罩在豕韋氏心頭多年的陰霾，讓他們感恩戴德，同時也在各諸侯國之間引起了巨大的反響，贏得了天下諸侯國的擁護和愛戴，為夏朝重新樹立了一定的威望。
在國內治理方面，皋將農業生產視為重中之重，他深刻地認識到，農業是國家的根基，只有農業得到發展，百姓才能吃飽穿暖，國家才能穩定繁榮。於是，他親自深入到田間地頭，與農民們親切交談，瞭解他們的實際困難和需求。他鼓勵百姓開墾荒地，擴大種植面積，並向他們傳授先進的種植技術和經驗。為了提高農業生產效率，皋還下令對傳統的農具進行改進和創新，組織工匠們研發出了更加鋒利、耐用的農具，並在全國範圍內進行推廣。同時，他大力興修水利設施，組織人力物力開挖溝渠、修築堤壩，用於灌溉農田和防洪抗災。這些水利設施的建設，不僅改善了農田的灌溉條件，提高了農作物的產量，還有效地減少了自然災害對農業生產的影響，保障了百姓的生活穩定。
皋也高度關注民生問題，他深知百姓的疾苦，因此採取了一系列減輕百姓賦稅負擔的措施。他對稅收制度進行了改革，廢除了一些不合理的苛捐雜稅，使得百姓能夠有更多的收穫用於維持生計和發展生產。在他的治理下，百姓們逐漸感受到了生活的改善，對夏朝的統治也重新燃起了一絲希望。
此外，皋還積極整頓吏治，決心打破長期以來的官場腐敗和無能現象。他深知，一支廉潔高效的官員隊伍是國家治理的關鍵。於是，他打破了傳統的世襲制度，不拘一格選拔人才，只要有才能和品德，無論出身貴賤，都有機會得到任用和提拔。為了確保選拔過程的公平公正，皋親自參與官員的選拔考試和麵試，嚴格把關，選拔出了一批真正有能力、有擔當的官員。同時，他還建立了一套嚴格的考核制度，對官員的政績進行定期考核，根據考核結果進行獎懲。對於那些表現優秀、政績突出的官員，給予豐厚的賞賜和晉升機會；而對於貪汙腐敗、無能之輩，則毫不留情地進行懲處和罷免，將他們逐出官場，以儆效尤。
皋在位期間，還十分重視文化教育的發展。他意識到，一個國家的繁榮昌盛不僅僅取決於