正當他沉浸在自己的思緒中時，三名魚人族悄然走近。作家立刻回過神來，目光迎向那位曾經與他交談過的魚人馬利散，熱情地喊道：“啊，馬利散，你們來了！”
馬利散微笑著回應，關切地問道：“你們用餐還滿意嗎？是否合口味？”他的語氣中充滿了友好與關懷。
“哦，確實，這食物的風味獨特，令人難忘。”作家連連點頭，臉上洋溢著滿意的笑容。接著，他話鋒一轉，目光落在白凌正倚靠休息的牆壁上，那裡隱藏著一個被封閉的通道口，“我一直在細心觀察這個地方，尤其是這個出口，為什麼會被封住呢？”
魚人馬利散聞言，神色變得凝重起來，解釋道：“因為這個出口通往的是城市中被泥沼獸侵佔的區域。為了安全起見，我們不得不將其封閉起來。”
“原來如此，這座城市真的到處都充滿了這樣的挑戰。”作家輕輕嘆息，彷彿對眼前的困境有了更深的理解。馬利散則繼續補充道：“是的，到處都是這樣。”
“我們必須儘快封住那些隧道，以防泥沼獸進一步入侵。”魚人馬利散嚴肅地指出，同時指向一旁的一塊石頭，示意作家坐下。“請坐，我有些重要的訊息需要告訴你。”
作家聞言，點了點頭，順從地在那塊石頭上坐下，神情專注地等待著馬利散的後續。
“是這樣的，”馬利散壓低聲音，語氣中帶著一絲緊迫，“虛穹人的首領已經主動與我們取得了聯絡。他們……他們下了最後通牒。”
作家聞言，眉頭微微一皺，但很快就恢復了平靜，彷彿對這樣的訊息並不感到意外。“我就知道，遲早會有這麼一天的。”他輕聲說道，語氣中透露出一絲無奈。
“那麼，他們具體說了什麼？”作家緊接著追問，目光緊緊盯著馬利散，希望從他那裡得到更多的資訊。
“它們提出了一個苛刻的條件，”魚人馬利散苦著臉，聲音裡滿是無奈，“它們要求我們把你們交給它們，否則就要摧毀我們殘存的城市。”
”這不是兒戲，虛穹人從不輕易言敗，更不會說空話嚇唬人。“作家聞言，臉色也變得凝重起來，他沉聲問道：“那你們有回覆它們嗎？”
“還沒有，”魚人馬利散搖了搖頭，語氣中透露出幾分猶豫，“長老們正在緊急討論這件事，希望能找到一個兩全其美的辦法。”
“但時間緊迫，我們只有半個日頭的時間來考慮。”
魚人馬利散沉默片刻，然後抬頭看向作家，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“你們確實沒有太多選擇的餘地，”作家緩緩說道，“但我不希望你們因為我們而陷入危險。所以，如果你們願意的話，我們可以離開，然後自行尋找出路，碰碰運氣。”作家聞言，站起身來，目光堅定地望著魚人馬利散。
“不不不，請聽我說，你們不能就這樣離開。”魚人馬利散急忙上前一步，語氣中帶著幾分驚慌和急切，“虛穹人的條件是讓我們把你們交出去，但他們的意思是囚禁你們，而不是讓你們自由逃跑。”
作家聞言，眉頭緊鎖，不解地看向魚人馬利散。“你的意思是……”
“很抱歉，我們必須將你們暫時囚禁在這裡。”魚人馬利散的聲音低沉而沉重，雙手緊握在一起，顯得既無奈又愧疚，“直到我們與虛穹人達成某種協議。如果長老們最終同意的話，你們可能會被……被押送給它們。”
說到這裡，魚人馬利散的臉上露出了更加複雜的表情。
在廢墟城市的另一端，譚鈴孤身一人艱難地沿著破損不堪的樓梯向上攀登。經過不懈的努力，她終於探出頭來，意外地發現了一個通往外界的出口，併成功走出了這片廢墟。
然而，當她走出廢墟，眼前的景象卻讓她心中一緊。只見一群身著金屬法袍的虛穹人正圍聚在一件不明物體周圍，顯得異常嚴肅。不遠處，兩名魚人族正奮力地從黃沙中挖掘出被掩埋的門。
“挖掘工作已經完成，請問是否可以按照約定釋放俘虜？”一名虛穹人看向正在清理門的魚人族，用冷靜而威嚴的語調詢問著。這兩名魚人族顯然也聽到了虛穹人的話語，他們停下了手中的工作，緩緩地轉過身來，眼神中充滿了謹慎與期待。
“不，它們不過是無用的低等生物罷了。”一名虛穹人冷漠地回應，語氣中透露出對魚人族生命的輕蔑。
“確實，它們對我們來說已經失去了價值。”另一名虛穹人附和道，聲音同樣冷酷無情。
“那麼，就按照計劃，毀滅它們吧。”一名虛穹人下達