林塵望著眼前這些滿懷期待的百姓，心中五味雜陳，既有對朝堂現狀的憤怒，也有對百姓苦難的心疼。海風帶著鹹腥味呼嘯而過，吹起地上的沙塵，也吹不散他心中的陰霾。他深知，想要重振海防，面臨的阻礙重重，但百姓們的信任與期盼，成了他最堅定的動力。
“鄉親們，我林塵在此向大家保證，定會竭盡全力，讓西方列強不敢再進犯我大明海疆！”林塵的聲音堅定有力，在海邊迴盪。
百姓們紛紛鼓掌，眼中閃爍著淚花，一位白髮蒼蒼的老人走上前，緊緊握住林塵的手：“林大人，我們可就指望您了，這些日子，大夥都擔驚受怕，夜裡都睡不安穩吶。”
林塵拍了拍老人的手，安慰道：“老人家放心，我這就著手整頓海防。”
送走百姓，林塵和小李來到海防營地。營地裡一片蕭條，士兵們無精打采地站崗，武器隨意擺放，毫無軍紀可言。
“大人，這……這哪裡還像個軍營，照這樣下去，敵軍一來，我們毫無還手之力啊。”小李滿臉焦急，眼中滿是失望。
林塵眉頭緊鎖，神色冷峻：“去把這裡的將領給我叫來。”
不多時，一位身形肥胖、神色慌張的將領匆匆趕來，還未站定，便氣喘吁吁地說：“林……林大人，您怎麼來了？”
林塵上下打量他一眼，眼中滿是不滿：“我不來，還不知道這海防已經敗壞到如此地步！你身為守將，為何如此懈怠？”
將領低下頭，囁嚅道：“大人，這……朝廷撥下來的軍餉時常短缺，士兵們連飯都吃不飽，哪還有心思訓練啊。”
林塵心中一沉，他深知軍餉問題背後，是朝堂的腐敗與不作為。“從今日起，立刻整頓軍紀，加強訓練。軍餉的事，我會想辦法解決。”
將領面露難色：“大人，這……沒有軍餉，士兵們怕是……”
林塵打斷他：“我會去說服附近的富商，先籌集一部分軍餉，解燃眉之急。你只管把士兵們訓練好，若再敢懈怠，軍法處置！”
將領連忙點頭：“是，是，卑職一定照辦。”
林塵離開營地，與小李來到城鎮，拜訪當地有名的富商王老爺。王老爺的府邸氣派豪華，雕樑畫棟，盡顯富貴。
見到林塵，王老爺滿臉堆笑：“哎呀，林大人光臨寒舍，真是蓬蓽生輝啊。”
林塵開門見山：“王老爺，我今日前來，是為了海防之事。如今西方列強威脅在即，海防卻因軍餉短缺陷入困境，希望王老爺能慷慨解囊，助我一臂之力。”
王老爺臉色微變，猶豫片刻後說道：“林大人，不是我不願意幫忙，只是這生意也不好做，我這也是有心無力啊。”
林塵心中明白，王老爺是擔心捐款沒有回報。“王老爺，您想想，若海防不保，西方列強打進來，這城鎮的百姓、商戶都將遭殃，您的生意又怎能獨善其身？您今日的善舉，不僅是為了大明，也是為了自己的家業啊。”
王老爺沉思良久，緩緩說道：“林大人所言極是，只是我也有個小小的請求。”
林塵心中一緊，問道：“王老爺請講。”
王老爺笑道：“若此次海防平安，還望林大人在陛下跟前，為我美言幾句，日後生意上，還需朝廷多多關照。”
林塵心中雖有些不悅，但為了海防，只能暫且答應：“好，若能擊退列強，我定會在陛下跟前提及王老爺的義舉。”
王老爺這才面露笑容：“既然如此，我願捐出一萬兩白銀，助林大人一臂之力。”
林塵謝過王老爺，帶著銀票回到營地。士兵們得知有了軍餉，頓時士氣大振。
“弟兄們，軍餉已有著落，從今日起，刻苦訓練，讓西方列強瞧瞧我們的厲害！”林塵站在高臺上，大聲喊道。
“好！”士兵們齊聲高呼，聲音響徹雲霄。
然而，就在林塵以為一切步入正軌時，又一個難題接踵而至。朝廷得知林塵出山整頓海防，竟派來一位監軍，名為趙公公，實則是朱祁鎮派來監視林塵的眼線。
趙公公大搖大擺地來到營地，滿臉傲慢：“林大人，咱家可是奉了陛下旨意，來監督海防之事，你可別想耍什麼花樣。”
林塵心中暗恨，但表面上卻不動聲色：“有勞公公費心，還望公公多多支援海防事務。”
趙公公冷哼一聲：“支援？哼，只要你乖乖聽話，別想著違背陛下旨意，咱家自然會睜一隻眼閉一隻眼。”
林塵知道，這趙公公是個麻煩，稍有不慎，便會被他抓住