林塵從皇宮出來，天色已近黃昏，殘陽如血，將他的身影拉得悠長。御花園裡的花草在微風中輕輕搖曳，可他卻無心欣賞這景緻，滿心都是朝堂上的紛爭與大明未來的重擔。
“林大人！”一聲呼喊從身後傳來，林塵回頭，只見周大人快步走來，神色焦急。“周大人，可是出了什麼事？”林塵問道。周大人喘了口氣，說道：“那些保守派大臣不肯罷休，他們私下串聯，打算明日在朝堂上再次發難，還拉攏了不少中立官員，形勢對我們很不利。”
林塵眉頭緊鎖，心中暗自思忖，這些人如此執著地反對，背後怕是另有隱情。“周大人，看來我們得想個法子，徹底堵住他們的嘴。你且去聯絡支援我們的大臣，讓他們明日務必據理力爭，我再去想想其他辦法。”林塵沉聲道。
回到府邸，林塵徑直走進書房，坐在書桌前，陷入了沉思。他深知，想要說服那些頑固的大臣，光靠言語還不夠，必須拿出實實在在的證據。他翻開之前蘇然帶回來的關於海外國家的資料，仔細研讀，試圖從中找到突破口。
夜深了，萬籟俱寂，只有書房裡的燭光依舊閃爍。林塵揉了揉酸澀的眼睛，突然眼前一亮，他發現資料裡提到海外國家透過貿易積累財富、提升國力的具體案例，這不正是他需要的嗎？他立刻奮筆疾書，將這些案例整理成詳細的報告，準備在朝堂上作為有力的論據。
第二日清晨，林塵早早來到朝堂，手中緊緊握著那份報告。朝堂上，氣氛劍拔弩張，保守派大臣們站成一排，眼神中透著挑釁。
“陛下，林塵推行海外貿易和海防建設，耗費巨大，實乃勞民傷財之舉。如今國庫空虛，百姓尚未從洪災中恢復，此時貿然行動，恐將引發民怨，動搖國本。”一位為首的保守派大臣率先發難，言辭激烈。
林塵向前一步，不卑不亢地說道：“陛下，諸位大人，臣所做一切皆是以大明的長遠利益為重。先看這海外貿易，並非如諸位所想只是耗費錢財。”說著，他展開手中的報告，“據蘇然公子此次出海考察所得，海外諸多國家，透過與他國貿易，互通有無，不僅充實了國庫，還引進了先進技術，促進了國內的發展。以我國周邊的琉球為例，他們與他國貿易後，農業和手工業都得到了極大提升，百姓生活富足。”
“哼，不過是些小國的例子，怎能與我大明相提並論？”另一位保守派大臣冷哼道。
林塵不急不躁，繼續說道：“大人此言差矣。大明幅員遼闊，物產豐富，若能開展海外貿易，將我國的絲綢、瓷器、茶葉等遠銷海外，定能換來鉅額財富。同時，我們也可引進海外的先進工藝和技術，提升我國的生產力，這對百姓而言，是長遠的福祉。至於海防建設，更是刻不容緩。如今海外局勢動盪，若沒有強大的水師，如何保衛我國的海疆，保護百姓的安寧？”
這時，一位原本中立的大臣開口道：“林大人所言雖有道理，但此事風險難測，萬一貿易受阻，水師建設又半途而廢，該如何是好？”
林塵看向這位大臣，誠懇地說：“大人所慮不無道理。但任何變革都有風險，若因害怕風險而固步自封，大明又如何能在這風雲變幻的世界中立足？我們已制定了詳細的計劃，貿易方面，先從小規模做起，逐步拓展市場，並且加強監管；水師建設也會穩步推進，分階段進行。我們有信心將風險降到最低。”
朝堂上議論紛紛，支援林塵的大臣們也紛紛站出來發言，闡述海外貿易和海防建設的重要性。雙方你來我往，爭論不休。
朱祁鎮坐在龍椅上，靜靜地聽著大臣們的辯論，神色凝重。他深知，這一決策關乎大明的興衰，必須謹慎抉擇。
就在這時，一名太監匆匆走進朝堂，神色慌張：“陛下，大事不好！沿海傳來急報，有不明來歷的海盜船隻頻繁出沒，騷擾沿海百姓，搶奪財物。”
朝堂上頓時一片譁然，眾人的目光都投向了林塵。林塵心中一緊，他意識到，這或許是保守派大臣們的陰謀，但此刻不是追究的時候。“陛下，臣請命前往沿海，親自處理此事。海盜猖獗，不僅危及百姓安全，也會影響海外貿易的開展和海防建設。臣定當竭盡全力，將海盜一網打盡。”
朱祁鎮沉思片刻，點頭道：“好，林愛卿，朕命你即刻前往沿海，務必儘快解決此事。”
林塵領命退下，心中暗自思索，這海盜出現的時機太過蹊蹺，背後說不定有保守派大臣與海盜勾結。他決定先去沿海調查清楚，再做打算。
林塵馬不停蹄地趕到沿海地區，這裡一片混亂，百姓們人心惶惶