林師傅聽完狗子之言，淚流滿面，悲恨道：“趙三哥，狗子年紀太小，不能上堂作證，即使能作證，他的證詞不一定會被採納。劉家在朔州權勢滔天，與官府關係密切，搞不好給你等招來殺身之禍。明日上堂，你我去就行，有玉佩物證，他劉家翻不了天。明月還在幽州，遠水解不了近渴。就是現在去告訴他，也不知幾日他才能回來。”
朔州本地歸廣安郡管轄。第二日一上堂，哪知情況根本不是想象的那樣。廣安郡郡守穆提婆卻道劉桃枝幾日前就外出朔州，根本不在本地，那玉佩是石頭偷的，更不能作為物證，因為兩個月前，劉桃枝就報案自己的玉佩不見了，屬誣告；現場也無任何兇器，極有可能是母子二人纏鬥造成致死的，具體案情需進一步探查。趙三和林師傅因誣告罪各被打了二十大板。
回家後二人幾乎下不了床，在趙三媳婦和親朋的幫助下，將林宛霞母子的遺體下葬。林師傅能下床後，又繼續到州府去告狀，也以同樣理由駁回，林師傅又吃了二十大板。這二十大板下來，林師傅就知道自己快不行了，就交代趙三把媳婦和兒子趕快送至安全的地方，然後去找斛律光。趙三趕緊讓媳婦帶著狗子到肆州孃家去。沒幾日林師傅就含恨而死，趙三將林師傅下葬，變賣了一些器物，作為盤纏就趕往幽州。
趙三沒有向東穿越太行山，怕到時遇到大雪不能過山，於是就一路向北，經恆州，過北燕州，最後到達幽州。長城腳下的冬天總是來得很早。趙三到達北燕州時已是大雪紛飛了。可到幽州還有近三分之一的路程，也是最難走的路程。趙三的盤纏已經花光了，帶的鞋子都走破了，衣服也沒得換，他一路乞討，歷經苦寒和風雪，真是憑著一口氣來到了幽州。也許再晚幾日，趙三真的就撐不到幽州見斛律光了。
斛律光聽完後，沉默不語。他不明白，如親大哥般的劉桃枝為何要殺自己的妻子和兒子。但現在斛律光明白自己無法得知原由，只有找到劉桃枝一切都真相大白了。他現在的心裡已殺意四起，報仇已定。他現在最大的問題就是軍籍，軍人是不能無故脫離軍籍或逃離軍營的，不然被軍方四處捉拿，那可比衙門厲害多了。他得從長計議。
斛律光面露兇光，吶吶緩道：“趙老哥，你現在什麼也別想，在這兒好好養身體，等好了之後，你就不要回朔州了，直接去肆州找嫂子和狗子侄兒，老弟自有打算，一個人都別想跑。”
趙三看著斛律光的紅紅的眼睛，就知他要辦的事。他明白斛律光是個有本事的人，帶著自己也許還是個累贅，於是點了點頭，什麼也沒說。
時間很快就過了三個月，積雪已融化，北境的春天也慢慢來臨。斛律光在此期間已做好了準備。他先在下口鎮找人搞了假戶籍，是周邊一孤村的中年死者，叫柳樹根，以防萬一被人發現，好以這個假告身過關通行。在這邊陲荒鎮，野村死人不報是常有的事，也沒人管。其次在外出訓練之時，他每次在野外都偷藏幾支箭矢，在軍中箭支損耗是正常的事。現在只剩下最後一件事了，就是如何脫離軍籍。
四月的時候，斛律光送走了趙三。在一日外出騎射練習時，斛律光馬失前蹄，摔到地上，腳部受傷。軍醫診斷，腳踝離巢，無法復位，將會導致腿瘸。軍中從上到下皆為斛律光感到惋惜，於是斛律光順理成章地脫離了軍籍，成為平民。上司為了照顧他行走不便，還送給他一匹老馬。臨行前斛律光再次感謝了那位老軍醫。
斛律光離開軍營後，按老軍醫的指點，來到幽州城中一小醫鋪，找到一老郎中。老郎中一聽是老軍醫引薦的人，二話不說，直接開幹，咔嚓一聲，腳踝復位了。斛律光在幽州養了幾日，見腳已無大礙，在野外收集好箭矢，就一路向朔州趕去。
到達朔州已是六月中旬了，離斛律光岳父妻兒離世近一年了。斛律光自二十二歲離開朔州到幽州參軍，已有五六年了，朔州認識他的人不多了，即使那時認識，但現在不一定認識，因為斛律光經過這些年在軍中的磨鍊，身材、氣質等各方面都發生了很大的變化。斛律光在朔州祭拜了岳父妻兒的墓地，又夜間到岳父、趙三和自己的家中檢視了一番，人去房空，殘垣斷壁，灰塵四壁，野草肆長，蚊蟲亂飛，蛛網橫掛。再好的房子若是無人居住，沒了人氣，最終都會變成鬼宅。
斛律光在朔州關注的重點是劉府、郡守府和太守府。他在朔州整整搜尋了近兩個月，也沒發現劉桃枝的行蹤。可以講在夜間他幾乎把劉府找了底朝天，也沒見人影。斛律光終於相信劉桃枝已不在朔州了。對郡守府和太守府後院也是幾進幾齣，尤其是書房和臥室，摸了個