父親將這個想法告訴了母親，卻因此和母親又吵了一架。
比起誰會成為繼國家的繼承人這種問題，母親在意的，從來都是自己的孩子是否能幸福快樂地活著。
無論是巖勝還是緣一，母親都不願送去寺廟。
雙方的爭吵與日俱增，巖勝兄長也從那一天起發生了改變。
他依然會早起，依然會去練劍，只是那眼中，再也沒有了以往的精氣神。
他只是站在那裡，隨著劍術師傅的動作，一遍又一遍麻木地揮動手中的竹刀。
哪怕父親還沒說，巖勝兄長也已經猜到了他的想法，他即將代替緣一被關進那個角落裡的房間，等待三年後被送去寺廟為僧。
他的武士夢破滅了。
與之相對的，是父親不再刻意限制緣一的行動，他終於可以隨意離開那個房間，出現在這個家裡的任何地方。
惠子對此由衷感到高興的同時，也在隱隱擔憂著兩位兄長之間的關係。
母親也不知從什麼時候開始，迫切地想要教會惠子身為一位大家閨秀所應該掌握的技能，而不顧她才是五歲年齡。
禮儀，書法，樂理，紡織，插花，茶道……
惠子徹底失去了睡懶覺的機會，幾乎每一天都在和這些東西打交道，稍有懈怠，就能品嚐竹板敲在手心的滋味。
她無法理解，溫柔的母親為什麼會突然變得如此嚴厲？
……不，她其實是知道的。
母親朱乃的身體快不行了。
哪怕母親一直在掩飾，惠子也已經察覺到了這一點。
不知從何時起，母親的神情越發憔悴，紅潤的臉色逐漸變得蒼白，行動也越來越不協調，左半邊身子總是難以發力，走路時會習慣倚靠在她或緣一兄長的身上。
前世病死的惠子，又怎麼可能會忽略這些變化？
就算撇開這些不談，從小就和母親睡在一個房間的她，又怎會察覺不到母親半夜越發嚴重的咳嗽聲？
母親朱乃的身體一直不太好，但這原本還不至於危及生命，是隨著和父親越發激烈的爭吵，才開始迅速惡化。
即將失去親人的恐懼在心頭瀰漫，惠子早早將母親隱瞞的病情告知父親，希望能找來名醫為她治療。
但這一切已於事無補，母親的病情從開始惡化的那一刻起，就徹底剎不住車。
僅僅一個月後，朱乃就病倒在床，連日常生活都需要他人照料。
直到那個夜晚的到來。
“惠子，快醒一醒……惠子，母親有幾句話想和你說。”
深夜，沉睡中的惠子隱約聽到母親呼喚自己的聲音。
“母親？”
迷迷糊糊之間，她下意識抬手揉了揉眼，猛地坐起身。
糟了！
她怎麼就睡著了？！
今晚明明還要給母親喂一次藥的！
“母親！我馬上……”
可當她抬起頭，卻只看見近一月來病殃殃的母親朱乃，此刻正跪坐在床邊，滿臉溫柔地看著她。
“惠子，這一個多月來辛苦你了。”
朱乃抬起手，輕輕摸了摸她的頭，她的聲音一如既往的溫柔，充滿慈愛，完全沒有任何病重的跡象。
“明明還這麼小，都還是長身體的時候，卻白天夜晚都圍在我身邊轉，都沒辦法好好休息……”
“母親您別這麼說，這些都是我應該做的，只要您的身體能好起來……”
惠子埋頭撲入母親朱乃的懷中，雙手緊緊抱著她。
看到連月來病重的母親如此健康，這明明應該是一件值得高興的事情，但不知為何，她的心裡卻總覺得有哪裡不對勁。
莫名的恐懼始終縈繞心頭，無法驅散。
她總感覺下一秒，母親就會離她而去。
“對不起，前段時間是我對你嚴厲了，竹板打在手心上，一定很痛吧……”
抬手撫過她的頭髮，母親朱乃輕聲問道。
“嗯，有點。”
“我走後，要學會早起，不要再總是睡懶覺了，知道了嗎？”
“母親，您要去哪？”
“要照顧好你那兩位兄長，別讓他們吵架……箱子裡的那件和服是母親替你做的，等惠子長大了，要出嫁的時候，就穿著它去，記住了嗎？”
母親的身體越發虛幻，惠子內心的不安也隨之越發沉重。
“母親？”