不多時，門房領著一箇中年男子走了進來。那人身穿一件盤扣淡藍色長衫，面容清瘦，眼神卻十分堅定。他一進門，便向楊稷深深一揖，恭敬道：“小人葉盛，見過楊公子。”
楊稷打量了他一眼，淡淡道：“葉掌櫃是吧？聽說你也是葉家人，在南洋做生意？”
葉盛點頭道：“正是。小人祖上是葉家旁支，早年家道中落。前些年便去了南洋謀生，如今在南洋做些小生意，勉強餬口。今年回浙江祭祖，正好在杭州辦點貨，剛巧遇上您在募款。”
楊稷笑了笑，語氣中帶著幾分譏諷：“葉掌櫃謙虛了。能在南洋站穩腳跟，可不是‘勉強餬口’那麼簡單吧？”
葉盛也不惱，依舊恭敬道：“楊公子明鑑。小人此次前來，是聽聞公子在為下西洋籌款，特來略盡綿薄之力。”
楊稷挑了挑眉，心中多了幾分興趣：“哦？葉掌櫃打算出多少銀子？”
“王家出了多少？”
楊稷倒也不騙他：“三萬兩！”
葉盛伸出三根手指，緩緩道：“那我把浙江的所有產業都賣了，也出三萬兩。”
楊稷一愣，隨即笑道：“葉掌櫃好大的魄力。不過，三萬兩可不是小數目，你有什麼條件？”
葉盛微微一笑，道：“小人不要告身，也不要別的特權。只求在南洋麻剌加和舊港兩處官廠中，各自給五十畝地，允許小人開商號、建貨倉。”
所謂的官廠是鄭和在南洋設立的類似海軍基地的區域，官廠立有柵牆，築有鐘鼓樓，建有倉庫、房舍等固定設施，還留有兵卒守衛，儼然明朝版的海外補給基地。
每次鄭和下西洋船隊四散出去做生意之後，都會在這兩處官廠聚集，歸攏貨物，然後一同出航歸國。
楊稷聞言，心中有些猶豫。南洋官廠是遠洋水師的中轉站，向來由水師直接管轄，從未允許私人商號進駐。葉盛提出的條件，看似簡單，實則涉及遠洋水師的根本利益。
“葉掌櫃，你這要求可不低啊。”楊稷眯起眼睛，語氣中帶著試探，“官廠是海外重地，豈能隨意讓私人商號進駐？”
葉盛不慌不忙，解釋道：“楊公子，小人並非要佔據官廠土地，只是想在官廠旁邊闢出五十畝地，建些貨倉和商號，將這五十畝地也納入衛兵的保護之下。這樣一來，小人的商號就可以安穩做生意了，官廠有所要幫襯的，小人商號也能略盡綿薄之力，豈不是兩全其美？”
楊稷自然是知道南洋官廠的情況的，猶豫道：“咱們官廠畢竟建在藩國土地上，要另外闢土，當地番人頭領未必答應啊。”
葉盛笑了：“我大明水師不至，那讓他們割地，自然是不容易。可等我們天兵一到，別說五十畝地，五百畝地番人也得乖乖奉上。”
楊稷不禁莞爾。
葉盛又接著說道：“草民在南洋與土人打交道久了，自是知道的，他們只害怕我們的兵威。若是對他們和顏悅色，反而會得寸進尺。時不時索取一些，他們反倒乖乖為奴為婢。”
楊稷點點頭：“這樣，原本呢，我籌款也籌完了。我覺得這事趙國公可能會感興趣，你跟我一同回南京，親自面見國公爺。這事可不是小事，鬧不好引得藩邦去皇帝那告狀就完蛋了。”
葉盛忙給楊稷行大禮：“多謝楊公子。”
送走葉盛，剛巧花甜姑娘也被抬進了宅中。
楊稷興高采烈地親自牽著花甜入了房間。
兩人說了會話，楊稷再也按捺不住，開始上下其手，不一會兒便將花甜的一身紅葉剝得一乾二淨。
不多時，便雲收雨歇，來年也不知道能不能開花結果呢。
幾日後，楊稷帶著葉盛來到南京，面見趙輝。
葉盛見堂上坐著一人，便倒頭就拜，根本不敢看趙輝一眼。畢竟兩人身份地位差得實在太遠太遠了。
“草民拜見國公爺。”
趙輝抬手虛扶：“起來說話吧。”
葉盛答了聲“是”，站了起來。
趙輝讓他坐下，他也不敢，謙讓了幾句。
“讓你坐就坐，我這人沒那麼多規矩，老站著讓我有種審犯人的錯覺，很不舒服。”
葉盛聽趙輝這麼說便不再推辭，坐在最下首，屁股搭了一點點邊。
趙輝看了看葉盛，忽然笑道：“葉掌櫃，我們好像認識啊。”
葉盛抬頭驚道：“啊？草民何德何能認識……”
兩人目光對視，葉盛這才驚覺堂上坐的竟然就是當年在山東