到右北平郡，趕在老爹劉虞前面，招降了單經、王門二將。
袁紹擊敗公孫瓚後，獨佔冀州，還有青州北海郡，實力大增，一時風光無兩。
若要再想壯大實力，北邊的劉虞不敢打，他兒子太造孽；西邊幷州也是他兒子的，也不敢搶；東邊是大海，沒得搶。
只能把目光瞄向南邊，準備南攻曹操，進取中原。
期間，曹操趁著北方袁紹、公孫瓚大戰，無法抽身之際，聯合孫策，共同進攻袁術地盤。
建安四年四月，曹操出步兵三萬，騎兵六千；孫策出步卒三萬，騎兵三千。南北共計七萬大軍攻袁。
袁術此時只有淮南、廣陵、丹陽、吳郡四郡，實力不復從前，兵馬不足五萬，錢糧不濟，民心相悖，軍心渙散。
其手下戰將實力，又遠不如曹操和孫策家的厲害，被南北夾擊，打得大敗。
袁術窮途末路，只得收攏殘兵，躲進山野之中。
戰後，曹操得廣陵、淮南二郡，孫堅得吳郡、丹陽二郡，都是實力大增。
袁術根基盡喪，眼看就要沒戲唱了，這才想起自己還有個親哥哥袁紹，或能救自己小命。
於是帶著殘部，欲投奔冀州袁紹，呼啦啦一大群人北上，哪裡能瞞得過曹操耳目。
曹操為了徹底弄死袁術，派出的劉備、朱靈等人，領大軍攔截。
袁術行至下邳邊境，被曹軍圍追堵截並擊潰，兵卒四處逃散，為劉備所俘虜。
臨死前，袁術想喝一杯蜜水，卻也無法實現，於六月初，吐血而死，其勢力也消失在歷史之中。
袁術部將兵卒，或被曹軍俘虜，或被孫策招納。
袁紹見南邊曹操弄死了自己胞弟，也是氣得不行。自己雖然和袁術不親，但殺弟之仇，也不算小，怎能不報。
也等不及了，召集文武議事。
謀士許攸主張與民休息，緩圖曹操，而郭圖、審配則認為應馬上攻曹，袁紹最終採納了郭圖等人的意見。
七月，袁紹準備妥當，挑選精兵十萬，騎兵一萬，準備南攻曹操。
曹操此時剛剛打敗袁術，兵峰正盛，火速調集大軍，準備迎敵。