第213章：歸程與新局
林鵬懷揣著與西夏初步達成合作意向的訊息，馬不停蹄地踏上歸程。一路上，他腦海中不斷浮現出與李元昊談判的場景，以及邊境百姓那飽經戰亂、渴望和平的面容。他深知，這份合作協議雖未最終敲定，但已然是大宋在這場危機中爭取到的一線生機，而自己肩負的責任愈發沉重。
經過多日的日夜兼程，林鵬終於回到了大宋邊境的軍營。蘇瑤得知他歸來，早早便在營帳外等候。看到林鵬的那一刻，她眼眶泛紅，快步迎上前去，眼中滿是擔憂與思念。“鵬，你可算回來了，我每天都在擔心你，西夏那邊情況如何？”蘇瑤緊緊握住林鵬的手，彷彿生怕他再次離去。
林鵬輕輕拍了拍蘇瑤的手，溫柔地說道：“瑤，我沒事，讓你擔心了。這次出使西夏，還算順利，我們已經與西夏國主李元昊達成了初步的合作意向，他們願意考慮與我們共同抵禦遼軍。”
蘇瑤眼中閃過驚喜，“真的嗎？那太好了！鵬，你太厲害了！”然而，她很快又皺起眉頭，“可是，這初步意向距離真正合作還有不少變數吧？”
林鵬點了點頭，神色凝重地說：“沒錯，李元昊提出了割讓邊境部分土地作為合作報酬的條件，這事兒我不能擅自做主，得儘快回京城向陛下稟明情況，商議下一步對策。”
兩人正說著，營帳內的將領們紛紛迎了出來，對林鵬的歸來表示欣喜與敬佩。林鵬簡單與眾人寒暄幾句後，便召集大家商議軍情。他將西夏之行的詳細經過告知眾將領，眾人聽後，既為取得的進展感到振奮，又對接下來的局勢感到憂慮。
“將軍，西夏既然有意合作，那我們接下來的軍事部署是不是也該調整一下？”一位副將問道。
林鵬沉思片刻，說道：“目前來看，我們不能放鬆對遼軍的警惕，即便西夏加入聯盟，遼軍也不會輕易放棄。我們一方面要繼續加強邊境防禦，另一方面要派人與西夏軍隊溝通協調，制定聯合作戰的計劃。”
商議完軍事事務後，林鵬決定即刻啟程回京城面聖。他留下幾位得力將領繼續鎮守邊境，自己則帶著蘇瑤和幾名親信，快馬加鞭趕往京城。
數日後，林鵬一行抵達京城。他顧不上旅途勞累，直接進宮求見皇帝。在金鑾殿上，林鵬將出使西夏的前因後果、談判細節以及李元昊提出的條件，一五一十地向皇帝稟報。
皇帝坐在龍椅上，聽完林鵬的彙報後，臉色凝重，陷入沉思。朝堂上的大臣們也紛紛議論起來，有的支援與西夏合作，認為這是化解危機的良機；有的則對割讓土地一事表示擔憂，害怕損害大宋的威嚴和利益。
“林愛卿，你認為該如何應對？”皇帝目光看向林鵬，詢問道。
林鵬向前一步，恭敬地說：“陛下，臣認為與西夏合作利大於弊。遼軍勢大，若西夏與他們聯手，大宋將腹背受敵。如今西夏有意倒戈，雖提出割地條件，但只要能藉此打破遼夏聯盟，擊退遼軍，換來邊境長久和平，再從長計議土地之事，也不失為一種策略。當然，臣也明白割地事關重大，一切全憑陛下聖裁。”
皇帝微微點頭，又看向眾大臣，“眾愛卿，你們還有何看法？”
這時，一位老臣站出來說道：“陛下，老臣認為林將軍所言有理。當務之急是解邊境之危，至於割地一事，可在打敗遼軍後，憑藉我大宋實力與西夏重新談判，爭取有利條件。”
其他大臣也紛紛發表自己的見解，一時間，朝堂上爭論不休。皇帝聽著大臣們的意見，心中漸漸有了主意。
“好了，眾愛卿不必爭論。朕決定先與西夏達成合作意向，共同對抗遼軍。至於割地之事，待擊退遼軍後再做商議。林愛卿，此事還需你再辛苦一趟，與西夏敲定具體合作事宜。”皇帝看著林鵬說道。
林鵬跪地領命：“臣遵旨。臣定當竭盡全力，不負陛下所託。”
從皇宮出來後，林鵬深感責任重大。他回到將軍府，稍作休息後，便開始著手準備再次出使西夏的事宜。蘇瑤看著忙碌的林鵬，心中滿是心疼，卻也知道此刻不能拖他後腿。
“鵬，你這次去西夏，一定要小心。不管怎麼樣，我都等你回來。”蘇瑤溫柔地說。
林鵬將蘇瑤擁入懷中，“瑤，我會的。等這次事情結束，我們就好好休息，再也不分開了。”
然而，就在林鵬準備再次出使西夏時，京城中卻突然傳出一些不利於他的謠言。有人說他在西夏收受了賄賂，才答應割讓土地；還有人說他與西夏勾結，圖謀不軌。這些謠言迅速在京城中