驛官派人將魚宣要的資料趕在天黑前送了過來。
平民百姓的日子簡單，三個人合起來不過薄薄一冊。
府裡有現成的家丁，到點了廚房煙囪往外冒氣。
趁著開火做飯的時間，魚宣把冊子上的內容從頭到尾翻閱。
符芹不是弓鳴縣本地人，二十年前，她從別處逃難來，與當地書鋪老闆張氏成婚。
新婚不到兩個月，京城周邊幾座城池被靈異侵佔，皇帝下詔徵兵。
張氏應召從軍，此後杳無音訊。
第七年，隔了一條河的南盛城傳來軍隊戰敗覆沒的訊息。
符芹起初還撐著經營書鋪，噩耗傳來大病一場，不得不關門休養，纏綿病榻兩年有餘。
後來病好也無心管理店鋪上上下下的繁雜事務，好在識字能算賬，經人介紹去了食珍樓。
第十年，有媒人要替她說親，勸她再嫁，被符芹一一拒絕。
賬房的事務符芹逐漸上手，也許是為了聊以慰藉，她收了馮時惜做學徒。
第十四年，馮時惜離開食珍樓，一心念書，符芹又收了符莊，並在此期間時常上門看望。
據說馮時惜趕考的盤纏有大半是由符芹提供。
既是恩師，又是恩人，恩重如山。
看來馮時惜此次還鄉，符芹的功勞不少。
而符莊與馮時惜的狀況差不多，都是孤兒，只不過符莊還要更苦。
她不知家住何處，有記憶以來一直靠行乞為生，被符芹撿到酒樓時才七歲，現在也不過十三。
這二十年間難免有閒話，說符芹守寡守瘋了，恨不能把別人家的孩子搶來自己養。
但符芹對這些風言風語充耳不聞，依然我行我素。
魚宣感慨：“芹娘子真是個大善人啊。”
不論馮時惜還是符莊，符芹都沒有收養，而是僅僅收做學徒傳授一門技藝。
她花的時間精力，投入的感情，不比收養個孩子少。
外面傳來叩門聲。
“兩位大人，是否現在用膳？”
魚宣收起冊子。
齊覽：“進來吧。”
這裡的廚房接待外員的經驗比食珍樓豐富多了。
至少香料含量看起來並不嚇人。
女鬼又重新擁有了進食的樂趣。
“想見見馮時惜嗎？”齊覽問，“驛官說狀元府已經入住了。”
魚宣頭也不抬：“飯後就去。”
夜黑風高。
一人一鬼按計劃進行消食活動。
狀元府是弓鳴縣當地權貴出資建造的，不是馮時惜原本的住處，從門前的石獅子到後廚的灶臺都嶄新。
此刻府邸燈火通明。
這麼晚來做客顯然不合適。
魚宣和齊覽站在房頂，這個觀景角度能把整個狀元府收入眼底。
還有不遠處的食珍樓。
女鬼原地轉了一圈。
來的時候只管悶頭走，天又黑，這會兒有點分不清東南西北。
魚宣摸上青年腰間墜子扯了扯：“我們家在哪兒呢？”
她說得順口，齊覽沉默半晌。
“你希望在哪兒？”
魚宣：？
她希望在哪兒就能在哪兒嗎？
女鬼沒好氣：“我覺得這兒就不錯，你能把狀元踹出去嗎？”
“今晚嗎？”
魚宣不敢展示自己的冷幽默了。
因為npc真的會幹實事。
“不著急，先看看這位狀元長什麼模樣，”魚宣探頭在府內四處瞄，“要是樣貌好，指不定早就被榜下捉婿了，等我們趕去京城還能喝上喜酒。”
自古探花俊美之名最甚，但能送到皇帝面前的哪有長相不過關的。
才貌雙全，王室嚴選，萬里挑一的條件。
下方傳來蘊著笑意的問詢。
“這位娘子，是找我嗎？”