趙國公府花園，宜兩亭
趙輝在亭子裡，亭子外，就是一方精緻的池塘，只有一條九曲橋與岸上相連。
他手中攥著一把饅頭屑，正在一點點地喂池子裡的金魚。
大太監崔宏站在一旁，神色焦急。
“國公爺，這次文官們來勢洶洶，皇上震怒，我們實在是束手無策了。”崔宏低聲說道，“還請國公爺指點一條明路哇。”
原來是龐時遠將罪證給上奏了，這下朝野都跟炸鍋似的。
什麼，太祖爺死了才幾年，太監就爬到文官們頭上來了？貪汙就算了，還把人戶部主事給整死了？
一時群情激憤，一個個上書皇帝，要求撤回各地的太監，嚴查太監貪腐舞弊事。
趙輝回首，笑道：“崔公公，這些不都是司禮監做下的事，跟你內官監有何關係？”
崔宏訕笑道：“老奴歷經三朝，高低還有幾分餘威，司禮監那幫小子犯下了大錯，就來找老奴磕頭了。這不，我就來找您了麼？”
趙輝哈哈一笑，“他們現在才想起來你是他們老祖宗了？”
崔宏忙謙恭道：“不敢當‘老祖宗’之名，老奴不過是侍候了文皇帝幾年，比他們多了幾分見識、多吃了幾年苦罷了。”
趙輝微微一笑：“崔公公，此事倒也不難。文官們之所以能掀起如此大的風浪，無非是因為他們佔據了道德制高點——太監害死了朝廷命官。按說殺人放火的事，天下這麼大，哪天沒有。可壞就壞在，是太監害死了文官，輿情洶洶啊，皇上也不能冒天下之大不韙，來頂住壓力袒護你們。現在臨清鈔關的關稅，你們內府是丟定了。要想扳回一局，得趕緊想別的招，讓你們內府能把錢從別的地方掙回來。”
崔宏眼前一亮：“國公爺的意思是？”
趙輝站起身，望著遠處的天空：“皇上登基以來，一直對永樂帝的功績心存敬仰。文皇帝曾多次派太監下西洋，揚我大明國威。如今，若能重啟下西洋之策，不僅能彰顯皇上的雄才大略，還能為內府庫帶來巨大的利益。到那時，皇上龍顏大悅，他還會在意太監們曾經犯下的過錯？”
崔宏有些猶豫：“可是，下西洋耗費巨大，朝中文官們一向反對，恐怕......”
趙輝冷笑一聲：“正因文官們反對，此事才更值得做。皇上早就對文官們的保守不滿，陛下有乃祖之雄風，定不會讓你們太監被文官徹底打垮打倒。臨清鈔關一案，你們太監肯定是要退一步的，所以，你們要出動往前邁一步，明白嗎？”
一語點醒夢中人，崔宏大喜，拱手作揖道：“老奴明白了，多謝國公爺提點，國公爺這麼一說，老奴是茅塞頓開啊。”
趙輝淡淡地道：“章德全呢？皇上處置了嗎？”
“皇上命緹騎將他逮來了，關在詔獄裡。章德全在臨清鈔關多年，宮裡上下都打點過的，還有人給他在皇上面前求情呢。”
趙輝嗤道：“你們也沒個動作？趕緊讓他死了，死了才好平息此事。”
崔宏訕訕道：“這麼多年，宮裡上下多多少少都拿了章德全的好處。就連國公爺您的商號……”
“哎……這事可跟我沒關係啊”。平心而論，趙輝名下商號的貨船經過臨清，可都是免稅或是交一點意思一下的。
“當斷不斷反受其亂，”趙輝又再次強調。
崔宏忙答應不迭，告辭離去。
當晚，章德全就在詔獄裡“畏罪自殺”。
儘管戶部主事房建之死案情撲朔迷離，沒有確鑿證據說明是章德全害死了房建。
但他貪了那麼多錢，輿論已經發酵，他不死也得死了。
……
戶部，尚書籤押房
內閣首輔楊士奇與戶部尚書胡濙在此密談。楊士奇沉聲道：“太監們提議重開下西洋，無非是想借此機會重新掌控海貿之權。但如今海禁已開，沿海百姓仰賴海貿為生者百萬有餘。太監下西洋，又要盤剝商人，又要從百姓口中奪食。潔庵（胡濙號）吶，你可要頂住壓力呀，萬不能給太監們機會。”
下西洋需要的一應寶船、器械，均由戶部出資建造，自上一次下西洋，遠洋水師距今已數年沒有出過南海，最遠也只到交趾省，許多寶船都要大修甚至重建，粗略估計最起碼要二十萬兩銀子。
胡濙苦笑：“元翁，下官初掌戶部，這才幾個月，許多部務還未熟悉過來，一下子要應對如此大事，力有不逮呀。”
楊士奇便提點他，把今年各項要開支的款項都列出