王大人步履匆匆，引領柏宇軒步入一間幽靜的廂房。屋內，一位身著錦袍之人端然而坐，其面容精明，雙眸之中透著狡黠的光芒，此人正是當朝吏部尚書之子，也就是劉管家口中所謂的“貴人”。
他上上下下打量柏宇軒一番，嘴角勾起一抹輕蔑的笑意：“你就是柏宇軒？”柏宇軒身姿挺拔，神色安然，拱手行禮，聲如洪鐘：“正是學生。”中年男子聞之，當即發出一聲冷笑，那笑聲中滿是不屑與傲慢：“聽聞你才華橫溢，可在我看來，也不過爾爾。我勸你還是識相些，主動放棄此次科舉，否則……”話語間，威脅之意如鋒芒畢露，令人不寒而慄。
柏宇軒毫無懼色，目光堅定如炬，直視著他，義正言辭道：“學生不明所以，為何要放棄？”中年男子臉色一沉，語氣愈發冰冷，仿若臘月寒霜：“不明白？哼，你一個出身鄉野的毛頭小子，也妄圖與我家公子爭奪名次？你若執迷不悟，定當後果自負！”柏宇軒心中怒火中燒，猶如熊熊燃燒的烈焰，但他強自壓抑著澎湃的情緒，語調平穩地說道：“學生歷經寒窗苦讀數載，一心只為在科舉中一展抱負，豈能因他人無端威脅而輕言放棄？更何況，科舉乃國家掄才大典，關乎社稷興衰，豈容私人肆意操控？”中年男子頓時怒髮衝冠，猛地一巴掌拍在桌上，震得茶杯瑟瑟發抖，茶水濺出杯沿：“好你個不知天高地厚的狂妄之徒！你這是敬酒不吃吃罰酒！”眼見他就要發作，王大人急忙上前勸阻，滿臉堆笑，言辭懇切：“劉公子息怒，柏公子年輕氣盛，言語之間或有冒犯，還請劉公子海涵。”中年男子冷哼一聲，毫不領情：“王大人，此事與你無關，我勸你莫要多管閒事！”王大人臉色略顯尷尬，卻依然堅持說道：“劉公子，科舉乃國之根本，萬萬不可徇私舞弊，還望公子三思啊……”
在等待放榜的日子裡，柏宇軒內心仿若被烈火灼燒，備受煎熬。每一分每一秒的流逝，都似在他的心尖上磨礪。周圍的議論聲如同一波波尖銳的針，無情地刺向他的耳膜，刺痛他的心靈。“你們說，這柏宇軒真的能考中嗎？”“我看懸，聽說他得罪了吏部尚書之子……”“唉，真是可惜了，這麼有才華的年輕人……”諸如此類的話語，不絕於耳，似惡魔的低語，在他耳邊縈繞不散。
終於，科舉放榜之日來臨，現場人山人海，比肩接踵，喧囂鼎沸。柏宇軒的名字，赫然高懸於榜單之上，且名列前茅！剎那間，那些曾經質疑他、嘲諷他、甚至處心積慮陷害他的人，皆呆若木雞，彷彿被施了定身咒一般，傻站在原地。林舉人更是面如死灰，雙腿一軟，癱倒在地，眼神中滿是驚恐與絕望。他無論如何也想不到，柏宇軒竟然真的考中了，而且名次比他更為靠前！“怎麼可能……這怎麼可能……”他喃喃自語，聲音顫抖，幾不可聞，彷彿靈魂都被抽離了軀體。
就在此時，人群中爆發出一聲驚呼：“狀元！柏宇軒是狀元！”此聲如平地驚雷，瞬間在考場中引發軒然大波。眾人如潮水般湧向榜單，競相觀看。只見柏宇軒的名字，傲然屹立於榜首，那金光閃閃的“狀元”二字，恰似一道璀璨奪目的光芒，刺得眾人睜不開眼，照亮了所有人的視線。
一位衣著華貴的年輕男子，在眾人的簇擁下，款步走向柏宇軒。他面帶微笑，眼神中卻隱隱透著一絲不易察覺的審視：“柏狀元，恭喜你。”
金鑾殿上，莊嚴肅穆。皇帝陛下親臨，親自召見新科狀元柏宇軒。柏宇軒舉止優雅，應對得體，其滿腹才華如江河決堤，滔滔不絕，引得龍顏大悅。皇帝當場欽點柏宇軒為翰林院修撰，賜予華麗官服、巍峨宅邸，一時間，柏宇軒風光無限，成為眾人矚目的焦點。
待他回到書院，曾經嚴苛冷峻的周夫子，此刻亦難掩心中的喜悅，對柏宇軒露出了久違的讚許笑容，甚至破天荒地伸手拍了拍他的肩膀：“宇軒啊，你為書院爭光了！老夫亦為你深感驕傲！”喜訊傳回小鎮，全鎮上下一片歡騰，柏宇軒的名字如春風拂過大地，迅速傳遍大街小巷，男女老幼皆在傳頌著這位年輕有為的新科狀元的傳奇事蹟。
南詩雅聽聞訊息，激動不已，如一隻歡快的小鹿，飛奔而來。她全然不顧眾人詫異的目光，一頭撲進柏宇軒的懷中，雙眸中滿是崇拜與愛意：“宇軒，你做到了！你真的做到了！”柏宇軒緊緊擁抱著她，感受著這份熾熱的深情，心中充盈著幸福與滿足。
恰在此時，一位身著錦衣的年輕男子，在眾人的前呼後擁下，翩然而至。他氣宇軒昂，面帶微笑，正是當朝六皇子。他徑直走到柏宇軒面前，拱手行禮，道：“柏狀元，久仰大名。本王久慕你的才華，不知可否請你到