馬月娥堅信彭大喜對她的真，也堅定脫離高歌的選擇，很快就穩定了混亂情緒，把精力全用在熟悉業務和學習上，並住在劉婭翠家共同學習。
這段時間，高歌經常晚上去劉婭翠家陪伴馬月娥，這倒是樂壞了劉婭翠和住在對面的吳美蘭，姐妹倆宛如演變成永不凋謝的鮮花，時刻煥發出豔麗與芬芳。馬月娥堅守著對彭大喜的選擇，也堅持著徹底脫離高歌，只在他的擁抱和愛撫中接受真摯的安慰。
高歌開始著手金逹集團的組合，他暫為董事長；馬月娥被強迫擔任董事長助理兼集團副總經理；吳美蘭調任集團總經理兼財務副總監；朱相源調至總部擔任市場總監；葉濤擔任企劃總監；肖彩雲死活不肯進入集團辦公大樓，繼續擔任醫藥公司和楓林堂大藥房連鎖公司財務部經理；鍾華擔任集團副總經理；梁詠丹被要求提前回到永陵市，擔任楓林堂大藥房連鎖有限公司總經理；陳婷被任命為集團財務總監，金逹房地產公司原財務部經理調任利儂公司財務經理。
高歌驚奇發現，金逹房地產和建築兩家公司儘管攤子過大，但賬戶上仍有27.4億資金。看來這些年還真是飛躍式發展了，如果加上未來各項待收和樓盤出售，將會直逼50億關口。
集團組合完畢，時間也翻開了新年日曆，又是新年到來。看著各公司喜人的財務報表和新年方案，高歌決定再一次對全體員工發放豐厚的紅利。
正沉浸在喜悅中的高歌，卻被任總一個奇怪的簡訊打斷。“請速來山西一趟。”
去山西？就這麼七個字？不明白的高歌急忙打電話過去。
“喂，是高歌吧？我是你嫂子，什麼也別問，請儘快過來，儘快。”聽到對方的忙音，想到近期任總都是匆忙結束通話電話，心中一種莫名的恐慌瞬間湧現：不好，任總可能遇到大麻煩了。
乘火車去山西任總家要轉車兩次，乘飛機又要去兩地省城同樣麻煩。高歌只好要沈秋怡陪同，火速開車去山西，並通知回資州市探親的葉濤帶人即刻乘火車去山西任總家匯合。
黑色奧迪在高速公路、國道、省道上疾馳30小時，行駛兩千公里，於第三天上午才到達目的地，問明任總竟然是在醫院。令人痛心的是高歌晚到了三小時，任總已於早上六點十七分因肝癌去世。昨日是揮手道別，今日相見卻是陰陽兩隔，高歌無法接受這種割肉挖心般的事實，緊緊擁抱任總冰涼的身軀泣不成聲、淚如泉湧。
任總沒了，高歌感覺這個世界屬於他的強大精神支柱已轟然倒塌，從此徹底失去最可貴的精神依託。身體也沒了支撐力，只能趴在任總懷中放聲痛哭呼喚。
“為什麼不早說？為什麼就不能早點告訴我？為什麼呀！！？？”高歌情緒失控地對嫂子怒吼，沈秋怡急忙制止勸慰。
“你說你任哥會告訴你嗎？他只想見你最後一面就走，哪知失了算未能堅持到你來，這是他昨晚留給你的。”嫂子謝蘭芝眼淚汪汪將一張字跡歪扭的信交給高歌。
高歌搶過急忙開啟。“高歌，我的兄弟，見字如人。預不能再見相述，切記以往的相托因變而增，知你能懂亦能承擔，吾不多言。人生能遇你足矣，予來世繼續。任國樑絕筆。”
山西的冬季是寒冷的，殯儀館的靈堂如同冰窟，空調似擺設般沒有絲絲暖意，被沈秋怡緊緊摟著的高歌仍然瑟瑟發抖，眼淚像冰珠一樣滾落。到晚上才輾轉到來的葉濤和朱相源四人，在任總遺像前就是一陣陣捶胸頓足的哀嚎。男人，在痛失兄弟和戰友之時自然會放肆悲傷，並不是人間沒有眼淚的神物。
康帥接到噩耗，帶領一幫人連夜趕路，於次日下午風塵僕僕趕來，整個靈堂差點被一幫爺們給哭塌。
辦完喪事，高歌覺得該開誠佈公地與嫂子談談了。“嫂子，把家裡的實況說一下吧，我不想再聽到掩飾之語，請你實話實說。”葉濤他們也是贊同，皆看向嫂子和女兒。
“行吧，我也不想再隱瞞什麼了。七年前我就下了崗，你們任哥不許我再去找工作，就在家帶好女兒。這些年他也寄回家一些錢，家裡按揭買了房，裝修也算是好的。他回來後的工作單位也好，據說還有可能配給他一點股份。任哥是很要面子的人，回家工作不久，非要買一輛二十多萬的別克君越，導致家裡的經濟出現緊張。
去年春，發現身體有些不適，醫院檢查結果是肝癌晚期。近一年的治療不僅花光了十多萬積蓄，外面還欠下九萬，房貸還有十多萬。我勸過他多次，向你們求助如實相告病情和困難，哪知被他嚴厲呵斥拒絕。當知道自己將不久於人世，一再叮囑女