“難道這煉符大陸之上，還存在著另一個煉符公會不成？”
林之心頭暗自思忖，一旁，剛剛回過神來的望州，突然“噗通”一聲衝著林之跪倒在地，他的眼神之中，滿是感激之情。
“多謝大人，若不是您挺身而出，仗義執言，我這輩子恐怕都要揹負著這不白之冤，在痛苦與屈辱中度過了。”
周圍煉符公會的眾人，目光齊刷刷地投向了他倆，林之見狀，趕忙伸手將望州扶起，兩人靜靜地等待著下一場考核的開始。
“那個張永，實在是可惡至極，虧我還一直將他視為摯友。”
望州的怒氣依然未消，相比起厲百嘉的刁難，朋友的背叛更讓他憤恨難平。
就在林之絞盡腦汁，苦苦思索著下一步該如何去探尋白竹的下落之時，一旁，一個衣衫襤褸的少年，正默默地擦拭著地面。
當他靠近林之時，趁著無人注意的瞬間，將一塊破舊的布扔在了林之的腳邊，然後，腳步匆匆地離去。
林之心中有些詫異，他彎腰撿起地上的破布，定睛一看，頓時激動得心跳加速。
“城門涼亭，白竹。”
林之來到符城，終於有了白竹的訊息，他不敢有絲毫耽擱，立刻站起身來，朝著望州說道。
“望兄，我得到白竹大人的訊息了，你在此安心參加考核，我先去探探情況。”
說完，他不等望州回話，便步履匆匆地走出了煉符公會。
符城的進出只有一個城門，林之毫不費力地便找到了城門所在之處，他的目光四下打量著，終於，在城門腳下的一處涼亭裡，發現了剛剛那個少年的身影。
林之一個閃身，便穩穩地坐在了少年對面的石凳上。
少年被突然出現的林之嚇了一大跳，待看清來人之後，他四處張望了一圈，這才壓低聲音，小心翼翼地說道。
“不知這位大人，打聽白竹究竟所為何事？”
看著少年那副緊張兮兮的模樣，林之強壓住內心的激動，輕聲說道：“家師曾經說過，白竹乃是他的至交好友，所以我特來拜訪。”
“敢問令師尊號為何？”
“姬青山。”
少年眉頭微皺，略作思索，不禁失聲驚呼：“七級符聖姬青山大人？”
少年顯然是聽聞過姬青山的赫赫威名，但很少有人知道，姬青山與白竹乃是至交好友，對林之的戒備之心也隨之煙消雲散。
“敢問令師現今在何處，家師突遭一些危機，還望青山大人施以援手。”
在林之疑惑的目光注視下，少年拍了拍自己的額頭，強壓下心中的焦躁，對著林之拱手施禮。
“是在下冒昧了，小人名喚李雲峰，家師便是白竹。”
“為何我在煉符公會遍尋眾人，都未曾聽聞過白竹之名？”
林之最為困惑的，便是此事。
“家師在這煉符公會，向來以松柏自稱，白竹乃是家師本名，就連我也是機緣巧合之下方才知曉。”
“松柏？”
林之恍然大悟，“那不知白竹大人現今身在何處？為何言稱遭遇危機需要援助？”
聞聽林之詢問，少年便將事情的來龍去脈一一道來。
“家師乃是一名六級符尊，在煉符公會聲名遠揚，就連煉符大陸都流傳著松柏的傳奇故事。”
“然而，三年前，家師在角逐煉符公會會長之位時，遭那厲萬修暗施毒手，家師身負重傷，欲求符族主持公道。”
“豈料，厲萬修背後之人，竟是符族的一位位高權重之輩，專為我師父設下一場鴻門宴，若非我師父身上留存有姬青山大人賜予的七級保命符，恐怕早已遭其毒手，命喪黃泉了。”
兩人在涼亭中相談許久，林之終於理清了白竹之事。
“李兄，家師在一年前便杳無蹤跡，還是先帶我去探望白竹大人，再從長計議。”
李雲峰頷首示意，不再遲疑，二人旋即快馬加鞭，出城後朝著一個方向疾馳而去。
約莫行了兩個時辰，二人抵達一處村落之中，在李雲峰的引領下，兩人在村子裡左拐右繞，這才在一處門前駐足。
整座院落破敗不堪，荒涼至極，彷彿被時間遺忘了一般，兩人並未選擇開啟那扇門，而是輕盈地從牆頭一躍而下，走到了院落中最小的一間房前，輕輕推開房門。
一踏進房中，林之便嗅到了一股濃郁的草藥味，其中還夾雜著一絲令人作嘔的惡臭。
房間狹小