黑沙礁海域的硝煙尚未完全散去，破碎的船板與殘肢在海浪中沉浮，散發著刺鼻的硝煙與血腥氣息。李明站在旗艦的船頭，望著眼前這一片狼藉，心中五味雜陳。這場勝利來之不易，可看著身邊不少受傷的將士，他的喜悅中夾雜著沉重。
“將軍，我們清點了戰場，擊沉敵艦二十餘艘，俘虜敵軍數百人，但我方也有不少戰船受損，傷亡將士……”副將劉勇走上前來，聲音低沉，眼中滿是悲慼。
李明抬手打斷他：“先救治傷員，妥善安置犧牲的弟兄們。這場仗，我們雖勝，卻也付出了慘痛代價。”他的目光望向遠方海平面，那裡，西方艦隊殘餘的船隻正倉皇逃竄。
與此同時，京城的皇宮內，氣氛卻稍顯緩和。朱祁鎮坐在龍椅上，臉上帶著幾分欣慰，聽著林塵彙報前線的戰況。
“陛下，此次海戰，李明將軍指揮有方，將士們奮勇殺敵，成功擊退西方聯合艦隊，保衛了我大明海疆。”林塵跪地行禮，聲音中帶著一絲疲憊後的欣慰。
朱祁鎮微微點頭，臉上露出笑容：“林愛卿，李將軍及眾將士們立下大功，朕心甚慰。傳令下去，對有功將士論功行賞，撫卹傷亡家屬。”
“陛下聖明。”林塵謝恩起身，神色又變得凝重，“只是西方諸國雖遭此大敗，但實力猶存，恐怕不會善罷甘休，我們還需從長計議，加強海防。”
這時，兵部尚書趙大人出列：“陛下，此次海戰也暴露了我們一些問題，如戰船的火力和機動性仍有提升空間，士兵的戰術配合也有待加強。臣建議加大對海軍建設的投入，改進戰船，強化訓練。”
朱祁鎮看向林塵：“林愛卿，你意下如何？”
林塵沉思片刻：“趙大人所言極是。臣以為，除了加強軍事建設，還應繼續鞏固外交成果。西方諸國或許會拉攏其他勢力再次進犯，我們要聯合更多國家，孤立他們。”
朝堂上眾臣紛紛點頭，開始熱烈討論起來。有人提議派遣使者前往周邊國家，加深合作；有人建議在沿海地區修建更多堅固的防禦工事，以應對可能的再次侵略。
退朝後，林塵回到府邸，還未坐下，侍從小李便匆匆跑來：“大人，李明將軍派人送來了最新戰報和俘虜名單。”
林塵接過戰報，仔細閱讀，眉頭越皺越緊。原來，在審訊俘虜時，得知西方諸國聯合的那支神秘海上勢力，來自遙遠的新大陸，他們掌握著一些先進的航海和造船技術，此次與西方勾結，是覬覦大明的財富與資源。
“看來，我們面臨的挑戰遠比想象中複雜。”林塵低聲自語，“小李，備馬，我要去見趙大人。”
林塵趕到兵部尚書府時，趙大人正在書房研究海防地圖。
“林大人，快請坐。我正想著海軍建設的事，你來得正好。”趙大人起身相迎。
林塵將俘虜交代的情況告知趙大人，趙大人臉色一變：“竟有此事！這些蠻夷，為了利益不擇手段。如此看來，我們的海軍建設刻不容緩。”
兩人就海軍建設的細節展開深入討論，從戰船的改良設計，到士兵的訓練課程調整，事無鉅細。
“我聽說，福建沿海有位老工匠，對戰船改良頗有心得，我們不妨派人將他請來，共同商討。”林塵提議道。
趙大人點頭：“此計甚好。另外，我們也可以從那些俘虜中挑選一些懂技術的，讓他們為我們效力，當然，要派人嚴密監視。”
兩人商議許久，直至夜幕降臨，才定下初步方案。林塵告辭離開，走在京城的街道上，燈火漸次亮起，可他卻無心欣賞。他深知，大明的海防建設是一場持久戰，不僅要抵禦外敵，還要不斷學習進步。
幾日後，福建的老工匠被請到京城。在兵部的議事廳內，林塵、趙大人與老工匠圍坐在一起。
“老丈，此次請您來，是想請教關於戰船改良之事。如今西方戰船火力猛、速度快，我們該如何改進，才能與之抗衡？”林塵禮貌地問道。
老工匠捋了捋鬍鬚，沉思片刻：“大人，依老朽之見，可在船身結構上做文章。我們可以採用雙層龍骨設計，增強船的穩定性，同時改良火炮的安置位置，提高射擊角度和精準度。”
趙大人眼睛一亮：“此計妙啊！老丈，不知改良一艘戰船，需要多久？”
老工匠思索道：“若材料齊全，工匠充足，一艘戰船改良大概需要兩月時間。”
林塵與趙大人對視一眼，心中有了盤算。他們決定先挑選幾艘戰船進行改良試驗，成功後再大規模推廣。