天空中響起雷聲，是下雨的先兆，不知為何，因加諾克地區最近顯得極為安靜，幾個大型城鎮也都自我封閉成鐵桶，似乎在預防著什麼。
由於封城的原因，船隻只能停靠在更遠的海港，天還沒亮，雪橇犬的聲音便在空中傳開了。
“你們來的時候，這些城鎮也都已經封鎖了嗎？”
“只封了城門，沒封港口。”
“那看來是退化狂潮又加劇了，我們得找別的路前往高吼峰了。”
陳默拿出手機，登陸了從威廉姆教授那要來的網址，作為傳奇地質學教授，威廉姆熟悉冷原的地理構造，網址裡記載的正是高吼峰及其周圍區域的詳細平面圖。
“看這裡，孤塔村的背面有一條小路，從這裡可以直達科倫德修道院，此行唯一的危險就在於沿途會經過一個很小的村莊，大約只有十幾戶人家，
不過儘管如此，它們應該也免不了飲用庫爾斯。”
“沒關係，退化人而已，對我們應該構不成威脅。”
“可如果這個退化人擁有如巴爾古夫那樣的戰鬥力呢？”
林易和鍾小白的臉色僵住了，“怎麼可能啊，你別開玩笑，陳默，主宰級別的戰力咋可能滿地都是，你當菜園子裡大白菜啊……”
陳默不久前才在棄城解決了一名退化人約裡克，並且毫不誇張的說那場就是百分百的碾壓，
但同樣的，陳默很清楚，棄城的退化人只是因為攝入打量古神的無核細胞質，由於細胞質中的積累下來的特殊物質才發生轉變的，其實力遠遠棄城之外的退化人。
正如陳默分析那般，高吼峰一帶的退化人全都身懷真正的半神之血，其戰鬥力早已超脫人類的範疇，說其是神話生物都一點不為過。
“我從來不喜歡誇大事實，我想你們應該知道一個道理，高吼峰各地區的退化人實力與位元古夫實力相比就是一百與一百零一的差別，
當半神之血充盈身軀，所謂的職業與序列能力都會被強行抹去，至於所謂的身體素質與肉體強度……哼，不足掛齒。”
陳默從口袋裡掏出幾瓶魔藥丟給三人，“如果遇到了搞定不了的情況就喝下這瓶魔藥。”
“這是什麼？”
“用貓科動物的氣味腺煉製的藥水，尼格塔拉斯是蝙蝠，這些退化人因為體內流淌著蝙蝠的血，所以也會擁有一些相應的特徵。”
“貓科動物是蝙蝠的天敵，畏懼貓科動物是流傳千年的基因，除非尼格塔拉斯成為舊日支配者，否則它不可能改變自己的基因。”
……
雲上城堡，等到密大調查員們踏足這片土地時，它們才知道為何這座城堡會被稱為雲上城堡。
這是一片無風的雲層，雲朵凝集重疊，一眼望去彷彿潔白的海浪，遠方雷暴與冰雪交織的穹頂下矗立著白骨堆砌而成的城堡，
高吼峰是幻夢境的頂峰，而云上城堡，則是距離宇宙最近的地方，
蘇曉詩抬起頭，暗淡的空中沒有一顆星星閃亮，漆黑的幕布似乎在等待著新的支配者點亮。
“我的任務完成了，接下來就該你們履行約定了。”
隊伍最前端的阿亞圖轉過頭，看向身後的查克維爾，“你應該以築夢人的名義向我發誓。”
“皇帝從不發誓，同樣，皇帝也絕不食言。”查克維爾看向遠處孤雲聳立的城堡，“答應你的事情，我會辦到，就算他們不願意，我也會隻身一人踏上第九層。”
“那好，我們九層再見。”話音落下後，阿亞圖化作一團風暴，衝向遠方的城堡。
等他離去後，查克維爾轉過身，密大調查隊連上他一共有十二個人，儘管他在聽說有很多調查隊員沉迷庫爾斯後也組織了人手尋找，但已經晚了，他們最後只能親手殺死那些已經退化的同伴。
“我和阿亞圖的合作來之前已經和你們說過了，它幫我們開啟前往雲上城堡之路，而我們只需要幫其打通前六層城堡，最後再由我一人打通剩下三層。”
“不過這只是我與阿亞圖作下的約定，所有生效目標也只針對我一人，我不會剝奪你們選擇的權利，所以接下來，全體解散。”
話音落下，查克維爾便轉過身朝著遠處的城堡走去，學生會副主席方覺第一個跟了上去，
“會長大人，我方覺願隨你赴湯蹈火。”
“等等，帶我一個。”
“還有我。”
“查克維爾會長是調查隊的隊長，我們於情於理都該跟隨您