海風依舊在南洋港口呼嘯，海浪拍打著戰船，發出沉悶的聲響，像是在為這場海戰的勝利而歡呼，又似在為即將到來的未知而低吟。李明站在船頭，望著那被戰火洗禮後逐漸恢復平靜的海面，心中滿是感慨。這場海戰的勝利，是將士們用鮮血換來的，可他隱隱覺得，大明的危機遠未結束。
與此同時，京城的皇宮卻被一層沉重的陰霾所籠罩。明宣德帝朱瞻基已然病入膏肓，臥床不起。皇宮內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，太監和宮女們腳步匆匆，神色慌張，卻又不敢發出太大聲響。
林塵得知訊息後，心急如焚，立刻趕往皇宮。在御書房外，他遇到了神色凝重的內閣首輔張大人。
“張大人，陛下的病情究竟如何了？”林塵焦急地問道。
張大人長嘆一聲，眼中滿是憂慮：“林大人，陛下的病情十分危急，御醫們已經竭盡全力，可……哎，只怕是時日無多了。”
林塵心中一震，猶如五雷轟頂。他怎麼也想不到，一向英明神武的朱瞻基，竟會如此突然地倒下。兩人正說著，御書房內傳來一陣劇烈的咳嗽聲，緊接著是太監的呼喊：“陛下！陛下！”
林塵和張大人對視一眼，急忙衝進御書房。只見朱瞻基躺在龍榻上，臉色蒼白如紙，氣息微弱。
“陛下……”林塵和張大人撲通一聲跪在地上，聲音哽咽。
朱瞻基微微睜開眼睛，看到他們，眼中閃過一絲欣慰：“林愛卿，張愛卿……朕怕是不行了……”
林塵眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉：“陛下，您一定會好起來的，大明還需要您啊！”
朱瞻基吃力地擺了擺手：“生死有命……朕去之後，你們要輔佐太子，保我大明江山社稷……”
正說著，太子朱祁鎮匆匆趕來。他滿臉淚痕，撲倒在朱瞻基的床前：“父皇，您一定要好起來啊！”
朱瞻基看著朱祁鎮，眼神中滿是慈愛與期許：“祁鎮，朕走後，你便是大明的皇帝，一定要勤政愛民，莫要辜負了天下百姓……”
朱祁鎮哭著點頭：“兒臣謹遵父皇教誨。”
不久之後，朱瞻基緩緩閉上了眼睛，龍御歸天。整個皇宮頓時哭聲一片，訊息迅速傳遍京城，百姓們也紛紛沉浸在悲痛之中。
朱祁鎮在眾人的簇擁下，舉行了登基大典，成為了大明新君，史稱明英宗。朝堂之上，朱祁鎮坐在龍椅上，雖然一臉稚嫩，但努力讓自己顯得沉穩。
“眾愛卿，如今朕繼承大統，父皇臨終前囑咐朕要勤政愛民，保我大明繁榮昌盛。諸位皆是我大明的棟樑之才，可有什麼治國良策，儘管說來。”朱祁鎮的聲音在大殿中迴盪，帶著一絲緊張與期待。
林塵上前一步，跪地行禮：“陛下，如今西方諸國雖在海戰中失利，但賊心不死，仍對我大明虎視眈眈。我們必須加強海防建設，鞏固海上護衛聯盟，以防敵軍再次來犯。”
這時，一位老臣站出來：“陛下，老臣以為，新帝登基，應以穩定朝局、休養生息為主。連年的戰爭已經讓百姓疲憊不堪，若再大興土木，加強海防，恐怕會加重百姓負擔。”
此言一出，朝堂上頓時議論紛紛。有的大臣贊同老臣的觀點，認為應該先安撫百姓，恢復國力；而有的大臣則支援林塵，覺得海防乃國家安危之根本，不可鬆懈。
朱祁鎮皺著眉頭，陷入沉思。他轉頭看向內閣首輔張大人：“張愛卿，你意下如何？”
張大人沉思片刻後說道：“陛下，老臣認為林大人和這位大人所言皆有道理。海防固然重要，但百姓的生活也不可忽視。我們可以在不加重百姓負擔的前提下，逐步加強海防建設，同時推行一些利民政策，讓百姓安居樂業。”
朱祁鎮微微點頭：“張愛卿所言極是。就依愛卿所言，林愛卿負責海防建設，務必做到合理安排，不擾民；同時，戶部尚書要儘快制定利民政策，讓百姓感受到新帝登基的恩澤。”
“臣遵旨！”眾人齊聲領命。
退朝後，林塵找到李明，兩人在皇宮的花園中踱步交談。
“李將軍，如今新帝登基，朝局變幻，我們肩上的擔子更重了。”林塵微微嘆氣，神色凝重。
李明點頭表示贊同：“林大人所言極是。西方諸國不會因為我們換了皇帝就放棄侵略的野心，我們必須加快海防建設的步伐。”
正說著，一位太監匆匆趕來：“林大人，李將軍，陛下宣二位去御書房議事。”
兩人立刻前往御書房。只見朱祁鎮坐在書桌前，手中拿著一份