建安十三年，七月二十五日。
天子詔曰：普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣；
劉表久居荊州擁兵自重、養匪為寇，屢次拒絕徵辟入朝，不臣之心天下人人得而誅之；
司命大漢丞相、兼大將軍曹操，起兵伐之，不克不還。
出征前一日，由尚書令荀彧親自遞交了一份檄文。
由天子親自批閱，加蓋玉璽大印、公告天下。
朝中有大儒，孔融出列反對，言之鑿鑿、言語過激。
丞相曹操以未戰言敗、動搖軍心、招和徒眾、欲圖不軌等理由，請奏天子誅其三族。
天子沉默片刻，後應允。
孔融父族、母族、妻族，三族共計二百餘人，盡皆問斬、無一倖免。
丞相府內。
已經拜別了丁夫人的曹鈺，身穿一身精鋼打造的甲冑。
重達五六十斤，邁著沉重的步伐走出府門。
此時的老曹， 同樣身穿甲冑騎在戰馬上。
服用過小還丹後，整個人的精氣十足，連兩鬢的白髮都彷彿都黑了不少。
興致灼灼的投來目光，不由滿意的點頭。
“不錯，倒還像那麼回事。”
“走吧，出征之前不宜在家中停留，今晚便在軍營中過夜。”
曹鈺默默點頭，翻身上了踏雪無痕的馬背。
胯下的小母馬一陣撅騰，彷彿按耐不住興奮一樣，傳達著自己的情緒。
曹鈺伸手安撫了好一會兒，這才跟在老曹的身側緩緩出城。
一路上，百姓夾道歡迎。
在他們立場中，曹公才是挽救狂瀾之即倒、大廈之將傾的英雄。
老曹騎在馬背上，只是微微含笑點頭，渾然不在意他人的目光。
反而饒有興致的，看著前方殷紅的地面。
突然一笑：“鈺兒，這便是孔融一家被斬首之地。”
曹鈺有些沉默，目光隨之一掃。
地面上的青磚，呈現一種詭異的暗紅色。
這裡已經不知死過多少人了，地面早已經被血汙沁透，洗都洗不掉。
“是否覺得為父過於殘忍了？”
老曹輕聲發問，臉上帶著一抹不屑的輕笑。
曹鈺微微一怔，輕輕搖頭。
“哦？”
“你心中是如何想的，與我說說。”
老曹挑了挑眉，語氣平靜。
彷彿只是父子倆，閒來無事聊家常一般。
曹鈺的眼裡閃過精光，不是自己冷血。
而是自己對孔融，實在生不出同情之意。
沉吟了一下才說道：“孔融死有餘辜，至於其三族……或有無辜者。”
曹操聞言，眉毛微不可察的動了一下。
緊跟著才聽到曹鈺，介面說道：“但試想一下，若是換成我們曹家落難。”
“恐怕這些人恨不得把我們挫骨揚灰，骨灰灑在地上還要踩上兩腳，吐幾口唾沫才解恨。”
“對敵人的憐憫，就是對自己的殘忍。”
這個回答，讓曹操眼前一亮。
曹丕之死父子二人之間的芥蒂，在此刻完全消失。
如果換做是曹丕，面對自己的發問，可能會假惺惺的掉幾滴眼淚。
一面討好自己，一面討好那些文人世族，收盡人心。
但這是父子間，或者說是一個利益團體，關起門來不足為外人道的交流。
如果連此時此刻，都不能面對自己的本心，那這人就太虛偽了。
輕輕頷首，不疾不徐的催馬前行。
“這個回答還不錯，不過淺顯了些。”
見曹鈺眼裡閃出好奇，曹操也沒著急。
回頭淡淡望了一眼，皇宮的方向。
人教人永遠學不會，事教人一遍就能讓人終生難忘。
順著老曹的目光，曹鈺也回頭悠悠一望。
心裡打了一個冷顫：“劉協？他敢？”
曹操的嘴角勾起，對於曹鈺的反應十分滿意。
捋了捋自己的鬍鬚，有些得意的點頭。
“狗急跳牆，被逼入絕路之人，有何不敢？”
“若此次南下順利，南北一統，他還有什麼翻身的可能呢？”
“此戰最不希望我們贏的，估計便是這位天子了。”
後方的穩定，永遠是一個巨大的問題。